Navnet kommer fra det greske ordet "drakaiano" som betyr drage, ettersom dens røde saft ble sagt å være drageblod. Den var allerede kjent for de gamle grekerne, romerne og araberne som tilskrev den medisinske egenskaper og brukte den i ritualer av magi og alkymi.

I middelalderen ble planten mye kommersialisert og verdsatt for ulike formål, ikke bare medisiner og tryllekunstnere, men også for maling og lakkering. I mange år ble hemmeligheten om opprinnelsen bevart, noe som førte til at folk trodde at det virkelig var drageblod og dermed bedre nyte fordelene og kurene. I det velkjente maleriet av Hieronymus Bosh «Garden of delights» er treet i venstre panel et dragetre.

Habitat

På Kanariøyene hvor det kommer fra, er det fortsatt betraktet i dag som et hellig tre siden det var stedet som ble valgt for religiøse møter av hedensk opprinnelse. På Tenerife, på et sted som heter Icod de los Vinos, er det trolig det eldste dragetreet i verden, selv om det er vanskelig å aldersbestemme.

På Azorene, hvor det regnes som en truet art og fredet, det er også ganske gamle dragetrær. De er høyt verdsatt som et prydtre i offentlige og private hager. Dens habitat har blitt ødelagt av landbruks- og urbane årsaker.

På øya Pico, ved vinmuseet, i Madalena, er dettil og med en lund med flere hundre år gamle dragetrær. Dens naturlige habitat er Macaronesia, og den kan også finnes i kystområdene i Marokko og Kapp Verde, spesielt på øya São Nicolau, som er et av de mest karakteristiske trærne på denne øya.

På fastlandet i Portugal. de finnes også noen: to i den botaniske hagen ved Universitetet i Lisboa, to i den botaniske hagen i Ajuda, en hvis alder er ukjent, men det antas at den allerede eksisterte før byggingen av hagen på det stedet i 1768, det samme dragetreet er treet representert i hagelogoen.

Det finnes også plantasjer for kommersielle formål i Melbourne, Australia, hvor det har tilpasset seg godt til klimaet.

Botanisk beskrivelse

Den har en grov, robust stamme, laget av fibrøst materiale, læraktige, enkle blader, grågrønne og rødaktige ved bunnen, lang, glatt, bipinnate blomsterstand, velduftende hvitgrønne blomster, sammensatt av seks stykker forent kl. basen. Frukten er et kuleformet bær som måler mellom 14-17 mm og har oransje farge når den er moden.

Sevjen danner en gjennomskinnelig blodrød harpiks etter å ha blitt eksponert for luft, og danner et deigaktig stoff som ble solgt til høy pris i Europa som drageblod. Det ble brukt i farmakologi under navnet sanguis draconis, som er et viktig eksportprodukt på Kanariøyene.

Brukmedisinsk

Selv om det ikke er mye brukt som medisinplante i dag, ble dragetreet i antikken ansett som et universalmiddel for alle sykdommer, fra luftveisproblemer til mage-tarmproblemer, diaré, sår i munnen, magen og tarmen, dysenteri, blodpropp, nyttig ved indre og ytre sår, menstruasjonssmerter og også som sårheler eller for å behandle hudproblemer som eksem. Det brukes også til fremstilling av lakk, spesielt for fioliner, i maling til malerier, og det antas til og med at noen av hulemaleriene ble tegnet med dragetre-saft. Det antas at dette var det første røde som ble brukt i gamle greske malerier, nettopp for å representere blod

I hagen

Det er en plante som er mye brukt i hager på grunn av dens høye motstand mot sykdommer og skadedyr, lite eller ikke i det hele tatt krevende med tanke på jordtype og svært lavt vannforbruk da den har kapasitet til å samle vann ved bunnen av bladene, er det imidlertid viktig at jorda er svært godt drenert, det er for vekst veldig sakte, det tar omtrent 10 år å nå 2 meter i høyden. Du kan også dyrke den i potte. Liker mye sol men tåler også litt skygge. Den kan også transplanteres i alle aldre uten problemer.