En hidroponía, la fase inicial de formación de las plántulas, denominada fase de maternidad, tiene lugar en una sala aparte y ocupa muy poco espacio.

Se pueden utilizar varios sustratos: espuma fenólica, vermiculita, lana de roca, fibra de coco, perlita, etc. Cada uno tiene ventajas e inconvenientes.

Cómo hacer la germinación para sistemas hidropónicos

Recomendamos la espuma fenólica, ya que es más práctica e higiénica, proporciona un buen soporte para el pequeño plantón y es porosa, lo que favorece el mantenimiento óptimo de la humedad en las raíces.

La espuma fenólica se adquiere en planchas con 196 células, cada una de las cuales se utiliza para la formación de una plántula.

El procedimiento es el siguiente:

• Colocar en una bandeja y lavar la espuma con agua corriente para eliminar todos los residuos de fabricación;
• Perfore un agujero en cada celda y coloque una semilla (o más, según el cultivo) hasta aproximadamente la mitad de la altura de la espuma. Dé preferencia a las semillas granuladas, ya que son más fáciles de manipular;
• Haga un agujero con un lápiz, una uña o una jeringa desechable de 2 ml y corte la punta metálica de modo que sólo quede 1 cm de la aguja;
• Hacer un agujero en el centro del cuadrado hasta aproximadamente la mitad de la altura de la espuma (con la jeringuilla, hasta que toque el fondo y colocar la semilla, apretando un poco hasta que toque el fondo del agujero);
• Deje la placa en un lugar sombreado y mantenga la espuma húmeda con agua pura hasta que aparezcan las primeras hojas (unas 48 horas), utilizando un aerosol Nunca dejes la espuma húmeda, porque si se seca no reabsorberá el agua;

Cuando comience la germinación, sáquelas de la sombra y póngalas al sol. En épocas de sol intenso, protéjalas con una lona durante la parte más calurosa del día.

Tenga cuidado de que no le falte sol. Una planta con poco sol se estirará en busca de sol.

Esto se denomina efecto fototrópico. Siga manteniendo la espuma húmeda sólo con agua pura, para evitar la aparición de algas.

Tras la aparición de la 2ª hoja, que debería tener lugar en 7 a 10 días, la plántula puede trasladarse al vivero o a la fase de precrecimiento.

No la dejamos más tiempo, porque a partir de ese momento la planta ha agotado sus reservas y necesitará alimento.

Vivero o pre-crecimiento

La fase de vivero o precrecimiento se realiza en los pequeños perfiles hidropónicos de 58 mm de ancho. En esta fase la planta empieza a recibir la solución nutritiva, actualmente los cultivadores utilizan la misma solución nutritiva que se utiliza en la fase final de crecimiento.

En el caso de las lechugas, las plantas permanecerán en el vivero unas 3 semanas o hasta que las hojas empiecen a estar más juntas. Esto significa que las raíces también se están juntando. A medida que las plantas ya no tienen espacio para crecer, se trasladan a los perfiles más grandes para completar el crecimiento. Por eso es muy eficaz tener los bancos del vivero junto a loscrecimiento final, para acelerar el trabajo.

Control de calidad

También es en la fase de vivero donde se lleva a cabo el control de calidad, ya que las plantas que no se han desarrollado no merecen continuar su crecimiento.

El vivero suele tener un mayor número de agujeros que en el crecimiento final.

Crecimiento final

Procedentes del vivero, las plantas permanecerán en el perfil de crecimiento final hasta que alcancen el punto de recolección, lo que llevará unas tres semanas en el caso de la lechuga.

Otras variedades y tipos de plantas tienen ciclos diferentes que conviene conocer y seguir.

La cosecha variará, en el caso de la lechuga, dependiendo del tiempo que permanezca en producción su peso puede variar entre 250g a 400g por planta.

Hay que tener en cuenta lo que esto significa en términos de producción, a lo largo del año podría significar una o dos cosechas más o menos.

Del mismo modo, hay que conocer las necesidades nutricionales, la insolación, etc. de cada planta para obtener hortalizas de la mejor calidad.

Recuerde que el ciclo cambia en función de la duración del día, la temperatura, etc.

Para la recolección se utilizan envases individuales que llevan los datos del productor, lo que supone una mayor protección y, en consecuencia, menos pérdidas en la manipulación.

Preparación de la solución nutritiva

Se trata de uno de los procesos más importantes, ya que gracias a la calidad de esta solución se garantiza el desarrollo sano de los cultivos, que extraen de ella los nutrientes necesarios para su desarrollo.

Es importante utilizar productos de buena calidad, alta pureza y solubilidad para preservar la calidad de la producción.

La solución nutritiva en el cultivo hidropónico sustituye a los minerales que existen en el suelo, fuente de nutrición de los cultivos, por lo que es tan importante para el pleno y sano desarrollo de las plantas, que encuentran en ella la base de su nutrición.

Para la preparación de la solución nutriente contemplaremos los macro y micronutrientes como base orgánica, de los cuales:

• Macroelementos como NO3, NH4, NH2, SO4, P, K, Ca.
• Mg y Si.
• Elementos microquelados como Fe, Mn, Zn, B.
• Cu y Mo.
• Extractos orgánicos vitalizantes.

Deben dosificarse según las instrucciones de su proveedor (GroHo) y respetar todos los pasos es vital para mantener un cultivo sano.

Montaje del kit hidropónico

La técnica más fácil de utilizar es la técnica de la película nutritiva, o NFT (New Film Technique). Es uno de los métodos de cultivo hidropónico más populares.

Consiste en una serie de canales inclinados por los que circula la solución nutritiva con la que crecen las plantas.

El sistema NFT es fácil de instalar, puede ser más eficiente que un cultivo tradicional, aprovecha diferentes espacios y produce grandes cantidades de alimentos, reduciendo costes.

Gracias a su distribución uniforme y constante de agua y nutrientes, es posible disponer de mayores recursos de optimización del rendimiento y es adecuado para el cultivo de plantas de tamaño medio como lechugas, espinacas, acelgas, fresas, hierbas aromáticas y muchas otras.

Para crear un sistema NFT casero se pueden utilizar diferentes materiales, algunos más especializados y otros más caseros, pero que pueden tener varios riesgos asociados para el cultivo.

Una forma sencilla de hacer un huerto con materiales especializados, es con los siguientes materiales:

Material necesario:

• 4 Tubos de polipropileno para producción
• 3 codos de PVC
• Accesorios, tapones, acoplamientos y tapas ciegas
• 1 depósito de 20 litros de capacidad
• 1 bomba para el depósito
• 1 manguera de media pulgada de 3 metros de longitud
• 8 tornillos (para fijar los tubos)
• 20 plantones de lechuga
• Solución nutritiva para 20 litros
• Reloj temporizador

Paso a paso

1 - Se taladran los tubos para colocar los semilleros, cada agujero debe tener una separación de 20 centímetros. Después se colocan los accesorios y los codos de PVC para unir cada tubo.

Una vez unidas, se colocan en la pared y se hacen marcas para colocar los tornillos.

2- Coloca los tornillos en la pared de 2 en 2 a una distancia de 1 metro entre cada par, de forma que queden en zig-zag.

Lo importante es que los tubos tengan una inclinación de 2-4 grados para que la solución nutritiva y el agua puedan circular sin estancarse.

3- El último paso es llenar el depósito con solución nutritiva diluida en agua. A continuación se introduce la bomba y se conecta a la manguera que irá al tubo más alto.

Por último, se conecta la bomba para que el sistema funcione y el reloj temporizador se encienda cada 15 minutos.