Artemisia vulgaris est une plante composite et vivace de la famille des astéracées. Elle atteint une hauteur de 1,5 m. Elle a une tige laineuse, très ramifiée. Ses feuilles sont vert argenté très découpées, de petits florides jaune d'or, que l'on peut récolter en début de floration.

Elle pousse dans le monde entier, dans les friches, au bord des routes et même sur les hautes montagnes, mais elle préfère les zones chaudes près de la mer. Il existe environ 300 espèces d'artemisia, toutes dotées de propriétés similaires. Les plus courantes sont les suivantes Artemisia absinthium ou losange qui en anglais est wormwood, en français armoise, l'herbe à la puce. Artemisia vulgaris également connue sous le nom d'herbe sacrée ou de mère d'herbes, d'armoise en anglais et aussi d'herbe à la puce. Artemisia drancunlus ou de l'estragon.

Symbolisme

Aux Açores, l'armoise est connue comme la reine des mauvaises herbes, mais aussi comme l'herbe des marcheurs, car on pense que mettre quelques feuilles d'armoise dans ses chaussures ou en mâcher un peu aide à lutter contre la fatigue lors de longues marches, tout en protégeant les marcheurs du mauvais œil et de la sorcellerie.

L'armoise est associée à la déesse grecque Artémis ou Diane pour les Romains, déesse de la nature, de la lune et de la chasse, protectrice des femmes et des problèmes féminins liés à la fertilité. C'est une plante étroitement associée à la magie. Les Grecs et les Romains l'utilisaient pour invoquer les esprits des morts.

En Europe, avant le christianisme, elle était utilisée pour incinérer les cadavres. Plus tard, les chrétiens l'ont utilisée pour décorer les cercueils et la planter sur les tombes, d'où son association avec la mélancolie. Elle a également été largement utilisée dans les jardins des monastères au Moyen-Âge.

C'est l'une des neuf plantes sacrées des Anglo-Saxons. Elle est également associée aux rêves et l'on croit qu'un sachet d'armoise placé sous l'oreiller aide à faire de bons rêves et à chasser les cauchemars. Avant que le houblon ne soit utilisé pour aromatiser la bière, on utilisait l'armoise.

Propriétés

Elle agit comme un stimulant digestif en aidant à la production de sucs gastriques et en améliorant le fonctionnement du foie et du pancréas, ce qui stimule l'appétit, soulage les maladies du foie avec nausées et migraines, les coliques, la flatulence et l'anémie.

Les azulènes qu'il contient sont anti-inflamatoires et aident à lutter contre la fièvre, lorsqu'ils sont appliqués en compresse sur le front ou ingérés en tisane. Les compresses aident également à lutter contre les douleurs rhumatismales et la goutte. Il aide également à lutter contre la maladie de Parkinson et certains types de paludisme, car il contient de l'artémisinine, une substance recommandée par l'Organisation mondiale de la santé.

Il est légèrement antidépresseur, répulsif contre les mites et les puces.

La cuisine

Utilisé pour assaisonner les viandes très grasses.

Curiosités

L'absinthe, qui a inspiré de nombreux artistes, peintres et poètes - dont Fernando Pessoa - au XIXe siècle, est interdite en France depuis 1915 car elle crée une dépendance et sa consommation prolongée peut endommager le système nerveux de manière irréversible.

Précaution

Ne pas utiliser pendant la grossesse ou l'allaitement.

Dans le jardin

L'armoise fait de beaux massifs en raison de la couleur argentée de ses feuilles. Mais attention, elle ne doit pas être plantée près des légumes car elle a un effet rabougrissant, surtout les années humides. Les feuilles et les racines exsudent une substance toxique - l'armoise - qui tombe sur le sol à proximité des plantes files actives pendant longtemps.

Le thé faible d'armoise peut être utilisé pour pulvériser les arbres fruitiers afin de lutter contre certains ravageurs. Planté dans les poulaillers, il repousse les poux.