妖精は擬人化された特徴を持つ不思議な生き物で、自分の意思によって目に見えたり見えなかったりし、森や林や草原に住んでいる。

妖精の起源は非常に古いが、ヨーロッパではヴィクトリア朝時代以降に大人気となった。

妖精の起源

一部の著者は、妖精の起源は、中世にキリスト教が公認宗教として採用された後、ローマ皇帝テオドシウス1世の命により消滅または変更された宗教的信仰にあるのではないかと主張している。

泉や水路のニンフ、あるいは木々を守るニンフたちは忘れ去られた。 樫の木は乾きを失い、トネリコやメリアは姿を消し、山々ではオリアドたちが歩き回ることもなくなった。 淡水の小川を守るナイアス、そよ風やヘスペリデスを司るオーラたち、黄金のポムを守る黄昏のニンフたちも姿を消した。

19世紀、産業革命とそれに続く社会的・経済的変化によって、伝統的な民族生物学的知識が失われつつあった。その起源は、ヨーロッパ史の黎明期、ゲルマン、ケルト、グレコローマン文化の神話や伝説にまで遡る。

イギリスでは、工業化の結果に対する文化的反動から、よく知られたラファエル前派同胞団が誕生した（1848年）。 この同胞団は、芸術のインスピレーションの母体として自然への回帰を求めた。

妖精への関心の高まりも、その一環だったのかもしれない。 デシデラタム 自然がほとんど存在しない都市が提供する灰色の世界とは対照的に、色彩にあふれた魔法のような存在たちが住むユートピア世界への回帰である。

妖精と芸術

文学、絵画、オペラ バレエ は、妖精が有利な環境を見出した芸術である。

ヨーロッパ美術の傑作の数々にも登場する、 真夏の夜の夢 (1595-96)をヘンリー・パーセル(1659-1695)がオペラ化した。 妖精の女王 (1692)または くるみ割り人形バレエ (1892)がある。 シュガー・フェアリー ピョートル・イリイチ・チャイコフスキー（1840-1893）作。

有名なコティングリーの妖精の謎

1920年代初頭、イギリスの大衆は、少女が妖精たちと交流する5枚の絵のセット（以下、「妖精絵」）に直面した。 コティングリーの妖精たち これらの写真は、伝説的な存在の存在を証明するためのもので、多くの懐疑的な目で見られた。

名探偵シャーロック・ホームズを生み出した有名な作家、アーサー・コナン・ドイル卿（1859-1930）が、クリスマス版のために書いた妖精についての記事の挿絵に使われた。 ストランドマガジン 著名な写真家たちがそれらを分析し、本物と断言したことで、それらへの関心が高まっている。

この写真の真偽をめぐる論争は何十年も続いたが、1980年代初頭に科学的な検証によって真偽のほどが証明され、謎は解けた。 この事件は、フランコ・アメリカ映画『虹の女神』を生み出した。 フェアリーテイル：実話 1997年に初演された。

花の妖精

1923年、イギリスのイラストレーター、シシリー・メアリー・バーカー（1895-1973）は、驚くべき作品を発表した。 花の妖精 (以来、子どもから大人まで幅広い世代の想像力を刺激してきた。

シセリー・メアリーの描く植物図鑑の科学的な正確さと妖精たちの繊細な魅力は、庭や森の片隅で妖精たちを探すすべての人々にインスピレーションを与える。

について おとぎ話 グリム兄弟（ヤコブ、1785～1863年、ヴィルヘルム、1786～1859年）とハンス・クリスチャン・アンデルセン（1805～1875年）が編纂した『グリム童話集』は、こうした幻想的な存在の普及に貢献した。 ロード・オブ・ザ・リング を創作したスコットランド人のJ.M.Barrie（1860-1937）。 ピーター・パン これらの作家は、妖精や並外れた超自然的な力を持つ他の存在を作品に登場させた。

ポルトガルの民衆の伝統には、次のようなおとぎ話もある。 サテンのスリッパ e 美しくなる醜さ テオフィロ・ブラガ(1843-1924)が収集した。 伝統的なポルトガルの民話 (1883)、そして現代の文化においても、枕元に置かれた乳歯を集めて金貨と交換する歯の妖精のように、妖精は今でも子供たちと一緒にいる。

庭や菜園では、妖精の彫刻をよく見かける。 これらの実演は、魔法やファンタジーが現れやすく、深まり、強化される場所であることを思い出させてくれる。

1923年にシセリー・メアリー・バーカーによって描かれた花の妖精たちの原画はこちら。

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