Sen nimi tulee kreikan kielen sanasta "drakaiano", joka tarkoittaa lohikäärmettä, koska sen punaisen mehun sanottiin olevan lohikäärmeen verta. Se oli jo muinaisten kreikkalaisten, roomalaisten ja arabien tiedossa, ja he uskoivat sille lääkinnällisiä ominaisuuksia ja käyttivät sitä maagisissa ja alkemiallisissa rituaaleissa.

Keskiajalla kasvilla käytiin laajalti kauppaa ja sitä arvostettiin moniin eri tarkoituksiin, ei ainoastaan lääkinnällisiin ja maagisiin tarkoituksiin, vaan myös maalaamiseen ja lakkaamiseen. Monien vuosien ajan salaisuus sen alkuperästä pidettiin salassa, mikä sai ihmiset uskomaan, että se oli todella lohikäärmeen verta, ja näin ollen nauttimaan paremmin sen hyödyistä ja parannuskeinoista. Hieronymus Boshin hyvin tunnetussa maalauksessa "Ihanuuksien puutarha" puu, jokavasemmassa paneelissa on lohikäärmepuu.

Elinympäristö

Kanariansaarilla, mistä se on kotoisin, sitä pidetään vielä nykyäänkin pyhänä puuna, koska se on ollut valittu paikka pakanallisperäisille uskonnollisille kokoontumisille. Teneriffalla Icod de los Vinos -nimisessä paikassa on luultavasti maailman vanhin lohikäärmepuu, vaikka sen ikää on vaikea määrittää.

Azoreilla, joilla sitä pidetään uhanalaisena ja suojeltuna lajina, on myös hyvin vanhoja lohikäärmepuita. Niitä arvostetaan koristepuuna julkisissa ja yksityisissä puutarhoissa. Niiden elinympäristö on tuhoutunut maatalouden ja kaupunkien vuoksi.

Picon saarella Madalenan viinimuseossa on jopa satavuotiaiden lohikäärmepuiden metsikkö. Sen luontainen elinympäristö on Makaronesia, mutta sitä tavataan myös Marokon ja Kap Verden rannikkoalueilla, erityisesti São Nicolaun saarella, ja se on yksi tämän saaren tyypillisimmistä puista.

Manner-Portugalissa niitä on myös: kaksi Lissabonin yliopiston kasvitieteellisessä puutarhassa, kaksi Ajudan kasvitieteellisessä puutarhassa, joista yhden ikä ei ole tiedossa, mutta sen uskotaan olleen olemassa jo ennen puutarhan rakentamista sinne vuonna 1768, ja tämä sama lohikäärmepuu on puutarhan logossa oleva puu.

Australiassa Melbournessa on myös kaupallisia viljelmiä, joissa se on sopeutunut hyvin ilmastoon.

Kasvitieteellinen kuvaus

Runko on karkea, vankka ja kuitumaisesta materiaalista valmistettu, lehdet ovat yksinkertaiset, nahkamaiset, harmaanvihreät ja tyvestä punertavat, kukinto on pitkä, kalju ja kaksitahoinen, kukinnot ovat tuoksuvat, valkoisenvihreät ja koostuvat kuudesta tyvestä yhdistyneestä kappaleesta. Hedelmä on 14-17 mm:n kokoinen pallomainen marja, joka on kypsänä oranssi.

Mehu muodostaa ilman vaikutuksesta verenpunaista, läpikuultavaa hartsia, joka muodostaa tahnamaista ainetta, jota myytiin Euroopassa kalliiseen hintaan lohikäärmeenverenä. Sitä käytettiin farmakologiassa nimellä sanguis draconis, ja se oli tärkeä vientituote Kanariansaarilta.

Lääkinnälliset käyttötarkoitukset

Vaikka lohikäärmepuuta ei nykyään käytetä kovin paljon lääkekasvina, sitä pidettiin muinoin ihmelääkkeenä kaikkiin vaivoihin hengitystieongelmista ruoansulatuskanavan ongelmiin, ripuliin, suun, vatsan ja suoliston haavaumiin, punatautiin, veren hyytymiseen, hyödyllisenä sisäisiin ja ulkoisiin haavoihin, kuukautiskipuihin ja myös ihottumalääkkeenä tai hoitoon.Sitä käytetään myös lakan valmistukseen, erityisesti viuluihin, maalausten maaleissa, ja joidenkin luolamaalausten uskotaan jopa olleen piirrettyjä lohikäärmepuun mahlaa käyttäen. Sen uskotaan olleen ensimmäinen antiikin Kreikan maalauksissa käytetty punainen väri, nimenomaan veren kuvaamiseen.

Puutarhassa

Se on laajalti käytetty kasvi puutarhoissa, koska se on erittäin vastustuskykyinen tauteja ja tuholaisia vastaan, ei ole kovin vaativa maaperätyypin suhteen ja erittäin alhainen vedenkulutus, koska sillä on kyky kerätä vettä lehtien tyvestä, on kuitenkin tärkeää, että maaperä on hyvin salaojitettu, se on hyvin hidaskasvuinen, kestää noin 10 vuotta saavuttaa 2 metrin korkeus. Se voi myösSe pitää paljon auringosta, mutta sietää myös hieman varjoa. Se voidaan myös istuttaa missä iässä tahansa ilman ongelmia.