Její název pochází z řeckého slova "drakaiano", což znamená drak, protože se říkalo, že její červená míza je dračí krev. Znali ji již staří Řekové, Římané a Arabové, kteří jí přisuzovali léčivé vlastnosti a používali ji při magických a alchymistických rituálech.

Ve středověku se s rostlinou hojně obchodovalo a byla ceněna pro různé účely, nejen léčebné a magické, ale také pro malířské a lakýrnické účely. Dlouhá léta se udržovalo tajemství o jejím původu, což vedlo lidi k přesvědčení, že se skutečně jedná o dračí krev, a tak lépe využívali jejích účinků a léčiv. Na známém obraze Hieronyma Bosche "Zahrada rozkoší" je strom, kterýv levém panelu je dračí strom.

Habitat

Na Kanárských ostrovech, odkud pochází, je dodnes považován za posvátný strom, protože byl vybrán jako místo náboženských setkání pohanského původu. Na Tenerife, v místě zvaném Icod de los Vinos, se nachází pravděpodobně nejstarší dračí strom na světě, i když je obtížné určit jeho stáří.

Na Azorských ostrovech, kde je považován za ohrožený a chráněný druh, se vyskytují i velmi staré dračí stromy. Jsou velmi ceněny jako okrasný strom ve veřejných i soukromých zahradách. Jejich stanoviště bylo zničeno ze zemědělských a urbanistických důvodů.

Na ostrově Pico, ve vinařském muzeu v Madaleně, se dokonce nachází háj stoletých dračích stromů. Jeho přirozeným domovem je Makaronésie, ale vyskytuje se také v pobřežních oblastech Maroka a Kapverd, zejména na ostrově São Nicolau, a je jedním z nejcharakterističtějších stromů tohoto ostrova.

V kontinentálním Portugalsku jich je také několik: dva v botanické zahradě Lisabonské univerzity, dva v botanické zahradě Ajuda, přičemž stáří jednoho z nich není známo, ale předpokládá se, že existoval již před vybudováním zahrady v roce 1768, a právě tento dračí strom je vyobrazen v logu zahrady.

V australském Melbourne jsou také komerční plantáže, kde se dobře přizpůsobil tamnímu klimatu.

Botanický popis

Má drsný, robustní kmen z vláknitého materiálu, jednoduché, kožovité listy, šedozelené a na bázi načervenalé, dlouhé, poléhavé a dvoudomé květenství, vonné bělavě zelené květy, složené ze šesti částí spojených u báze. Plodem je kulovitá bobule o velikosti 14-17 mm, ve zralosti oranžová.

Šťáva tvoří na vzduchu krvavě červenou průsvitnou pryskyřici a vytváří pastovitou hmotu, která se v Evropě prodávala za vysokou cenu jako dračí krev. Používala se ve farmakologii pod názvem sanguis draconis a byla významným vývozním artiklem z Kanárských ostrovů.

Léčebné použití

Ačkoli se dnes dračí strom jako léčivá rostlina příliš nepoužívá, byl ve starověku považován za všelék na všechny neduhy, od dýchacích potíží až po gastrointestinální problémy, průjmy, vředy v ústech, žaludku a střevech, úplavici, srážlivost krve, byl užitečný při vnitřních i vnějších poraněních, menstruačních bolestech a také jako cikatrisant nebo k léčbě.Používá se také k výrobě laku, zejména na housle, do barev na obrazy a některé jeskynní malby byly údajně dokonce nakresleny dračí mízou. Předpokládá se, že byla první červenou barvou, která byla použita na starořeckých malbách, a to právě pro znázornění krve.

V zahradě

Je to rostlina hojně využívaná v zahradách díky své vysoké odolnosti vůči chorobám a škůdcům, není příliš náročná na typ půdy a má velmi nízkou spotřebu vody, protože má schopnost akumulovat vodu u báze listů, je však důležité, aby půda byla velmi dobře odvodněná, roste velmi pomalu, trvá jí asi 10 let, než dosáhne výšky 2 m. Může takéMá ráda hodně slunce, ale snese i trochu stínu. Lze ji také bez problémů přesazovat v jakémkoli věku.