Његово име потиче од грчке речи „дракаиано“ што значи змај, јер се за његов црвени сок говорило да је змајева крв. Била је позната још старим Грцима, Римљанима и Арапима који су јој приписивали лековита својства и користили је у ритуалима магије и алхемије.

У средњем веку, биљка је била широко комерцијализована и цењена у разне сврхе, не само лековите и мађионичарске, већ и за фарбање и лакирање. Дуги низ година чувала се тајна о његовом пореклу, наводећи људе да верују да је то заиста змајева крв и тако боље уживају у њеним благодетима и лековима. На познатој слици Хијеронимуса Боша „Врт ужитака“, дрво на левој табли је дрво змаја.

Станиште

На Канарским острвима одакле потиче, то је и данас се сматра светим дрветом јер је било место изабрано за верске састанке паганског порекла. На Тенерифима, у месту званом Ицод де лос Винос, постоји вероватно најстарије змајево дрво на свету, мада му је тешко одредити старост.

На Азорима, где је сматра се угроженом врстом и заштићеном, постоје и прилично стара змајева стабла. Веома су цењене као украсно дрво у јавним и приватним баштама. Станиште му је уништено из пољопривредних и урбаних разлога.

На острву Пико, у Музеју вина, у Мадалени, налази сечак и гај вековних змајевих стабала. Природно станиште му је Макаронезија, а може се наћи иу приобалним подручјима Марока и Зеленортских острва, посебно на острву Сао Николау, које је једно од најкарактеристичнијих стабала на овом острву.

У континенталном делу Португала постоје и неке: две у Ботаничкој башти Универзитета у Лисабону, две у Ботаничкој башти Ајуда, једна чија је старост непозната, али се сматра да је постојала пре изградње баште на том месту 1768. године, исто змајево дрво је дрво представљено у логотипу баште.

Постоје и плантаже у комерцијалне сврхе у Мелбурну, Аустралија, где се добро прилагодило клими.

Ботанички опис

Има храпаво, робусно дебло, од влакнастог материјала, кожастих, једноставних листова, сивкастозелене и црвенкасте у основи, дугих, голих, двоперастих цвасти, мирисних беличасто-зелених цветова, састављених од шест делова спојених у база. Плод је кугласта бобица величине између 14-17 мм и наранџасте је боје када је зрео.

Сок формира провидну крваво црвену смолу након што је изложен ваздуху, формирајући пастозну супстанцу која је продата висока цена у Европи као змајева крв. Коришћен је у фармакологији под именом сангуис драцонис, као важан извозни производ на Канарским острвима.

Употребелековит

Иако данас није у широкој употреби као лековита биљка, змајево дрво се у антици сматрало леком за све болести, од респираторних до гастроинтестиналних, дијареје, чирева у устима, желуцу и цревима, дизентерија, згрушавање крви, корисно код унутрашњих и спољашњих рана, менструалних болова, а такође и као лек за зарастање рана или за лечење кожних проблема као што је екцем. Користи се и у производњи лакова, посебно за виолине, у бојама за слике, а верује се чак и да су неке од пећинских слика цртане соком змајевог дрвета. Сматра се да је ово била прва црвена која је коришћена на древним грчким сликама, управо да представља крв

У башти

То је биљка која се широко користи у баштама због своје високе отпорности на болести и штеточина, мало или нимало захтевни у погледу врсте земљишта и веома ниска потрошња воде јер има капацитет да акумулира воду у дну листова, међутим важно је да је земљиште веома добро дренирано, је за раст веома спор, потребно му је око 10 година да достигне 2 метра висине. Можете га узгајати и у саксији. Воли пуно сунца, али толерише и мало сенке. Такође се може без проблема пресадити у било ком узрасту.