Bij in Anguloa, foto met dank aan Andreas Kay

De grote verscheidenheid aan bestaande orchideeën over vrijwel de hele wereld, meer dan 25 duizend soorten, is voornamelijk te danken aan één factor: hun overleving.

De vreemde vormen, maten, kleuren en tinten en alle extra accessoires, de haren, wratten, glimmertjes, bewegende delen en de meest uiteenlopende parfums, zijn niets anders dan listen die planten in de loop der tijd hebben ontwikkeld om hun bestuivers te verleiden en naar hun bloemen te lokken. Het resultaat van de evolutie van deze wonderbaarlijke planten was dus een enorme enAls ze bestoven worden, is hun doel bereikt. Dan ontwikkelen de orchideeën de zaadkapsels (de vrucht) en zorgen er zo voor dat nieuwe plantjes kunnen ontkiemen en de toekomst van hun soort garanderen.

Strategieën om bestuivers aan te trekken

In tegenstelling tot andere planten worden orchideeën niet bestoven door wind of water, en zoals de meeste soorten hebben ze geen nectar. Orchideeën hebben andere middelen moeten ontwikkelen om hun bestuivers aan te trekken (en vaak te misleiden). En ze slagen daar op verschillende manieren in:

Kleur en aroma

O Cymbidium serratum heeft een kleur en geur ontwikkeld die erg aantrekkelijk is voor veldmuizen, die graag de lippen van de bloemen eten. Cymbidium Maar terwijl ze deze lekkernij verorberen, zet de bloem de pollinia af in de vacht van de muizen, die, als ze naar een andere bloem gaan om de lip ervan op te eten, de pollinia doorgeven aan die andere bloem en als ze ze op de juiste plaats "plaatsen", onderaan de zuil, wordt de bloem succesvol bestoven.

Zie ook: Ananas: een bron van textielvezels Ophrys

Imitatie van insecten

In Europa, en ook in Portugal, zijn de kleine terrestrische orchideeën van het geslacht Ophrys De vorm van de bloem lijkt van bovenaf op een vrouwelijke bij en verspreidt een geur die erg aantrekkelijk is voor mannetjes.

Deze vermommingen zijn moeilijk te weerstaan voor de mannetjes die proberen te copuleren met de "bijenbloemen". Terwijl de pseudo-seksuele handeling plaatsvindt, zetten de bloemen de pollinia af op het insect, dat uiteindelijk die bloem verlaat en vreselijk wordt aangetrokken tot een andere orchideeënbloem, probeert te copuleren met die bloem en, door opnieuw te worden misleid, uiteindelijk de bloem bestuift.

Maar soms imiteren de bloemen dreigend uitziende mannelijke bijen, zoals bij een soort Oncidium Daar voeren de mannetjes van de echte bijen grote gevechten met deze bloemen. En terwijl ze vechten, worden ze onbewust dragers van de pollinia die aan hun lichaam blijven kleven totdat ze, weer onbedoeld, in een andere bloem worden afgezet.

Kolibrie

Insecten lijken de pollinia die aan hun lichaam kleven niet op te merken, maar als de bestuivers vogels zijn, bijvoorbeeld kolibries, gebruiken ze hun snavel om de nectar uit de bloem te zuigen. Als ze hun snavel in de bloem steken, komen de pollinia vrij, die meestal geel zijn, maar in die speciale gevallen van bloemen die door vogels worden bestoven, zagen de vogels de pollinia gemakkelijk en verwijderden ze ze.van de snavel met één voet, veranderden de orchideeën de kleur van de pollinia naar donkerbruin of zelfs zwart om op te gaan in de kleur van de snavels van de vogels en zo onopgemerkt te blijven.

Er zijn veel merkwaardige en slimme voorbeelden van hoe orchideeën zijn geëvolueerd om bestuivers aan te trekken. Sommige van deze vermommingen zijn gebaseerd op het veranderen van kleur of het ontwikkelen van een aroma dat de bestuiver vreselijk aantrekt. Elke orchidee heeft normaal gesproken maar één soort bestuiver, of dat nu een insect, vogel of ander soort dier is.

Bulbophyllum

Aroma

Orchideeën van het geslacht Bulbophyllum Ze hebben een slechte reputatie onder kwekers. Ze ruiken slecht. Maar ze hebben bruine tot rode vormen en kleuren, allemaal om hun bestuivers - vliegen - aan te trekken. De kleur doet denken aan rottend vlees en de geur helpt het te verbergen. Niet prettig voor degenen die ze kweken, maar omdat het andere en vreemde bloemen zijn, zoeken verzamelaars ze op en kweken ze.

Orchideeën kunnen ook parfum leveren aan insecten. Dit gebeurt bij bijen Euglossa Sommige orchideeën hebben geparfumeerde oliën ontwikkeld die zeer gewaardeerd worden door de vrouwtjes van dit bijengeslacht die, veeleisend, alleen paren met de meest geparfumeerde mannetjes. Dus zodra de bloemen opengaan, gaan de mannetjesbijen zichzelf ruiken aan de bloemen van de orchideeën om in de gunst te komen van hun geliefden. Ze schrapen hun patita's over de bloemen en verspreiden de geurende olie die ze hebben verzameld over hun hele lichaam.Terwijl ze zichzelf ruiken, geven de bloemen pollinia af die blijven plakken aan de bijen die, in hun razernij om zichzelf zoveel mogelijk van bloem tot bloem te ruiken, uiteindelijk deze orchideeën bestuiven.

Bij in Serapia met pollinia op haar hoofd, foto met dank aan Américo Pereira

Vallen

In deze en andere gevallen is er sprake van een soort uitwisseling van "gunsten" tussen de bloemen en de bestuivers; maar er zijn ook bloemen die hun bestuivers compleet misleiden. Bijvoorbeeld de trotsorchideeën, waarvan de oorspronkelijke vorm van de lip niets meer is dan een val voor bestuivers.

Zie ook: Een plant, een verhaal: Blauwe Palm

De insecten worden aangetrokken tot de binnenkant van de lip door de geur of door de donkere vlekken die de binnenkant bedekken. Als ze eenmaal de schoenvormige lip zijn binnengedrongen, is het heel moeilijk om eruit te komen. De wanden binnenin de lip zijn heel glad en hebben hun flappen naar binnen gedraaid. De enige uitweg is via een "pad" dat wonderbaarlijk genoeg niet glad is, en dat soms zelfs haren heeft dieDe insecten lijken er te zijn om de insecten te helpen en de uitgang is vlak naast de zuil, waar zich twee paar pollinia bevinden, één aan elke kant van de uitgang. De insecten worden daarheen geleid en krijgen bij het verlaten van de zuil door het nauwe gat de pollinia van de bloem "gepresenteerd". Aangetrokken door een andere bloem van dezelfde soort, vallen ze terug in de lip en "vinden" de uitgang waar ze de pollinia die ze bij zich dragen zullen deponeren. En debloem wordt bestoven.

Deze en andere voorbeelden van de bestuiving van orchideeën zijn fantastisch. Elke soort is een verhaal van een vermomming, een misleiding of een kunstgreep. Allemaal voor de meest valide reden: het voortbestaan van de soort.

, Andreas Kay en Américo Pereira