A la manzanilla le encanta la luz, por lo que busca campos abiertos, bordes de carreteras y caminos; le gustan los suelos húmedos y arcillosos, pero también los calcáreos y arenosos.

Es una planta compuesta de la familia de las asteráceas, de la que existen unas 800 plantas con un total de 13.000 especies. Entre ellas se encuentran la margarita, la maravilla, el diente de león, el árnica, la achicoria y los crisantemos, entre otras. Las plantas compuestas han conquistado prácticamente todo el planeta, creciendo en todos los continentes, incluidos Asia, Australia, Nueva Zelanda, zonas montañosas, llanuras,zonas costeras, orillas de lagos y ríos, excepto en los polos y en los bosques tropicales.

En Portugal existen varios nombres para los distintos tipos de manzanilla y, por tanto, cierta confusión a la hora de distinguirlos.

Descripción

El nombre científico de la manzanilla común, manzanilla alemana o húngara, o caléndula, es Matricaria chamomila También se la conoce como manzanilla, que es el nombre que le dan los españoles. Es una planta anual, de entre 20 y 50 cm de altura, con pequeñas y abundantes hojas blancas sostenidas por un tallo de gabro muy ramificado, hojas de tallo intenso, lisas por el haz. Su centro se asemeja a un disco de sol, desprende un olor aromático, un poco áspero pero agradable y dulce.

Aunque sus propiedades son bastante similares a las de otras manzanillas, ésta es la más eficaz de todas. Se distingue de las demás por tres características: las lígulas blancas de los capítulos se curvan hacia abajo al final de la floración. El receptáculo es hueco, cónico y sin brácteas entre las flores. Las hojas están cortadas en finas láminas.

El arbusto de la canela, canela macela, canela macela, macela gallega, falsa manzanilla, manzanilla romana o inglesa, corresponden al nombre científico Anthemis nobilis. Mide entre 10 y 30 cm de altura, es perenne, con tallos postrados o erectos, hojas de color verde grisáceo, divididas en lóbulos cortos y estrechos, tiene un olor penetrante y un sabor más amargo que la matricaria (manzanilla alemana).

Componentes

Aceites esenciales, farnezina, alfabisobolol, camazuleno (que se vuelve marrón a la luz y existe principalmente en la matricaria), alcanfor, principio gomorresinoso, taninos, pigmentos falofílicos, colina, glucósidos amargos, azufre, fósforo, hierro, ácidos grasos, inositol, esterol, cumarinas, potasio y vitamina C.

Propiedades

Las flores de la manzanilla romana contienen un aceite esencial y un hermoso colorante azul llamado camazuleno, del que se extrae el aceite esencial. El camazuleno tiene fuertes propiedades antisépticas, ayuda a aliviar el dolor y a cicatrizar las heridas. Es antiinflamatorio y antiespasmódico y la infusión se utiliza para combatir los espasmos del aparato digestivo, las náuseas matutinas, la indigestión, los cólicos y la gastritis,Aplicado externamente en forma de compresas y ungüentos, ayuda a tratar quemaduras y eczemas, y es antimicrobiano y antifúngico, por lo que se recomienda para el tratamiento de la Candida albicans.

La infusión es sedante. El efecto relajante de la manzanilla es muy útil para los bebés nerviosos e hiperactivos o con problemas de dentición y fiebres, que se pueden masajear con algodón en las encías del bebé. También alivia los dolores de cabeza previos a la maternidad o las migrañas de origen nervioso.

En forma de compresas también puede ser útil cuando se aplica caliente sobre el nervio ciático en caso de inflamación y dolor. Contra el catarro, el asma y la fiebre del heno, se puede utilizar en inhalaciones que también ayudarán a tratar la piel limpiando las impurezas y algunos casos de acné. Es antiparasitario y también se utiliza para tratar los pezones agrietados. Desde la antigüedad era conocido por su poder parapara curar los ojos cansados e inflamados.

En el jardín y en el huerto

Manzanilla Anthemis nobilis (o macela) tiene un efecto curativo sobre las demás plantas del huerto. Es un cultivo excelente para acompañar a coles y cebollas y mejora su crecimiento y sabor, pero debe esparcirse cada 45 metros aproximadamente. El trigo cultivado con manzanilla en una proporción de 100:1 crece con más vigor y con espigas más llenas.perjudicial en lugar de beneficiosa.

La Matricaria matricarioides en polvo es muy útil para combatir diversos tipos de polillas. La Matricaria manzanilla es un repelente contra moscas y mosquitos, y es tan eficaz como la piña comercial. Una rociada de Matricaria manzanilla se utiliza contra las pulgas y es eficaz contra el debilitamiento de las plantas, especialmente las de invernadero, y también para controlar la podredumbre debida a laEn la agricultura biodinámica se hacen preparados con manzanilla que ayudan a vitalizar las otras plantas, estabilizando el nitrógeno y regulando la fermentación del compost.

Curiosidades y usos

En Alentejo, donde la manzanilla crecía abundantemente en los campos, hay un pueblo llamado Amareleja que antiguamente se llamaba Marilisis, nombre que recibe la barra amarilla pintada en las casas de Alentejo, donde antiguamente la pintura se obtenía a partir de pigmentos vegetales, entre los que se encontraba la manzanilla.algunos insectos.

Se emplea en la fabricación de diversos champús que sirven para aclarar el pelo rubio. Las cremas y pomadas son útiles para limpiar y dar elasticidad a la piel. También se utiliza como elixir para desinfectar la boca.

La variedad Anthemis tinctoria se sigue utilizando para teñir, produciendo un pigmento marrón dorado.

A la macedonia se le puede añadir un té de la variedad más dulce con miel y limón, que se deja enfriar, para darle un sabor exótico y más digestivo. Se puede decorar con algunos pétalos.

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