Το 1862, ο Κάρολος Δαρβίνος έλαβε ένα κουτί με φυτά από έναν κηπουρό και συλλέκτη εξωτικών φυτών, τον Τζέιμς Μπέιτμαν, και σε αυτό το κουτί υπήρχε ένα δείγμα από το λουλούδι μιας εξαιρετικής ορχιδέας - η Angraecum sesquipedale Σε μια επιστολή προς έναν φίλο του, ο Δαρβίνος έγραψε: "Μόλις έλαβα ένα τέτοιο κουτί από τον κ. Μπέιτμαν με το εκπληκτικό Angraecum sesquipedalia [sic] with a nectary a foot long. Good Heavens what insect can suck it" (μεταφράζοντας, θα ήταν κάτι σαν "Μόλις έλαβα ένα κουτί από τον κ. Bateman με το καταπληκτικό Angraecum sesquipedalia με ένα νέκταριο μήκους ενός ποδιού - περίπου 30 εκατοστών. Good Heavens what insect will be able to suck it.").

Πηγή

Το Angraecum sesquipedale είναι ορχιδέες ενδημικές στη Μαδαγασκάρη. Αναπτύσσονται σε χαμηλά υψόμετρα, προσκολλημένες σε μεγάλα δέντρα ή βράχους στην ανατολική ακτή του νησιού. Το φυτό έχει μονοποδική ανάπτυξη και τα φύλλα του είναι παχιά, κατά μήκος διπλωμένα και τοποθετημένα σε σχήμα βεντάλιας. Από τη βάση των φύλλων αναδύονται οι ανθοφόροι μίσχοι με ένα έως τρία μεγάλα, αστεροειδή άνθη. Όταν ανοίγουν είναι λευκά με σκιασμένοΚαθώς ωριμάζουν, αναπτύσσουν μια κρεμώδη λευκή έλξη. Το λουλούδι μπορεί να φτάσει τα 16 εκατοστά και το περίφημο νέκταρ έχει μήκος 30 έως 35 εκατοστά.

Η ανακάλυψη του Δαρβίνου

Λίγες ημέρες μετά την πρώτη επιστολή, ο Δαρβίνος επιστρέφει στον φίλο του, όπου αναφέρει ότι "στη Μαδαγασκάρη θα πρέπει να υπάρχουν σκώροι με προβοσκίδα αρκετά μακριά ώστε να εκτείνεται μεταξύ 10 και 11 ιντσών (25,4 - 27,9 cm)".

Αυτή η πρόβλεψη ενός εντόμου, ενός σκόρου, έγινε διάσημη στους επιστημονικούς κύκλους της εποχής, αποδεκτή από κάποιους και γελοιοποιημένη από πολλούς, καθώς κανένα τέτοιο ζώο δεν ήταν γνωστό στη Μαδαγασκάρη. Το 1907, περίπου 20 χρόνια μετά το θάνατο του Δαρβίνου, ανακαλύφθηκε στη Μαδαγασκάρη μια νυκτόβια πεταλούδα, μεγέθους 16 εκατοστών από άκρο σε άκρο φτερούγας και με κυρτή προβοσκίδα, που όμως έφτανε πάνω από 20cm μήκος όταν είναι διασταλμένο.

Άλλο πράγμα όμως ήταν να υπάρχει η πιθανότητα να υπάρχει ένα ζώο ικανό να τρέφεται με το νέκταρ που κρύβεται από τον πυθμένα του νέκταρος των λουλουδιών του Angraecum sesquipedale Και η τεκμηριωμένη απόδειξη αυτού του γεγονότος κατέστη δυνατή μόνο το 1992, όταν κατέστη δυνατό να κινηματογραφηθεί και να φωτογραφηθεί ο σκώρος που ρουφά νέκταρ από το μακρύ νέκταρ του Angraecum sesquipedale Η πρόβλεψη του Δαρβίνου ότι υπήρξε μια κοινή εξέλιξη, ή συν-εξέλιξη, του άνθους αυτής της ορχιδέας και της πεταλούδας, έτσι ώστε και οι δύο να επωφεληθούν από αυτό το γεγονός, ο σκώρος να τρέφεται με το νέκταρ και η ορχιδέα να επικονιάζεται, απαθανατίστηκε στο όνομα του εντόμου, Xanthopan morganii praedictae ένα υποείδος του Giant Congo Falcon Moth. Η λέξη praedictae σχετίζεται προφανώς με την πρόβλεψη του Δαρβίνου.

Το 2009, ο κόσμος γιόρτασε τη διακοσιοστή επέτειο της γέννησης του Δαρβίνου με αμέτρητες εκθέσεις και συνέδρια. Στο Gulbenkian, οι Πορτογάλοι είχαν τη δυνατότητα να δουν μια υπέροχη έκθεση για τον Δαρβίνο. Εκείνη τη χρονιά, ήμουν στην έκθεση ορχιδέας του Λονδίνου, όπου η ιστορία της πρόβλεψης του Δαρβίνου διηγούνταν επίσης σε μια τοιχογραφία. Και ποια καλύτερη ημερομηνία για να αγοράσω το αντίγραφό μου από αυτή την ορχιδέα με τόση ιστορία;Φυσικά έφερα ένα μικρό αντίγραφο για τη συλλογή μου.

Πώς να μεγαλώσετε

Το Angraecum sesquipedale συνήθως καλλιεργούνται σε γλάστρες ή κρεμαστά καλάθια. Θα πρέπει να τοποθετείται ένα υπόστρωμα για ορχιδέες με βάση το φλοιό πεύκου και τις ίνες καρύδας και μπορεί να προστεθεί λίγο Leca® για να εξασφαλιστεί η καλή αποστράγγιση. Οι γλάστρες, από πηλό ή πλαστικό, δεν πρέπει να είναι πολύ μεγάλες. Μπορούν επίσης να τοποθετηθούν σε φελλό ή κορμούς, αλλά καθώς τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σημαντικά, μπορούν να φτάσουν το 1Τους αρέσει ο ενδιάμεσος φωτισμός με λίγο άμεσο ήλιο, η άφθονη υγρασία στον αέρα και το συχνό πότισμα (1-2 φορές την εβδομάδα). Τους αρέσει επίσης το εύκρατο περιβάλλον - οι ιδανικές θερμοκρασίες κυμαίνονται μεταξύ 10 και 28 βαθμών Κελσίου.

Το δικό μου δείγμα ήταν στο θερμαινόμενο θερμοκήπιο όλα αυτά τα έξι χρόνια. Είναι τόσο ιδιαίτερο φυτό που φοβόμουν ότι θα το έχανα αν το έβγαζα έξω. Μεγάλωνε και δεν έβγαζε λουλούδια μέχρι πριν από ένα μήνα περίπου, όταν άρχισε να αναπτύσσει μια αιχμή και σιγά σιγά εμφανίστηκαν δύο μπουμπούκια. Το πρώτο άνοιξε και δύο εβδομάδες αργότερα το δεύτερο. Δεν έχουν μεγάλες απαιτήσεις στην καλλιέργεια και τα πάνε καλά στη χώρα μας. Ξέρω μισή ντουζίναΤο φυτό μου έκανε το ντεμπούτο του φέτος με δύο άνθη. Όταν τελειώσει η περίοδος ανθοφορίας θα μεταφυτευτεί και ελπίζω να μην περάσουν άλλα έξι χρόνια μέχρι να ανθίσει ξανά!

Φωτογραφίες: José Santos

Πάρτε μέρος στο διαγωνισμό μας και κερδίστε το βιβλίο "Το πάθος για τις ορχιδέες"!

Σας άρεσε αυτό το άρθρο;

Διαβάστε λοιπόν το περιοδικό μας, εγγραφείτε στο κανάλι Jardins Youtube και ακολουθήστε μας στο Facebook, το Instagram και το Pinterest.