Tra di noi esistono tre varietà principali di piantaggine, tutte medicinali: la piantaggine maggiore o piantaggine di terra ( Plantago major ), piantaggine media e piantaggine più piccola con foglie più strette e appuntite rispetto alle altre ( Plantago lanceolata È nota anche come corrijo, anguilla, calracho, tanchagem das boticas, psyllium e fleabane per la forma, il colore e le dimensioni dei semi il cui guscio ricorda le pulci.

La storia

Era già conosciuta e ampiamente utilizzata nell'antichità: Alessandro Magno la chiamava la dominatrice dei sentieri, per la sua grande abbondanza lungo i bordi delle strade.

Il medico e storico greco Dioscórides le attribuiva diverse proprietà. Gli anglosassoni la usavano come panacea per curare numerose malattie e la consideravano una delle nove piante sacre. In India viene coltivata su larga scala per raccogliere i semi che sono ampiamente utilizzati per curare problemi intestinali, tra cui la dissenteria.

Descrizione

È una pianta perenne, appartenente alla famiglia delle Pianteggine. Ha foglie spesse, strette o arrotondate, con cinque nervature prominenti. È stelo, ha fiori bianchi o malva in spighe, è inodore e ha un sapore leggermente amaro. È strisciante ma può anche raggiungere un'altezza di circa 40 centimetri.

Habitat

Si trova in tutta l'Europa settentrionale, nelle Azzorre, a Madeira, in Nord Africa e in Asia, soprattutto in India, dove viene coltivata. Si propaga da seme e richiede molto sole, ma cresce anche spontaneamente in luoghi umidi e ricchi di vegetazione, ai bordi delle strade, nei terreni incolti, negli orti e nei giardini.

Composizione

Molto ricca di mucillagini (circa il 30%). Acidi grassi: acido linoleico, oleico e palmitico. Tannini, acidi glicolici, alcaloidi, acido salicilico e potassio.

Proprietà

È antibiotico, antinfiammatorio, esortativo, fortificante dei vasi capillari, lenitivo, lassativo, diuretico e astringente. Le foglie schiacciate possono essere applicate direttamente sulla pelle per alleviare le punture d'insetto e arrestare le emorragie. Per via interna può essere utilizzato sotto forma di tè per combattere bronchiti, catarro e altri problemi polmonari e respiratori con una forteeffetto espettorante grazie all'elevato contenuto di mucillagini. L'acido silicico aiuta a rafforzare i polmoni.

Il suo effetto astringente è utile per il trattamento della diarrea e della cistite. Lo psillio è utile per il trattamento delle emorroidi in quanto ammorbidisce le feci e riduce l'irritazione delle vene danneggiate. Ha inoltre un'azione lassativa e antidiarroica, contribuendo a riequilibrare la funzione intestinale. L'effetto lenitivo e protettivo della corteccia e dei semi è benefico per tutto l'apparato gastro-intestinale e può essereUtilizzato nel trattamento delle ulcere gastriche e duodenali e dei problemi di acidità digestiva. Le mucillagini sono utili nel trattamento della sindrome dell'intestino irritabile. Molto efficace e delicato nel trattamento dei problemi intestinali nei bambini.

Il liquido gelatinoso prodotto quando lo psillio viene immerso nell'acqua ha la capacità di assorbire le tossine nell'intestino crasso.

La silice e i tannini presenti nella sua composizione sono molto utili nel trattamento delle vene varicose applicati sotto forma di impacchi. Gli impacchi di foglie applicati sulle articolazioni alleviano i dolori reumatici e aiutano a disinfiammare.

Molto utile per drenare i foruncoli o altre impurità. Applicare direttamente la foglia o fare un cataplasma immergendo i semi o le foglie in un infuso di calendula.

Un infuso di foglie può essere utilizzato anche per lavare gli occhi infiammati o in impacchi o tappi all'interno delle orecchie per alleviare il dolore e combattere l'infiammazione. Può essere utilizzato anche per trattare lividi e distorsioni. Per alleviare la febbre, applicare le foglie fresche sulla fronte.

Cucina

Le foglie tenere della piantaggine sono ottime nelle zuppe e nelle insalate.

Cura

Il polline della piantaggine è una delle cause del raffreddore da fieno.

In giardino

È una pianta che preoccupa i giardinieri a causa della sua diffusione nelle aree coltivate. I semi sono diffusi da uccelli e insetti che li cercano per nutrirsi.

La piantaggine cresce spesso insieme al trifoglio rosso, a vantaggio di quest'ultimo, ma entrambi possono diventare infestanti.

Prima di decidere di estirpare tutta la piantaggine del vostro orto o giardino, ricordate che è sempre una buona idea lasciare due o tre piante come rimedio di primo soccorso, soprattutto per fermare le emorragie.