Il existe trois variétés principales de plantain, toutes médicinales : le grand plantain ou plantain de terre ( Plantago major ), le plantain moyen et le plantain plus petit avec des feuilles plus étroites et plus pointues que les autres ( Plantago lanceolata Elle est également connue sous le nom de corrijo, zostère, calracho, tanchagem das boticas, psyllium et herbe aux puces en raison de la forme, de la couleur et de la taille des graines dont la coquille ressemble à des puces.

L'histoire

Elle était déjà connue et largement utilisée dans l'Antiquité : Alexandre le Grand l'appelait le maître des chemins, en raison de sa grande abondance au bord des routes.

Le médecin et historien grec Dioscórides lui attribuait diverses propriétés. Les Anglo-Saxons l'utilisaient comme panacée pour guérir de nombreuses maladies et la considéraient comme l'une des neuf plantes sacrées. En Inde, elle est cultivée à grande échelle pour récolter les graines qui sont largement utilisées pour traiter les problèmes intestinaux, y compris la dysenterie.

Description

C'est une plante vivace, appartenant à la famille des plantains. Elle a des feuilles épaisses, étroites ou arrondies, avec cinq nervures proéminentes. Elle a des tiges, des fleurs blanches ou mauves en épis, elle est inodore et a un goût légèrement amer. Elle est rampante mais peut aussi atteindre une hauteur d'environ 40 centimètres.

Habitat

On la trouve dans toute l'Europe du Nord, aux Açores, à Madère, en Afrique du Nord et en Asie, notamment en Inde où elle est cultivée. Elle se propage à partir de graines et a besoin de beaucoup de soleil. Elle pousse aussi spontanément dans les endroits humides où il y a beaucoup de végétation, sur les bords des routes, dans les friches, dans les potagers et dans les jardins.

Composition

Très riche en mucilage (environ 30%). Acides gras : linoléique, oléique et palmitique. Tanins, acides glycoliques, alcaloïdes, acide salicylique et potassium.

Propriétés

Elle est antibiotique, anti-inflammatoire, exsudative, fortifie les vaisseaux capillaires, apaisante, laxative, diurétique et astringente. Les feuilles écrasées peuvent être appliquées directement sur la peau pour soulager les piqûres d'insectes et arrêter les saignements. En interne, elle peut être utilisée sous forme de thé pour combattre la bronchite, le catarrhe et d'autres problèmes pulmonaires et respiratoires ayant un fort impact sur le système immunitaire.Effet expectorant grâce à la teneur élevée en mucilage. L'acide silicique contribue à renforcer les poumons.

Son effet astringent est utile pour traiter la diarrhée et la cystite. Le psyllium est utile pour traiter les hémorroïdes car il ramollit les selles et réduit l'irritation des veines endommagées. Il a également une action laxative et anti-diarrhéique, contribuant à équilibrer la fonction intestinale. L'effet apaisant et protecteur de l'écorce et des graines est bénéfique pour l'ensemble du système gastro-intestinal et peut être utilisé pour le traitement de la diarrhée et de la cystite.Utilisé dans le traitement des ulcères gastriques et duodénaux et des problèmes d'acidité digestive. Le mucilage est utile dans le traitement du syndrome du côlon irritable. Très efficace et doux dans le traitement des problèmes intestinaux chez les enfants.

Le liquide gélatineux produit lorsque le psyllium est trempé dans l'eau a la capacité d'absorber les toxines dans le gros intestin.

La silice et les tanins présents dans sa composition sont très utiles dans le traitement des varices appliquées sous forme de compresses. Des compresses de feuilles appliquées sur les articulations soulagent les douleurs rhumatismales et aident à désenflammer.

Très utile pour drainer les furoncles ou autres impuretés, appliquer la feuille directement ou faire un cataplasme en trempant les graines ou les feuilles dans une infusion de souci.

Une infusion de feuilles peut également être utilisée pour laver les yeux enflammés ou dans des compresses ou des bouchons à l'intérieur des oreilles pour soulager la douleur et combattre l'inflammation. Elle peut également être utilisée pour traiter les contusions et les entorses. Pour soulager la fièvre, appliquez des feuilles fraîches sur le front.

La cuisine

Les feuilles tendres du plantain sont excellentes dans les soupes et les salades.

Soins

Le pollen de plantain est l'une des causes du rhume des foins.

Dans le jardin

C'est une plante qui inquiète les jardiniers en raison de sa propagation dans les zones cultivées. Les graines sont disséminées par les oiseaux et les insectes qui les recherchent pour se nourrir.

Le plantain pousse souvent avec le trèfle rouge, au bénéfice de ce dernier, mais tous deux peuvent devenir des mauvaises herbes.

Avant de décider d'arracher tous les plantains de votre potager ou de votre jardin, rappelez-vous qu'il est toujours bon de laisser deux ou trois plants en guise de premiers soins, notamment pour arrêter les hémorragies.