Existen tres variedades principales de llantén entre nosotros, todas ellas medicinales: el llantén grande o llantén molido ( Plantago mayor ), plátano mediano y plátano pequeño con hojas más estrechas y puntiagudas que los demás ( Plantago lanceolata También se conoce como corrijo, hierba de las anguilas, calracho, tanchagem das boticas, psyllium y hierba fleabane debido a la forma, el color y el tamaño de las semillas cuya cáscara recuerda a las pulgas.

Historia

Ya era conocida y ampliamente utilizada en la antigüedad. Alejandro Magno la llamaba la soberana de los caminos, debido a su gran abundancia a lo largo de los bordes de las carreteras.

El médico e historiador griego Dioscórides le atribuía diversas propiedades. Los anglosajones la utilizaban como panacea para curar numerosas enfermedades y la consideraban una de las nueve plantas sagradas. En la India se cultiva a gran escala para recolectar las semillas, muy utilizadas para tratar problemas intestinales, incluida la disentería.

Descripción

Es una planta perenne, perteneciente a la familia de los plátanos. Tiene hojas gruesas, estrechas o redondeadas, con cinco nervaduras prominentes. Es pedunculada, tiene flores blancas o malvas en espigas, es inodora y tiene un sabor ligeramente amargo. Es rastrera, pero también puede alcanzar una altura de unos 40 centímetros.

Hábitat

Se encuentra en todo el norte de Europa, las Azores, Madeira, el norte de África y Asia, especialmente en la India, donde se cultiva. Se propaga por semillas y requiere mucho sol. También crece espontáneamente en lugares húmedos con mucha vegetación, en bordes de carreteras, descampados, huertos y jardines.

Composición

Muy rica en mucílagos (alrededor del 30%). Ácidos grasos: linoleico, oleico y palmítico. Taninos, ácidos glicólicos, alcaloides, ácido salicílico y potasio.

Propiedades

Es antibiótico, antiinflamatorio, exorterante, fortificante de los vasos capilares, calmante, laxante, diurético y astringente. Las hojas machacadas pueden aplicarse directamente sobre la piel para aliviar las picaduras de insectos y detener las hemorragias. Internamente puede utilizarse en forma de té para combatir la bronquitis, el catarro y otros problemas pulmonares y respiratorios que tengan una fuerteEfecto expectorante debido al alto contenido en mucílagos. El ácido silícico ayuda a fortalecer los pulmones.

Su efecto astringente es útil para tratar la diarrea y la cistitis. El psyllium es útil para tratar las hemorroides, ya que ablanda las heces y reduce la irritación de las venas dañadas. También tiene una acción laxante y antidiarreica, ayudando a equilibrar la función intestinal. El efecto calmante y protector de la corteza y las semillas beneficia a todo el sistema gastrointestinal y puede serUtilizado en el tratamiento de úlceras gástricas y duodenales y problemas de acidez digestiva. El mucílago es útil en el tratamiento del síndrome del intestino irritable. Muy eficaz y suave en el tratamiento de problemas intestinales en niños.

El líquido gelatinoso que se produce cuando el psilio se empapa en agua tiene la capacidad de absorber toxinas en el intestino grueso.

El sílice y los taninos presentes en su composición son muy útiles en el tratamiento de las varices aplicados en forma de compresas. Las hojas comprimidas aplicadas sobre las articulaciones alivian los dolores reumáticos y ayudan a desinflamar.

Muy útil para drenar forúnculos u otras impurezas. Aplicar la hoja directamente o hacer una cataplasma remojando las semillas u hojas en una infusión de caléndula.

También se puede utilizar una infusión de hojas para lavar los ojos inflamados o en compresas o tapones dentro de los oídos para aliviar el dolor y combatir la inflamación. También se puede emplear para tratar contusiones y esguinces. Para aliviar la fiebre, se aplican hojas frescas en la frente.

Cocinar

Las hojas tiernas del plátano son ideales para sopas y ensaladas.

Atención

El polen del llantén es una de las causas de la fiebre del heno.

En el jardín

Es una planta que preocupa a los jardineros por su propagación en las zonas cultivadas. Las semillas son esparcidas por pájaros e insectos que las buscan como alimento.

El llantén suele crecer junto con el trébol rojo en beneficio de este último, pero ambos pueden convertirse en malas hierbas.

Antes de que decidas arrancar todos los plátanos de tu huerto o jardín, recuerda que siempre es buena idea dejar dos o tres plantas como remedio de primeros auxilios, sobre todo para detener hemorragias.