Il nespolo (Eriobotrya japonica) è un sempreverde della famiglia delle Rosaceae, originario della Cina, ma da tempo portato in altri paesi asiatici, soprattutto in Giappone, dove il nespolo è molto apprezzato e coltivato. In Portogallo è coltivato soprattutto nel Centro e nel Sud, ma anche nel Nord costiero, dove è chiamato magnório o magnólio.

Oltre che in Cina e in Giappone, la coltivazione del nespolo si è diffusa in tutto il mondo in aree con clima subtropicale o mite temperato. Giappone, Israele e Brasile sono i principali produttori mondiali, ma molti altri Paesi hanno una produzione commerciale di nespole. In Europa, la Spagna è il maggior produttore.

Coltivazione e raccolta

Il nespolo deve essere coltivato preferibilmente in pieno sole o, nel peggiore dei casi, a mezz'ombra. Il gelo, i venti forti e le temperature molto basse, soprattutto al di sotto dei 3 °C, danneggiano la fioritura e i nuovi frutti, tenendo presente che la fioritura avviene nei mesi più freddi e piovosi del Portogallo.

La coltivazione è abbastanza semplice; il nespolo si propaga facilmente da seme, ma per coltivare varietà specifiche è necessario propagare gli alberi tramite innesto su un portainnesto di nespolo o di cotogno. Alcune delle varietà più coltivate sono 'Tanaka', 'Peluche', 'Algerie', 'Golden Nuget', 'Mizuho' o 'Champagne'.

Il nespolo può essere coltivato in diversi tipi di terreno moderatamente fertili, ma deve avere un buon drenaggio. La fioritura avviene tra ottobre e febbraio, a seconda della varietà, del clima e della manutenzione, e la raccolta tra aprile e maggio. Dopo la raccolta, i frutti si rovinano rapidamente, ma possono essere conservati per circa due settimane in frigorifero. Un albero autofertile nel nostroIl cortile è sufficiente per una famiglia media.

Manutenzione

Di solito vediamo che gli alberi di nespolo sono spesso abbandonati a se stessi, senza ricevere le cure che possono consentire un raccolto maggiore e frutti di qualità superiore. Essendo resistenti alla siccità e in grado di sopravvivere senza concimazione, questo è il modo in cui sono spesso lasciati e ciò spiega la loro popolarità e presenza anche in alcuni angoli delle nostre città.

Tuttavia, per ottenere una buona produzione, è necessario concimare i nespoli con compost e letame almeno due volte all'anno. È inoltre consigliabile annaffiarli nei periodi più secchi dell'anno, poiché di solito sono già raccolti, ma i nespoli non amano i ristagni d'acqua.

Parassiti e malattie

Il nespolo è un albero abbastanza resistente a parassiti e malattie, ma può essere attaccato da parassiti come tripidi, afidi o mosche della frutta. Per quanto riguarda le malattie, bisogna fare attenzione all'antracnosi e alle malattie fungine, alle quali il nespolo mostra una certa fragilità.

Per prevenire queste malattie, è pratica comune applicare prodotti a base di rame, come la miscela bordolese. Una delle malattie fungine più comuni è la Kermesis, che può infettare frutti, foglie e nuovi germogli.

Proprietà e usi

Il frutto viene anche utilizzato per la produzione di liquori o, se il contenuto di zucchero è piuttosto elevato, per la produzione di vino neepsis o addirittura per la distillazione di alcol.

Le pesche sono povere di calorie e ricche di sostanze nutritive: la più importante è la vitamina A, per cui sono molto benefiche per la pelle, i capelli e la vista. Inoltre, contengono vitamine del complesso B e vitamina E, oltre a minerali come manganese, potassio, magnesio e fosforo, tra gli altri.

I frutti sono delicati, quindi vanno mangiati il prima possibile dopo la raccolta.

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