Älvor är magiska varelser med antropomorfa drag. Enligt deras vilja kan de vara osynliga eller synliga och leva i skogar, skogar och ängar.

Även om älvor har ett mycket gammalt ursprung, blev de mycket populära i Europa från den viktorianska perioden och framåt.

Älvornas ursprung

Vissa författare hävdar att älvor kan ha sitt ursprung i religiösa föreställningar som försvann eller förändrades under medeltiden, efter antagandet av kristendomen som officiell religion, från år 380, på order av den romerske kejsaren Theodosius I.

Källornas och vattendragens nymfer eller de som skyddade träden har glömts bort. Eken har förlorat sin torka, asken, melian, och i bergen strövar inte längre oriaderna. Najaderna, som skyddade sötvattenströmmarna, aurorna som styrde vindarna och hesperiderna, skymningsnymferna som vaktade de gyllene pomeranserna, har försvunnit.

Se även: Möt den kinesiska penningväxten

Under 1800-talet ledde den industriella revolutionen och efterföljande sociala och ekonomiska förändringar till en växande förlust av traditionell etnobiologisk kunskap, vars ursprung går tillbaka till den europeiska historiens gryning och myter och legender från germanska, keltiska och grekisk-romerska kulturer.

I Storbritannien uppstod det välkända Pre-Raphaelite Brotherhood (1848) ur den kulturella reaktionen mot industrialiseringens konsekvenser. Detta brödraskap strävade efter en återgång till naturen som inspirationskälla för konsten.

Det är möjligt att det växande intresset för älvor också var en del av detta desideratum en återgång till en utopisk värld befolkad av magiska varelser, fulla av färger, vars allestädes närvaro kontrasterade mot den grå värld som städerna erbjöd, där naturen knappast var närvarande.

Älvor och konst

Litteratur, måleri, opera och balett är konstarter där älvor har funnit en gynnsam miljö.

De förekommer i några av den europeiska konstens mästerverk, t.ex, En midsommarnattsdröm (1595-96) av William Shakespeare (1564-1616), bearbetad till opera av Henry Purcell (1659-1695), som Älvdrottningen (1692) eller Baletten Nötknäpparen (1892), med Sockerfen av Pyotr Ilyich Tchaikovsky (1840-1893).

Det första fotot av Cottingley Fairies, taget 1917

Mysteriet med de berömda älvorna i Cottingley

I början av 1920-talet konfronterades den engelska allmänheten med en uppsättning av fem bilder där en ung flicka interagerar med älvor ( Älvorna i Cottingley Dessa bilder var avsedda att bevisa existensen av dessa legendariska varelser och mottogs med stor skepsis.

De användes av Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), den välkände författaren som skapade detektiven Sherlock Holmes, för att illustrera en artikel om älvor som han skrev för julnumret av Tidskriften Strand Välrenommerade fotografer har analyserat dem och förklarat dem äkta, vilket har ökat intresset för dem.

Debatten om bildernas äkthet pågick i årtionden. Mysteriet löstes i början av 1980-talet när en vetenskaplig undersökning visade att tron på deras äkthet var obefogad. Detta fall gav upphov till den fransk-amerikanska filmen FairyTale: En sann historia som hade premiär 1997.

Älvor och guldfiskar är vanliga figurer i legender och folksagor, där de belönar de rättfärdiga och välvilliga

Blomsterälvorna

1923 publicerade den engelska illustratören Cicely Mary Barker (1895-1973) det extraordinära verket Blomsterälvor (Sedan dess har den bidragit till att stimulera fantasin hos generationer av barn och vuxna.

Den vetenskapliga noggrannheten i de botaniska illustrationerna och den skira charmen hos de älvor som Cicely Mary har skapat är en inspiration för alla som söker dem i hörnen av trädgårdar och skogar.

Den Sagor sammanställda av bröderna Grimm [Jacob, 1785-1863 och Wilhelm, 1786-1859] och Hans Christian Andersen (1805-1875) bidrog till att popularisera dessa fantastiska varelser och, på senare tid, den sydafrikanske J.R.R. Tolkien (18921973), författare till Sagan om ringen eller skotten J.M.Barrie (1860-1937), som skapade Peter Pan Dessa författare befolkade sina verk med älvor och andra varelser med extraordinära övernaturliga krafter.

Se även: 25 buskar för alla delar av trädgården

Den portugisiska folktraditionen innehåller också sagor, såsom Satinskor e Det fula som blir vackert samlade av Teófilo Braga (1843-1924), i Traditionella portugisiska folksagor (1883) och i vår moderna kultur finns det fortfarande älvor som finns med barn, till exempel tandfen, som samlar in mjölktänderna, som ligger under kudden, och byter dem mot ett guldmynt.

I trädgårdar och grönsaksland är det vanligt att hitta älvskulpturer. Dessa demonstrationer påminner oss om att detta är platser där magi och fantasi lättare manifesteras, fördjupas och stärks.

För att se originalillustrationerna av de olika blomsterälvorna som skapades av Cicely Mary Barker 1923: Här

Gillade du den här artikeln? Läs då vår tidning, prenumerera på Jardins kanal på Youtube och följ oss på Facebook, Instagram och Pinterest.

---