En 1837 xa se descubriran algunhas especies de Miltonia , pero describíronse como pertencentes a outros xéneros: M. flavescens clasificouse por primeira vez como Cyrtochilum flavescens e M. russelliana como Oncidium russellianum , o que tamén ocorreu con outras especies. Porén, ao recibir un exemplar para clasificar e verificar as súas características únicas, John Lindley decidiu propoñer un novo xénero cuxo nome homenaxeaba ao vizconde Milton , un señor inglés apaixonado polas orquídeas.

O xénero Miltonia , cuxa especie tipo é Miltonia spectabilis , conta hoxe con preto de nove especies e algúns híbridos naturais, distribuídos por varios estados brasileiros. Porén, é máis intenso nas montañas entre Río de Xaneiro e São Paulo, crecendo a baixas altitudes (ata 1500 m) en bosques en zonas cálidas con algo de luz e boa ventilación. As plantas son epífitas e reciben moita humidade ao amencer e á noite, as raíces nunca se secan completamente.

As plantas

O Miltoniopsis diferénciase de Miltonia por ter unha única folla en cada pseudobulbo; por ter os pseudobulbos máis xuntos no rizoma e pola diferenza nas súas columnas.

É un xénero formado por só 5 especies, distribuídas porPaíses sudamericanos como Colombia, Costa Rica, Ecuador, Panamá e Venezuela. Tamén se lles chama Pansy Orchids ( Pansy Orchid en inglés) debido á semellanza das súas grandes flores cos pensamentos ( Viola sp. ). O xénero foi creado en 1889 polo botánico francés Godefroy-Lebeuf con catro especies derivadas do xénero Miltonia . O nome Miltoniopsis significa "como unha Miltonia". Os seus hábitats sitúanse nas ladeiras dos Andes e bosques montañosos a maior altitude, sendo máis frescos e sombreados que os hábitats de Miltonia .

Cultivo

O cultivo destes As plantas non serán as máis fáciles, especialmente a Miltoniopsis , pero non é nada extraño. A principal dificultade é a mala tolerancia de Miltoniopsis ao calor. Se a planta se mantén por encima dos 26 graos é moi natural que nunca floreza e a temperaturas superiores a 28 graos a planta comeza a morrer. Así, ou dispoñemos dun lugar fresco, aireado e sombreado para colocar a planta nos meses máis calurosos ou ben non paga a pena aventurarse no cultivo deste xénero.

Sobre o Por outra banda, os Miltonia son máis tolerantes e poden soportar temperaturas superiores a 32 graos sempre que manteñan unha elevada humidade. Como temperaturas mínimas Miltonia non resisten por debaixo dos 15 graos; o Miltoniopsis pode irata dez graos mínimo.

É importante contar cun substrato que permita unha boa drenaxe. O substrato pode estar formado por unha mestura para orquídeas epífitas, a base de casca de piñeiro e fibra de coco graduada. Á mestura podemos engadir un pouco de musgo esfagno ou perlita. Incluso hai quen cultiva o Miltoniopsis só en musgo esfagno para mantelos máis húmidos e se non tedes a regar demasiado pódese facelo.

Miltoniopsis non son moi resistentes á acumulación de sales nas raíces. Deben regarse con auga destilada, osmose ou pluvial, e o substrato debe cambiarse anualmente. As fertilizacións deben ser quincenais cunha dose máis débil da recomendada. Ambos xéneros pódense cultivar en pequenos vasos ou cuncas, preferentemente de plástico, para manter a humidade máis facilmente.

Hai quen cultiva estas orquídeas montadas, pero ás veces as plantas alcanzan tamaños considerables, sobre todo a Miltonia , e

non se fai práctico. A partir destas poucas especies creáronse centos de híbridos e moitos deles pódense atopar facilmente para a venda.