O tri mesiace neskôr som späť v japonskom Kjóte. Červenú, zlatú a hnedú jeseň vystriedala zelená, ružová a biela jar. Kjóto nie je ešte krajšie, je len iné. Okrem farebných stromov, kríkov a kvetov cítiť vo vzduchu a na ľuďoch chvenie: je to sakura alebo čerešňový kvet. Apríl je najočakávanejší mesiac v kalendári.Dva alebo tri týždne sú stromy v japonských uliciach, parkoch a záhradách pokryté týmito malými bielymi alebo bledoružovými kvetmi, vzduch je sviatočný a jar triumfuje.

Jedinou výnimkou z tejto explózie bielej sú Karesansui, teda suché záhrady. Tie zostávajú rovnaké: nemenné a tajomné, vo svojej abstraktnej krajine piesku, kameňov a machu.

V uliciach je účinok, ktorý má sakura na Japoncov, neopísateľný. Každý po práci vychádza do ulíc, aby oslávil tieto krásne kvitnúce stromy. Počas sakury sú Japonci skutočnými turistami vo vlastnej krajine. Každý kráča po uliciach so zdvihnutým krkom, aby obdivoval kvety. Fotoaparáty sú naštartované, čerešne sú fotografované a fotografie sú robené vedľaJe neobyčajné, aký vplyv môže mať niekoľko jednoduchých kvitnúcich stromov na vysoko technologicky zmýšľajúce obyvateľstvo. A sakurová horúčka zasiahne starých aj mladých. Nikto jej neunikne.

Iba stáročia kultu prírody a hlboká viera vo fenomén univerzálnej obnovy vysvetľujú tento postoj, taký nezvyčajný v 21. storočí, a ešte menej v údajne sofistikovanej vrstve západného sveta.

V Kjóte, malom meste (len 1,5 milióna obyvateľov oproti 37 miliónom v Tokiu), je sakura romantickejšia. V cisárskych záhradách, v mestských parkoch a v uliciach Gionu lemujú čerešňové stromy rôzne vodné toky. Kjóto sa nám počas sakury javí ako pohľadnicová vízia a dáva nám zabudnúť, že je to mesto, kde je aj utrpenie a práca. Ako vo všetkých.

Takmer z každého miesta v Kjóte môžete vidieť hory, ktoré ho obklopujú na východe, severe a západe: Kitayama, Higashiyama a Arashiyama. Na jeseň vyzerajú ako rám, niekedy červenkastý, inokedy zlatistý; teraz sú zeleným rámom prerušovaným veľkolepými miestami, ktoré je vidieť na kilometre ďaleko.

V Tokiu

Rozhodol som sa využiť vysokorýchlostný vlak Šinkansen a ísť sa pozrieť na Sakuru v najľudnatejšej metropole sveta.

Môj hotel sa nachádzal hneď vedľa parku Shiba a ja som sa tam rozhodol zamieriť. Stretol som sa s nevídaným divadlom. V parku boli tisíce ľudí, ktorí sedeli, ležali alebo stáli na obrovských modrých plastoch. Piknikovali tam, spievali, tancovali, flirtovali, hrali sa, spali alebo sa rozprávali. Zo všetkých vekových kategórií trávili deň oddychu oslavujúc miernejšie teploty,a predovšetkým obdivovať Sakuru.

Keď sa zotmelo, vrátil som sa do parku, aby som sa pozrel, v akom stave by mal byť po všetkých tých večierkoch. Zmizli modré plasty, umiestnené v kontajneroch na tento účel. Na zemi nebolo vidieť ani omrvinku, nieto ešte zabudnutý papierik alebo fľašu. Spýtal som sa japonského priateľa, ako sa im darí udržiavať také rýchle a efektívne mestské služby. Pozrel sa na mňa sVysvetlil, že keď všetci "piknikanti" odchádzajú, berú si so sebou aj odpadky. Aký dobrý príklad by to bol pre našich ľudí...

Tokijská sakura je iná ako v Kjóte. Je viac sústredená v parkoch ako v uliciach, a preto sú tieto parky v tomto ročnom období najobľúbenejším cieľom. Tokijské parky, ktoré sú pozostatkom nádhery éry Edo, boli pred dvesto rokmi väčšinou súkromnými záhradami Daymio, pánov a majiteľov obrovských pozemkov, ktorí však zároveň museli šesť mesiacov v roku žiť v Tokiu.

Hama Rikyu bol pre mňa najkrajším parkom v Tokiu. Kontrast medzi jemnosťou čerešňových kvetov a mestskou brutalitou okolitých budov zvýrazňuje tajomnú dualitu, ktorou je pre mňa Japonsko. Konzervatívne a moderné, tradičné a odvážne, chladné a emocionálne, technologické a bukolické, existencia tejto civilizácie v 21. storočí je trvalým paradoxom.

Nikdy nezabudnem na jedno neskoré popoludnie v Kjóte. Keď som raz popoludní sedel na "tatami" v izbe v rjokane v tomto meste, pozrel som sa z okna a uvidel som tancovať malé biele bodky. "Začínajú padať čerešňové kvety," pomyslel som si. Pozrel som sa bližšie. Nebolo to tak. Boli to snehové vločky padajúce z oblohy.

Fotografie: Vera Nobre da Costa