Het is een kleine groenblijvende boom die zijn oorsprong vindt in het Middellandse Zeegebied en West-Europa. Het zuiden van Ierland is het meest noordelijke gebied waar de aardbeiboom groeit.

De aardbeiboom ( Arbutus unedo ) is een kleine groenblijvende boom die zijn oorsprong vindt in het Middellandse Zeegebied en West-Europa. Het zuiden van Ierland is het meest noordelijke gebied waar de aardbeiboom groeit.

Het is een boom die vaak als pionier dient op arme, aangetaste of geërodeerde bodems en die ook goed bestand is tegen zout en in de buurt van de zee kan worden gekweekt. De vruchten werden al zeer gewaardeerd in het oude Griekenland en in Portugal werden ze tijdens de Arabische kolonisatie gebruikt voor medicinale en voedingsdoeleinden.

De botanische beschrijving van de aardbeiboom werd in 1753 gemaakt door Lineu. De naam "unedo" werd gegeven door Plinius, de Oude Dit komt omdat overrijp fruit, dat al aan het gisten is, wat alcohol kan bevatten.

Teelt en oogst

De aardbeiboom is een inheemse boom in Portugal, vooral geconcentreerd in het zuiden van het land, vooral in de Caldeirão en de Monchique, en alleen afwezig in koudere of te droge gebieden.

Helaas is het een boom die zich concentreert in gebieden die bijzonder kwetsbaar zijn voor brand en branden hebben veel arbutusbomen verwoest, hoewel de stam vrij goed bestand is tegen brand en de arbutus zich vrij gemakkelijk kan herstellen.

De bloemen zijn honingdragend en trekken bijen aan. Hij komt vaak voor in associatie met andere bomen die typisch zijn voor ons land, zoals kurkeiken, steeneiken, parasoldennen en johannesbroodbomen.

De jaarlijkse opbrengst per boom is meestal laag in vergelijking met andere fruitsoorten; bemesting rijk aan organisch materiaal is vereist. De vermeerdering gebeurt meestal door zaden, die een lage kiemkracht hebben en, indien thuis gedaan, een koude stratificatie van de zaden vereisen.

Andere vermeerderingsmethoden zijn stekken, wat in de lente moet gebeuren, en lagen, wat tijdrovend is en een laag succespercentage heeft. Voor een gemiddeld gezin levert één volwassen arbutusboom een paar kilo fruit op, maar als er een grote tuin is, kunnen er meer geplant worden.

Onderhoud

De aardbeiboom is een boom die bloeit aan het begin van de herfst of in de winter en de vruchten van die bloei rijpen in de daaropvolgende herfst. Bloemen en vruchten komen tegelijkertijd voor aan de plant. Snoeien moet voorzichtig gebeuren, al in de lente, om de bloei niet in gevaar te brengen. De eerste snoei is vormsnoei.

De aardbeiboom wordt meestal gekweekt als struik, maar kan gesnoeid worden om als boom te groeien. Jaarlijkse snoei moet beperkt blijven tot het wegknippen van misvormde, zieke of droge takken.

Water geven moet beperkt worden en alleen gebeuren in de droogste maanden en bemesting op basis van mest of goed gebruinde compost is essentieel om de opbrengst te verbeteren. Onkruid wieden helpt om te voorkomen dat de boom verstikt wordt door onkruid en andere plagen.

Plagen en ziekten

Als inheemse en rustieke boom is de aardbeiboom goed bestand tegen plagen en ziekten, maar deze kunnen hem wel aantasten. Enkele ziekten die hem kunnen aantasten zijn bladluizen en trips. Wat ziekten betreft, komen anthracnose, wortelrot en roest het meeste voor. Het is belangrijk om ze te voorkomen om ze later niet te hoeven genezen.

Eigenschappen en gebruik

De aardbeiboom is een zeer gevoelige vrucht die voorzichtig geplukt moet worden. Naast de culinaire toepassingen, zoals jam en snoep, wordt hij ook steeds meer vers gegeten. Het is een vrucht die rijk is aan vitamine A en C en aan antioxidanten.

Dankzij het hoge suikergehalte wordt de vrucht traditioneel gebruikt voor de productie van likeuren en ook voor de distillatie van de beroemde "Aguardente de Medronho" (Aardbeiboom brandewijn). De bladeren van de aardbeiboom worden in de traditionele geneeskunde gebruikt om verschillende ziekten te behandelen en het hout wordt niet alleen gebruikt als brandstof maar ook gewaardeerd voor het draaien.

Vond je dit een leuk artikel?

Dus lees ons magazine, abonneer je op het Youtube-kanaal van Jardins en volg ons op Facebook, Instagram en Pinterest.