In 1862 het Charles Darwin 'n boks plante van 'n tuinboukundige en versamelaar van eksotiese plante, James Bateman, ontvang en in daardie boks was 'n eksemplaar van die blom van 'n buitengewone orgidee – die Angraecum sesquipedale . In 'n brief aan 'n vriend het Darwin geskryf "Ek het so pas so 'n boks van mnr. Bateman met die verstommende Angraecum sesquipedalia [sic] met 'n nektargie 'n voet lank. Goeie Hemel watter insek kan dit suig” ”).

Oorsprong

Die Angraecum sesquipedale is endemiese orgideë van Madagaskar. Hulle groei op lae hoogtes en klou aan groot bome of rotse aan die ooskus van die eiland. Die plant het monopodiale groei en dik blare, in die lengte gevou en waaiervormig. Van die basis van die blare kom blomstingels met een tot drie groot, stervormige blomme te voorskyn. Wanneer hulle oopgemaak word, is hulle wit met 'n groenerige tint. Soos hulle volwasse word, word hulle aantreklik romerig wit. Die blom kan 16 cm bereik en die bekende nektarium het 'n lengte van tussen 30 en 35 cm.

Darwin se ontdekking

'n Paar dae na die eerste brief het Darwin teruggekeer om aan 'n vriend te skryfwaar dit sê dat "in Madagaskar moet daar motte wees met 'n proboscis voldoende om tussen 10 en 11 duim (25,4 – 27,9 cm) te verleng".

Hierdie voorspelling van 'n insek, 'n mot, het bekend geword in wetenskaplike kringe destyds, deur sommige aanvaar en deur baie bespot, aangesien geen sodanige dier in Madagaskar bekend was nie. In 1907, ongeveer 20 jaar na Darwin se dood, is 'n nagvlinder in Madagaskar ontdek wat 16 cm van vlerkpunt tot vlerkpunt en met 'n gekrulde proboscis gemeet het, maar wat meer as 20 cm lank kan word as dit uitgerek word. .

Maar dit was een ding om die hipotese te hê dat daar 'n dier is wat in staat is om te voed op die nektar wat aan die onderkant van die nektar van die blom van Angraecum sesquipedale versteek is en 'n ander ding sou wees bewys dit. En gedokumenteerde bewys van hierdie feit was eers moontlik in 1992, toe die mot verfilm en gefotografeer is terwyl hy nektar uit die lang nektar van Angraecum sesquipedale suig. Darwin se voorspelling dat daar 'n gesamentlike evolusie, of 'n mede-evolusie, van die blom van hierdie orgidee en die skoenlapper sou gewees het sodat albei voordeel sou trek uit hierdie feit, die mot deur nektar te voed en die orgidee deur bestuif te word, is verewig in die naam van die insek, Xanthopan morganii praedctae , 'n subspesie van die Reuse Kongo Valkmot. Die woord praedctae hou klaarblyklik verband met die voorspelling vanDarwin.

In 2009 het die wêreld die tweehonderdjarige herdenking van Darwin se geboorte gevier met talle uitstallings en gesprekvoering. By die Gulbenkian kon die Portugese 'n manjifieke uitstalling oor Darwin bywoon. Daardie jaar was ek by die Londense orgideë-uitstalling, waar die storie van Darwin se voorspelling ook op ’n muurskildery vertel is. En watter beter datum vir my om my eksemplaar van hierdie orgidee met soveel geskiedenis te koop? Ek het natuurlik 'n klein eksemplaar na my versameling gebring.

Hoe om dit te kweek

Die Angraecum sesquipedale word gewoonlik in potte of hangmandjies gekweek. ’n Substraat vir orgideë gebaseer op dennebas en klappervesel moet geplaas word, en bietjie Leca® kan bygevoeg word om goeie dreinering te verseker. Die vase, klei of plastiek, moet nie te groot wees nie. Hulle kan ook op kurk of op stompe gemonteer word, maar aangesien die plante aansienlik kan groei, kan hulle 1 meter hoog word. Die samestelling is dus nie baie prakties nie. Hulle hou van intermediêre lig met min direkte son, baie humiditeit in die lug en gereelde water (1-2 keer per week). Hulle hou ook van gematigde omgewings – ideale temperature kan tussen 10 en 28 grade Celsius wissel.

My eksemplaar is al die ses jaar in die verhitte kweekhuis. Dit is so 'n spesiale plant dat ek gevrees het om dit te verloor as ek dit buite sit. Dit het gegroei en geen blomme tot ongeveer 'n maand gelede nie,toe dit 'n aar begin ontwikkel het en stadig twee knoppies verskyn het. Eers een oopgemaak en twee weke later die tweede. Hulle stel nie groot eise in verbouing nie en kom goed oor die weg in ons land. Ek ken 'n halfdosyn orgideë wat eksemplare van hierdie fantastiese orgidee het wat pragtige blomme behaal. My plant het vanjaar debuteer met twee blomme. Wanneer blom verby is, sal dit oorgepot word en ek hoop nie dit neem nog ses jaar voordat dit weer vir my 'n blom gee nie!

Foto's: José Santos

Neem deel aan ons weggee en kwalifiseer om die boek “The Passion for Orchids” te wen!

Het jy van hierdie artikel gehou?

Lees dan op ons Tydskrif, teken in op Jardins se YouTube-kanaal, en volg ons op Facebook, Instagram en Pinterest.