Бджола в Ангулоа, фотографія надана Андреасом Кеєм

Величезна різноманітність орхідей, що існують практично в усьому світі, понад 25 тисяч видів, пояснюється в основному одним фактором: їх виживанням.

Дивовижні форми, розміри, кольори та відтінки, а також всі додаткові аксесуари - волоски, бородавки, світіння, рухомі частини та найрізноманітніші пахощі - це не що інше, як хитрощі, які рослини з часом розробили, щоб спокусити своїх запилювачів і привернути їх до своїх квітів. Таким чином, результатом еволюції цих чудових рослин стала величезна іКоли вони запилюються, їхня мета досягнута. Потім орхідеї розвивають насіннєві капсули (плоди) і таким чином забезпечують проростання нових маленьких рослин, гарантуючи майбутнє свого виду.

Стратегії залучення запилювачів

На відміну від інших рослин, орхідеї не запилюються вітром чи водою, і, як і більшість видів, їм бракує нектару. Орхідеям довелося розвинути інші ресурси, щоб привабити (і часто обдурити) своїх запилювачів. І вони справляються з цим у різний спосіб:

Колір і аромат

O Сироватка Цимбідіум має колір і запах, які дуже приваблюють польових мишей, що полюбляють об'їдати губи квіток Цимбідіум Але поки вони поїдають ці ласощі, квітка відкладає пиляки в шерсті мишей, які, переходячи до іншої квітки, щоб з'їсти її губу, передають пиляки іншій квітці, і якщо вони "розмістять" їх у потрібному місці, внизу стовпчика, квітка успішно запилюється.

Офріс.

Імітація комах

У Європі, а також у Португалії, невеликі наземні орхідеї роду Офріс. Форма квітки зверху нагадує самку бджоли і видає запах, який дуже приваблює самців.

Дивіться також: Плід місяця: журавлина

Самцям, які намагаються злягатися з "бджолиними квітками", важко встояти перед цим маскуванням. Поки відбувається псевдо-статевий акт, квітки відкладають пиляки на комаху, яка зрештою залишає квітку, і її страшенно приваблює інша квітка орхідеї, намагається злягатися з нею і, знову обманувшись, запилює квітку.

Але іноді квіти імітують загрозливого вигляду самців бджіл, як у виду Онцидіум Там самці справжніх бджіл ведуть великі бої з цими квітами. І поки вони б'ються, вони, самі того не усвідомлюючи, стають переносниками пилку, який прилипає до їхнього тіла, поки не потрапляє, знову ж таки ненавмисно, в іншу квітку.

Колібрі.

Комахи, здається, не помічають пиляків, що чіпляються за їхні тіла, але коли запилювачами є птахи, наприклад колібрі, вони використовують дзьоби, щоб висмоктувати нектар з квітки. Коли вони занурюють дзьоби всередину квітки, вона випускає пиляки, які зазвичай жовті, але в тих особливих випадках, коли квіти запилюються птахами, птахи легко бачать пиляки і видаляють їх.Коли орхідеї почали дзьобати птахів однією лапкою, вони змінили колір пиляків на темно-коричневий або навіть чорний, щоб злитися з кольором дзьоба і таким чином залишитися непоміченими.

Існує багато цікавих і розумних прикладів того, як орхідеї еволюціонували, щоб привабити запилювачів. Деякі з цих маскувань засновані на зміні кольору або виробленні аромату, який страшенно приваблює запилювачів. Кожна орхідея зазвичай має тільки один тип запилювачів, будь то комаха, птах або інший вид тварин.

Бульбофіллум

Аромат

Орхідеї роду Бульбофіллум У них погана репутація серед квітникарів, вони погано пахнуть. Але вони мають коричневі та червоні форми та кольори, все для того, щоб привабити своїх запилювачів - мух - колір нагадує гнилу плоть, а запах допомагає замаскувати її. Неприємно для тих, хто їх вирощує, але оскільки це різні та дивні квіти, колекціонери шукають їх та вирощують.

Дивіться також: Плід місяця: ожина

Орхідеї також можуть бути постачальниками парфумів для комах. Ось що відбувається з бджолами Euglossa Деякі орхідеї виробляють ароматичні олії, які високо цінуються самками цього виду бджіл, які, будучи вимогливими, спаровуються лише з найбільш запашними самцями. Отже, як тільки квітки розкриваються, самці бджіл йдуть пахнути на квіти орхідей, щоб завоювати прихильність своїх коханих. Вони шкрябають своїми задніми лапками по квітках і розмазують зібрану ними ароматичну олію по всьому своєму тілу.Ароматизуючись, квіти випускають пиляки, які прилипають до бджіл, що у своєму несамовитому прагненні перенести якомога більше запахів з квітки на квітку, зрештою запилюють ці орхідеї.

Бджола в Серапіа з поллінією на голові, фотографія надана Амеріко Перейра (Américo Pereira)

Пастки.

У цьому та інших випадках між квітками і запилювачами відбувається своєрідний обмін "послугами"; але є квіти, які повністю обманюють своїх запилювачів. Наприклад, гордієві орхідеї, оригінальна форма губи яких є нічим іншим, як пасткою для запилювачів.

Комах приваблює всередину губи запах або темні плями, що покривають її внутрішню частину. Після того, як вони потрапляють всередину черевикоподібної губи, їм дуже важко вибратися звідти. Стінки всередині губи дуже слизькі і повернуті стулками всередину. Єдиний вихід - через "стежку", яка дивом не слизька, на якій іноді навіть є волоски, якіКомахи наче допомагають комахам, а вихід знаходиться поруч із колоною, де є дві пари пиляків, по одній з кожного боку від виходу. Комахи спрямовуються туди і, виходячи через вузький отвір, "обдаровуються" пиляками з квітки. Приваблені іншою квіткою того ж типу, вони потрапляють назад у губу і "знаходять" вихід, де відкладають пиляки, які несуть. І оськвітка запилюється.

Ці та інші приклади запилення орхідей є фантастичними. Кожен вид - це історія маскування, обману або хитрощів. І все це з найвагомішої причини: виживання виду.

Андреас Кей та Амеріко Перейра