Aprende a cultivar kiwano, una hortaliza que también se llama pepino africano o pepinillo.

Condiciones medioambientales

Suelo Prefiere suelos francos, arcillosos, arenosos, fértiles (ricos en humus), húmedos (frescos) y bien drenados. El pH ideal es de 6,0-7,0.

Zona climática Clima: templado, cálido, subtropical y tropical.

Temperaturas Óptimo: 20-30 °C. Mínimo: 11 °C. Máximo: 35 °C.

Paralización del desarrollo : 8-10 °C.

Temperatura del suelo : 16-22 °C.

Exposición solar Pleno sol, semisombra.

Humedad relativa óptima : 60-70% (debe ser alto).

Precipitaciones anuales : La media debería ser de 1300-1500 mm.

Riego 3-4 litros/día o 350-600 m3/ha.

Altitud : 210-1800 m sobre el nivel del mar.

Fertilización

Fertilización Con estiércol de pollo, oveja o vaca bien descompuesto y guano, compost, cenizas, estiércol de palomar. Los purines de ganado bien diluidos pueden regarse.

Abono verde Necesidades nutricionales: 2:1:2 (nitrógeno: fósforo: potasio) + Ca

DATOS TÉCNICOS

Nombre común Kiwano, pepino córneo, melón gelatinoso, pepino africano, Kino, córneo.

Nombre científico : Cucumis metuliferus E.H. may ex schrad ( Cucumis tinneanus kotschy).

Fuente Senegal, Somalia, Namibia, Sudáfrica, Nigeria, Yemen y el desierto de Kalahari en Zimbabue, África.

Familia : Cucurbitaceae.

Características Los tallos son herbáceos, cubiertos de pelos rígidos de color parduzco, trepadores o rastreros (pueden alcanzar 1,5-3 m de longitud) con zarcillos. Las hojas son trilobuladas, de hasta 7,5 cm de ancho, con bordes dentados. Las semillas miden 5-8 mm de largo y son ovoides.

Datos históricos Cultivada y conocida desde hace más de 3000 años, sólo en el siglo XX entró en los supermercados de Europa. En el desierto de Calaári, en Zimbabue (África), la planta es a menudo la única fuente de agua para los animales. Nueva Zelanda es el principal productor mundial. En Portugal e Italia ya se produce con cierta calidad.

Polinización/fecundación : Las flores amarillas pueden ser masculinas o femeninas y ambas se encuentran en la misma planta, apareciendo a principios de verano.

Ciclo biológico Anual.

Variedades más cultivadas No se conocen cultivares de esta especie; la mayoría de los cultivadores se refieren únicamente al cultivar "Cuke-Asaurus".

Parte comestible El fruto es elipsoide-cilíndrico, de 6-10 cm de diámetro y 10-15 cm de longitud, de color verde oscuro o naranja y pesa 200-250 g. La pulpa del kiwano es verde con semillas blancas parecidas a las del pepino. Su sabor es similar al del pepino, el plátano y la piña.

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo Cultivo: Arar a fondo la tierra en otoño y primavera, trabajarla a fondo y construir los bancales, ligeramente elevados.

Fecha de plantación/siembra Abril-mayo.

Tipo de plantación/siembra En bandejas o directamente por semilla (en cubetas o zanjas), la pregerminación debe hacerse en remojo durante 15-24 horas.

Emergencia 5-9 días directamente en el suelo a 22-30°C.

Facultad de germinación (años) 5-6 años.

Profundidad : 2-2,5 cm.

Brújula : 1-1,5 m en la misma hilera x 1,5-2 m entre hileras.

Trasplante Cuando la planta tenga 3-4 hojas.

Asociaciones Apio, cebolla, col, guisantes, judías, lechuga y rábano.

Rotaciones : No debe volver al mismo sitio durante 3-4 años, puede venir después de la planta de judía.

Amanhos Colocar tutores (postes de 2-2,5 m de longitud) con alambres a 45 cm de distancia o mallas de malla ancha; escardar; cubrir bien con mantillo entre hileras.

Riego Gota a gota.

Consejos de expertos

Te aconsejo que reserves un pequeño espacio, junto a una hamaca, en tu jardín para estos frutos sólo en la temporada de primavera-verano, y así podrás recolectarlos a principios de otoño.

Entomología y fitopatología

Plagas Ácaros, pulgones, oxiuros, mosca blanca, minadores, trips, babosas y caracoles (cuando se trata de plantas pequeñas), pájaros y nematodos.

Enfermedades podredumbre gris, oídio, mildiú velloso, fusarium, antracnosis, alternaria y diversas enfermedades víricas.

Accidentes Sensible a la salinidad.

Recolección y utilización

Cuándo cosechar En cuanto el kiwano adquiere un tamaño grande o un color amarillo anaranjado. Entre agosto y octubre, hay que tener cuidado al almacenarlo para que las púas no penetren en la epidermis del fruto. La planta suele volverse marrón y morir, pero el fruto suele aguantar.

Producción 10-46 t/ha/año de frutos o 15-66 frutos por planta, según el emplazamiento.

Condiciones de almacenamiento Si no hay defectos en la corteza, pueden permanecer a temperatura ambiente (20-22 ºC) con una humedad relativa del 85-90% durante 3-5 meses.

Temporada de consumo Consumir preferentemente en otoño (en Portugal).

Valor nutritivo Contiene mucha agua y algo de vitamina C, calcio, magnesio, fósforo y potasio.

Utiliza Se consume crudo como fruta o en ensaladas, siendo más sabroso y refrescante que el pepino. También se puede preparar en encurtidos, sorbetes mezclados con otras frutas y también compotas. Las hojas se pueden disfrutar y cocinar como las espinacas.

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