Včely v Anguloa, foto s láskavým dovolením Andreas Kay

Rozsiahla rozmanitosť existujúcich orchideí prakticky po celom svete, viac ako 25 tisíc druhov, je spôsobená najmä jedným faktorom: ich prežitím.

Zvláštne tvary, veľkosti, farby a odtiene a všetky ďalšie doplnky, chĺpky, bradavice, lesky, pohyblivé časti a najrozmanitejšie vône nie sú ničím iným ako úskokmi, ktoré si rastliny časom vyvinuli, aby zviedli opeľovačov a prilákali ich na svoje kvety.Keď sú opelené, ich cieľ je splnený. Orchidey potom vyvíjajú semenné tobolky (plody), a tak zabezpečujú, že nové malé rastliny môžu vyklíčiť a zaručiť budúcnosť svojho druhu.

Stratégie na prilákanie opeľovačov

Na rozdiel od iných rastlín nie sú orchidey opeľované vetrom ani vodou a rovnako ako väčšina druhov nemajú nektár. Orchidey si museli vyvinúť iné zdroje, aby prilákali (a často oklamali) svoje opeľovače. A to sa im darí rôznymi spôsobmi:

Farba a vôňa

O Cymbidium serratum má farbu a vôňu, ktorá je veľmi atraktívna pre poľné myši, ktoré s obľubou obhrýzajú pysky kvetov. Cymbidium Kým však hltajú túto pochúťku, kvet ukladá opeľovače do srsti myší, ktoré, keď sa presunú k inému kvetu, aby zjedli jeho pery, odovzdajú opeľovače tomuto inému kvetu, a ak ich "umiestnia" na správne miesto, na spodok stĺpca, kvet je úspešne opelený.

Ophrys

Imitácia hmyzu

V Európe a tiež v Portugalsku sa vyskytujú malé suchozemské orchidey rodu Ophrys Tvar kvetu zhora pripomína včeliu samičku a vydáva vôňu, ktorá je pre samčekov veľmi atraktívna.

Týmto prevlekom ťažko odolávajú samce, ktoré sa snažia kopulovať s "včelími kvetmi". Kým dochádza k pseudopohlavnému aktu, kvety ukladajú pollinia na hmyz, ktorý nakoniec opúšťa tento kvet a je strašne priťahovaný iným orchideovým kvetom, pokúša sa s ním kopulovať a tým, že je opäť oklamaný, nakoniec opelí kvet.

Niekedy však kvety napodobňujú hrozivo vyzerajúcich včelích samcov, ako je to v prípade druhu Oncidium Samčeky skutočných včiel tu zvádzajú veľké boje s týmito kvetmi. A kým bojujú, stávajú sa nevedomky nositeľmi opelenín, ktoré sa prilepia na ich telo, až kým sa neuložia, opäť neúmyselne, do iného kvetu.

Kolibrík

Zdá sa, že hmyz si nevšíma opeľovače priliehajúce k jeho telu, ale keď sú opeľovačmi vtáky, napríklad kolibríky, používajú svoje zobáky na vysávanie nektáru z kvetu. Keď vložia zobák do kvetu, uvoľnia sa opeľovače, ktoré sú zvyčajne žlté, ale v týchto špeciálnych prípadoch kvetov opeľovaných vtákmi, pretože vtáky ľahko videli opeľovače a odstránili ichzobáka jednou nohou, orchidey upravili farbu peľníc na tmavohnedú alebo dokonca čiernu, aby splynuli s farbou vtáčieho zobáka a zostali nepovšimnuté.

Pozri tiež: Ovocie mesiaca: Tamarillo

Existuje mnoho zaujímavých a dômyselných príkladov toho, ako sa orchidey vyvinuli, aby prilákali opeľovačov. Niektoré z týchto maskovaní sú založené na zmene farby alebo vytvorení vône, ktorá strašne priťahuje svojho opeľovača. Každá orchidea má zvyčajne len jeden typ opeľovača, či už je to hmyz, vták alebo iný druh živočícha.

Bulbophyllum

Aróma

Orchidey rodu Bulbophyllum Medzi pestovateľmi majú zlú povesť, nepríjemne zapáchajú. Majú však hnedé až červené tvary a farby, to všetko preto, aby prilákali svojich opeľovačov - muchy - farba pripomína hnijúce mäso a vôňa to pomáha maskovať. Nie je to príjemné pre tých, ktorí ich pestujú, ale keďže sú to iné a zvláštne kvety, zberatelia ich vyhľadávajú a pestujú.

Orchidey môžu byť aj dodávateľmi parfumov pre hmyz. To sa deje v prípade včiel Euglossa Niektoré orchidey majú vyvinuté parfumované oleje, ktoré sú veľmi cenené samičkami tohto rodu včiel, ktoré sa náročne pária len s najvoňavejšími samčekmi. Akonáhle sa teda kvety otvoria, samčeky včiel sa idú navonieť na kvety orchideí, aby sa dostali do priazne svojich milovaných. Poškrabú si patity na kvety a rozotrú si po celom tele nazbieraný vonný olej.Keď sa kvety prevoňajú, uvoľnia pollinia, ktoré sa prilepia na včely, ktoré v šialenej snahe prevoňať sa čo najviac z kvetu na kvet nakoniec tieto orchidey opelia.

Včela v Serapii s peľom na hlave, foto s láskavým dovolením Américo Pereira

Pasce

V tomto a iných prípadoch dochádza k výmene "láskavostí" medzi kvetmi a opeľovačmi, ale existujú aj kvety, ktoré opeľovačov úplne klamú. Napríklad orchidey pýchavka, ktorých pôvodný tvar pysku nie je ničím iným ako pascou na opeľovače.

Hmyz je do vnútra pery priťahovaný vôňou alebo tmavými škvrnami, ktoré pokrývajú jej vnútro. Keď sa už dostane do pery v tvare topánky, je veľmi ťažké dostať sa von. Steny vo vnútri pery sú veľmi klzké a majú chlopne otočené dovnútra. Jediná cesta von vedie cez "cestičku", ktorá ako zázrakom nie je klzká a niekedy má dokonca chĺpky, ktoréZdá sa, že hmyzu pomáhajú a východ je hneď vedľa stĺpca, kde sú dva páry peľníc, po jednom na každej strane východu. Hmyz je tam nasmerovaný a pri odchode cez tesný otvor sa "prezentuje" peľnicami z kvetu. Prilákané iným kvetom rovnakého druhu padajú späť do pery a "nájdu" východ, kde uložia peľnice, ktoré nesú. Akvet sa opelí.

Tieto a ďalšie príklady opeľovania orchideí sú fantastické. Každý druh je príbehom o pretvárke, klamstve alebo úskoku. Všetko z toho najsprávnejšieho dôvodu: prežitia druhu.

, Andreas Kay a Américo Pereira

Pozri tiež: Ako vybrať a konzervovať uhorky