El seu nom prové de la paraula grega “drakaiano” que significa drac, ja que es deia que la seva saba vermella era sang de drac. Ja era conegut pels antics grecs, romans i àrabs que li atribuïen propietats medicinals i l'utilitzaven en rituals de màgia i alquímia.

A l'Edat Mitjana, la planta era àmpliament comercialitzada i apreciada per a diversos propòsits, no només medicinals i mags, sinó també per pintar i envernissar. Durant molts anys es va mantenir el secret sobre el seu origen, fet que va fer creure que realment era sang de drac i així gaudir millor dels seus beneficis i cures. En el conegut quadre de Hieronymus Bosh “Jardí de les delícies”, l'arbre del panell esquerre és un arbre d'un drac.

Hàbitat

A les Illes Canàries d'on prové, és encara avui considerat un arbre sagrat ja que era el lloc escollit per a les reunions religioses d'origen pagà. A Tenerife, en un lloc anomenat Icod de los Vinos, hi ha probablement el drac més antic del món, tot i que és difícil determinar-ne l'edat.

A les Açores, on es troba. Es considera una espècie amenaçada i protegida, també hi ha dracs força vells. Són molt apreciats com a arbre ornamental en jardins públics i privats. El seu hàbitat ha estat destruït per motius agrícoles i urbanístics.

A l'illa del Pico, al Museu del Vi, a la Madalena, hi hafins i tot un bosquet de dracs centenaris. El seu hàbitat natural és la Macaronèsia, i també es pot trobar a les zones costaneres del Marroc i Cap Verd, especialment a l'illa de São Nicolau, sent un dels arbres més característics d'aquesta illa.

A Portugal continental. també n'hi ha alguns: dos al Jardí Botànic de la Universitat de Lisboa, dos al Jardí Botànic d'Ajuda, un del qual es desconeix l'edat, però es creu que ja existia abans de la construcció del jardí en aquell lloc l'any 1768, sent el mateix drac l'arbre representat al logotip del jardí.

També hi ha plantacions amb finalitats comercials a Melbourne, Austràlia, on s'ha adaptat bé al clima.

Descripció botànica

Té un tronc aspre i robust, fet de material fibrós, fulles coriàcies, simples, de color verd grisenc i vermellós a la base, llarga, glabra, inflorescència bipinnada, flors fragants de color verd blanquinós, composta per sis peces unides a La base. El fruit és una baia globular que mesura entre 14-17 mm i és de color ataronjat quan està madur.

La saba forma una resina translúcida de color vermell sang després de ser exposada a l'aire, formant una substància pastosa que es venia a preu elevat a Europa com a sang de drac. S'utilitzava en farmacologia amb el nom de sanguis draconis, sent un important producte d'exportació a les Illes Canàries.

Usos.medicinal

Tot i que avui dia no s'utilitza molt com a planta medicinal, el drac era considerat a l'antiguitat una panacea per a tots els mals, des de problemes respiratoris fins a problemes gastrointestinals, diarrea, úlceres de la boca, l'estómac i l'intestí, disenteria, coagulació de la sang, útil en ferides internes i externes, dolors menstruals i també com a curador de ferides o per tractar problemes de la pell com l'èczema. També s'utilitza en la fabricació de vernís, especialment per a violins, en pintures per a pintures, i fins i tot es creu que algunes de les pintures rupestres van ser dibuixades amb saba de drac. Es creu que aquest va ser el primer vermell que es va utilitzar en les pintures gregues antigues, precisament per representar la sang

Al jardí

És una planta molt utilitzada als jardins per la seva alta resistència a malalties i plagues, poc o gens exigents pel que fa al tipus de sòl i molt baix consum d'aigua ja que té capacitat per acumular aigua a la base de les fulles, és important però que el sòl estigui molt ben drenat, és de creixement molt lent, trigant uns 10 anys a arribar als 2 metres d'alçada. També el pots cultivar en test. Li agrada molt el sol però també tolera una mica d'ombra. També es pot trasplantar a qualsevol edat sense cap problema.