Jej názov pochádza z gréckeho slova "drakaiano", čo znamená drak, pretože sa hovorilo, že jej červená šťava je dračia krv. Poznali ju už starí Gréci, Rimania a Arabi, ktorí jej pripisovali liečivé vlastnosti a používali ju pri magických a alchymistických rituáloch.

V stredoveku sa s rastlinou hojne obchodovalo a bola cenená na rôzne účely, nielen liečebné a magické, ale aj na maľovanie a lakovanie. Dlhé roky sa udržiavalo tajomstvo o jej pôvode, čo viedlo ľudí k presvedčeniu, že ide skutočne o dračiu krv, a tak lepšie využívali jej výhody a liečebné účinky. Na známom obraze Hieronyma Bosha "Záhrada rozkoší" je strom, ktorýv ľavom paneli je dračí strom.

Habitat

Na Kanárskych ostrovoch, odkiaľ pochádza, sa dodnes považuje za posvätný strom, pretože bol vybraným miestom pre náboženské stretnutia pohanského pôvodu. Na Tenerife, na mieste zvanom Icod de los Vinos, sa nachádza pravdepodobne najstarší dračí strom na svete, hoci je ťažké určiť jeho vek.

Na Azorských ostrovoch, kde sa považuje za ohrozený a chránený druh, sa vyskytujú aj veľmi staré dračie stromy. Sú veľmi cenené ako okrasný strom vo verejných a súkromných záhradách. Ich biotop bol zničený z poľnohospodárskych a mestských dôvodov.

Na ostrove Pico, v Múzeu vína v Madalene, sa dokonca nachádza háj storočných dračích stromov. Jeho prirodzeným biotopom je Makaronézia, ale vyskytuje sa aj v pobrežných oblastiach Maroka a Kapverd, najmä na ostrove São Nicolau, pričom je jedným z najcharakteristickejších stromov tohto ostrova.

V kontinentálnom Portugalsku sa tiež nachádzajú: dva v botanickej záhrade Lisabonskej univerzity, dva v botanickej záhrade Ajuda, pričom vek jedného z nich nie je známy, ale predpokladá sa, že existoval ešte pred vybudovaním záhrady v roku 1768, pričom tento drak je stromom, ktorý je znázornený v logu záhrady.

Komerčné plantáže sa nachádzajú aj v austrálskom Melbourne, kde sa dobre prispôsobila podnebiu.

Botanický opis

Má hrubý, robustný kmeň z vláknitého materiálu, jednoduché, kožovité listy, sivozelené a na báze červenkasté, dlhé, holé a dvojradové kvetenstvo, voňavé belavo-zelené kvety, zložené zo šiestich častí spojených pri báze. Plodom je guľovitá bobuľa s veľkosťou 14 - 17 mm, v zrelosti oranžová.

Šťava vytvára na vzduchu krvavočervenú priesvitnú živicu, ktorá sa podobá paste a v Európe sa predávala za vysokú cenu ako dračia krv. Vo farmakológii sa používala pod názvom sanguis draconis a bola dôležitým vývozným produktom z Kanárskych ostrovov.

Liečebné použitie

Hoci sa dnes dračí strom ako liečivá rastlina veľmi nepoužíva, v staroveku bol považovaný za všeliek na všetky choroby, od dýchacích ťažkostí až po gastrointestinálne problémy, hnačky, vredy v ústach, žalúdku a črevách, úplavicu, prostriedok na zrážanie krvi, užitočný pri vnútorných a vonkajších ranách, menštruačných bolestiach a tiež ako cikatrisant alebo na liečbuPoužíva sa aj na výrobu laku, najmä na husle, do farieb na maľby a predpokladá sa, že niektoré jaskynné maľby boli dokonca nakreslené šťavou z dračieho stromu. Predpokladá sa, že bola prvou červenou farbou, ktorá sa použila v starogréckych maľbách, a to práve na znázornenie krvi.

V záhrade

Je to rastlina hojne využívaná v záhradách vďaka svojej vysokej odolnosti voči chorobám a škodcom, nie je veľmi náročná na typ pôdy a má veľmi nízku spotrebu vody, pretože má schopnosť akumulovať vodu na báze listov, je však dôležité, aby bola pôda veľmi dobre odvodnená, rastie veľmi pomaly, trvá približne 10 rokov, kým dosiahne výšku 2 m. Môže tiežMá rada veľa slnka, ale znesie aj trochu tieňa. Bez problémov ju možno presádzať v akomkoľvek veku.