Sein Name leitet sich vom griechischen Wort "drakaiano" ab, was soviel wie Drache bedeutet, da sein roter Saft als Drachenblut bezeichnet wurde. Er war bereits den alten Griechen, Römern und Arabern bekannt, die ihm medizinische Eigenschaften zuschrieben und ihn in magischen und alchemistischen Ritualen verwendeten.

Im Mittelalter wurde die Pflanze weithin gehandelt und für verschiedene Zwecke geschätzt, nicht nur für medizinische und magische Zwecke, sondern auch zum Malen und Lackieren. Lange Zeit wurde das Geheimnis um ihre Herkunft gehütet, so dass die Menschen glaubten, es handele sich in Wirklichkeit um Drachenblut, um so besser in den Genuss seiner Vorteile und Heilmittel zu kommen. Auf dem bekannten Gemälde "Garten der Lüste" von Hieronymus Bosch ist der Baum, derauf der linken Seite ist ein Drachenbaum zu sehen.

Lebensraum

Auf den Kanarischen Inseln, wo er herkommt, gilt er noch heute als heiliger Baum, da er als Ort für religiöse Versammlungen heidnischen Ursprungs gewählt wurde. Auf Teneriffa, in einem Ort namens Icod de los Vinos, steht wahrscheinlich der älteste Drachenbaum der Welt, obwohl es schwierig ist, sein Alter zu bestimmen.

Auf den Azoren, wo er als gefährdete und geschützte Art gilt, gibt es auch sehr alte Drachenbäume. Sie werden als Zierbaum in öffentlichen und privaten Gärten sehr geschätzt. Ihr Lebensraum wurde aus landwirtschaftlichen und städtischen Gründen zerstört.

Auf der Insel Pico, im Weinmuseum von Madalena, gibt es sogar einen Hain mit hundertjährigen Drachenbäumen, deren natürlicher Lebensraum Makaronesien ist, die aber auch in den Küstengebieten Marokkos und der Kapverden zu finden sind, insbesondere auf der Insel São Nicolau, wo sie zu den charakteristischsten Bäumen dieser Insel gehören.

Auch auf dem portugiesischen Festland gibt es einige: zwei im Botanischen Garten der Universität Lissabon, zwei im Botanischen Garten von Ajuda, von denen das Alter des einen nicht bekannt ist, aber man nimmt an, dass er bereits vor der Errichtung des Gartens im Jahr 1768 existierte.

Es gibt auch kommerzielle Anpflanzungen in Melbourne, Australien, wo sich die Pflanze gut an das Klima angepasst hat.

Botanische Beschreibung

Sie hat einen rauen, robusten Stamm aus faserigem Material, einfache, lederartige Blätter, die graugrün und am Grund rötlich sind, einen langen, kahlen, zweifach gefiederten Blütenstand, duftende weißlich-grüne Blüten, die aus sechs an der Basis vereinigten Stücken bestehen. Die Frucht ist eine kugelige, 14-17 mm große Beere, die bei Reife orange ist.

Der Saft bildet an der Luft ein blutrotes, durchscheinendes Harz und wird zu einer pastenartigen Substanz, die in Europa unter dem Namen Drachenblut teuer verkauft wurde und in der Pharmakologie unter dem Namen sanguis draconis Verwendung fand und ein wichtiges Exportprodukt der Kanarischen Inseln war.

Medizinische Anwendungen

Obwohl er heute kaum noch als Heilpflanze verwendet wird, galt der Drachenbaum in der Antike als Allheilmittel für alle Beschwerden, von Atemwegserkrankungen bis hin zu Magen-Darm-Problemen, Durchfall, Mund-, Magen- und Darmgeschwüren, Ruhr, Blutgerinnungsmittel, nützlich bei inneren und äußeren Wunden, Menstruationsbeschwerden und auch als Narbenmittel oder zur Behandlung vonEs wird auch zur Herstellung von Lacken, insbesondere für Geigen, und für Gemälde verwendet, und man glaubt sogar, dass einige Höhlenmalereien mit Drachensaft gemalt wurden. Es wird angenommen, dass es das erste Rot war, das in der griechischen Malerei verwendet wurde, um Blut darzustellen.

Im Garten

Sie ist eine in Gärten weit verbreitete Pflanze, da sie sehr widerstandsfähig gegen Krankheiten und Schädlinge ist, keine großen Ansprüche an die Bodenbeschaffenheit stellt und einen sehr geringen Wasserverbrauch hat, da sie in der Lage ist, das Wasser an der Basis der Blätter zu speichern; es ist jedoch wichtig, dass der Boden sehr gut durchlässig ist; sie wächst sehr langsam und braucht etwa 10 Jahre, um 2 Meter hoch zu werden.Sie mag viel Sonne, verträgt aber auch ein wenig Schatten und kann in jedem Alter problemlos verpflanzt werden.