Im Jahr 1862 erhielt Charles Darwin von dem Gärtner und Sammler exotischer Pflanzen, James Bateman, eine Kiste mit Pflanzen, in der sich ein Exemplar der Blüte einer außergewöhnlichen Orchidee befand - der Angraecum sesquipedale In einem Brief an einen Freund schrieb Darwin: "Ich habe soeben eine solche Schachtel von Mr. Bateman erhalten mit der erstaunlichen Angraecum sesquipedalia [sic] with a nectary a foot long. Good Heavens what insect can suck it" (übersetzt hieße das in etwa: "Ich habe gerade eine Schachtel von Mr. Bateman mit dem erstaunlichen Angraecum sesquipedalia mit einem Nektar, der einen Fuß lang ist - ungefähr 30cm. Good Heavens what insect will be able to suck it.)

Quelle

Die Angraecum sesquipedale sind auf Madagaskar endemische Orchideen. Sie wachsen in niedrigen Höhenlagen an großen Bäumen oder Felsen an der Ostküste der Insel. Die Pflanze wächst monopodial, die Blätter sind dick, längs gefaltet und fächerförmig angeordnet. Aus der Basis der Blätter entspringen die Blütenstiele mit ein bis drei großen, sternförmigen Blüten. Wenn sie sich öffnen, sind sie weiß mit einem schattigenMit zunehmender Reife entwickeln sie eine cremeweiße Anziehungskraft. Die Blüte kann bis zu 16 cm groß werden und der berühmte Nektar ist 30 bis 35 cm lang.

Darwins Entdeckung

Einige Tage nach dem ersten Brief schreibt Darwin seinem Freund zurück, dass es "in Madagaskar Motten mit einem Rüssel geben sollte, der lang genug ist, um sich zwischen 10 und 11 Zoll (25,4 - 27,9 cm) zu erstrecken".

Diese Vorhersage eines Insekts, einer Motte, wurde in wissenschaftlichen Kreisen der damaligen Zeit berühmt, von einigen akzeptiert und von vielen belächelt, da auf Madagaskar kein solches Tier bekannt war. 1907, etwa 20 Jahre nach Darwins Tod, wurde auf Madagaskar ein nachtaktiver Schmetterling entdeckt, der von Flügelspitze zu Flügelspitze 16 cm groß war und einen eingerollten Rüssel hatte, aber über 20cm lang, wenn sie ausgezogen sind.

Aber es war eine Sache, ein Tier zu finden, das in der Lage war, sich von dem Nektar zu ernähren, der auf dem Boden des Blütennektars der Angraecum sesquipedale Und ein dokumentierter Nachweis dieser Tatsache wurde erst 1992 möglich, als es gelang, den Falter beim Saugen von Nektar aus dem langen Nektar der Pflanze zu filmen und zu fotografieren. Angraecum sesquipedale Darwins Vorhersage, dass die Blüte dieser Orchidee und der Schmetterling sich gemeinsam entwickelt haben, so dass beide davon profitieren, der Falter vom Nektar und die Orchidee von der Bestäubung, wurde im Namen des Insekts verewigt, Xanthopan morganii praedictae eine Unterart der Riesen-Kongo-Falkenmotte. Das Wort praedictae steht offensichtlich im Zusammenhang mit Darwins Vorhersage.

Im Jahr 2009 feierte die Welt den zweihundertsten Jahrestag von Darwins Geburt mit zahlreichen Ausstellungen und Konferenzen. Im Gulbenkian konnten die Portugiesen eine großartige Ausstellung über Darwin sehen. In diesem Jahr war ich in der Londoner Orchideenausstellung, wo die Geschichte von Darwins Vorhersage auch in einem Wandbild erzählt wurde. Und was wäre ein besseres Datum für mich, um mein Exemplar dieser geschichtsträchtigen Orchidee zu kaufen?Natürlich habe ich ein kleines Exemplar für meine Sammlung mitgebracht.

Wie man wächst

Die Angraecum sesquipedale werden in der Regel in Töpfen oder Hängekörben kultiviert. Das Substrat für Orchideen besteht aus Pinienrinde und Kokosfasern, und es kann etwas Leca® hinzugefügt werden, um eine gute Drainage zu gewährleisten. Die Töpfe aus Ton oder Kunststoff sollten nicht zu groß sein. Sie können auch auf Kork oder Baumstämmen befestigt werden, aber da die Pflanzen stark wachsen können, können sie bis zu 1Sie mögen mittelstarkes Licht mit wenig direkter Sonne, viel Luftfeuchtigkeit und häufiges Gießen (1-2 Mal pro Woche). Außerdem mögen sie ein gemäßigtes Klima - die ideale Temperatur liegt zwischen 10 und 28 Grad Celsius.

Mein Exemplar steht seit sechs Jahren im beheizten Gewächshaus. Es ist eine so besondere Pflanze, dass ich befürchtete, sie zu verlieren, wenn ich sie nach draußen stelle. Sie wuchs und blühte nicht, bis sie vor etwa einem Monat anfing, eine Rispe zu entwickeln, und langsam zwei Knospen auftauchten. Die erste öffnete sich und zwei Wochen später die zweite. Sie stellen keine großen Ansprüche an den Anbau und gedeihen gut in unserem Land. Ich kenne ein halbes DutzendWenn die Blütezeit vorbei ist, wird sie umgetopft, und ich hoffe, dass es nicht wieder sechs Jahre dauert, bis sie erneut blüht!

Fotos: José Santos

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