Nombres comunes: Cola de caballo, carrizo, grama, cola de zorro, pamplina, cola de pato, cola de nudo, cola de caballo, carrizo, cola de zorro, matorral de botella.

Nombre científico: Equisetum arvense L. Procede de equs (caballo) y sacta (cerda), porque los tallos son duros como las crines de los caballos.

Fuente: Europa (región ártica al sur), norte de África, sur de Asia y América.

Familia: Equisetaceae

Características: Planta herbácea perenne, con tallos aéreos ramificados o simples, huecos. Las plantas tienen dos fases de crecimiento. La primera aparece entre marzo-abril y produce tallos fértiles de color rojo parduzco y escamosos, sin clorofila, de 20-35 cm de altura, que terminan en forma de cono (2,5-10 cm). El cono produce las esporas que dan lugar a la segunda fase, que produce tallos estériles de color verde verdoso.amarillenta, segmentada, dentada y muy ramificada, de unos 30100 cm de altura y 3-5 cm de diámetro, que muere tras la dispersión de las esporas en verano (junio-julio). Las hojas son rudimentarias y adherentes.

Fertilización/polinización: Por esporas, aparecen en verano y son transportadas a grandes distancias.

Hechos históricos: Esta planta es una de las más antiguas del mundo, existiendo hace unos 600-250 millones de años (ampliamente encontrada en fósiles), pero con dimensiones mucho mayores. Galeno, en el siglo II, decía que "cura los tendones, aunque estén partidos por la mitad" y Culpepper, en 1653, escribió que "es muy eficaz para curar hemorragias internas y externas". Sólo han llegado a nuestros días unas 20 especies, todas ellascon las dimensiones de pequeñas hierbas.

Ciclo biológico: Planta perenne

Variedades más cultivadas: Equisetum arvense , E. giganteum e Equisetum hyemele (mayor cantidad de sílice, no tiene hojas y puede alcanzar los 90-100 cm de altura).

Parte comestible/utilizable: Partes aéreas estériles (tallos desnudos), secas, enteras o fragmentadas.

Condiciones de cultivo

Suelo: Suelos franco arcillosos, húmedos, bien drenados, pH entre 6,5 -7,5.

Zona climática: Zonas frías y templadas del norte de Europa.

Temperaturas: Óptima: 10-20˚C Temperatura crítica mínima: -15˚C Temperatura crítica máxima: 35˚C Exposición al sol: Le gusta más la media sombra.

Humedad relativa: Alta (se da en lugares húmedos, cerca de conductos de agua)

Fertilización

Fecundación: Aplique estiércol de oveja y vaca bien descompuesto. En suelos ácidos, añada calcio al compost, litótamo (algas) y ceniza.

Abono verde: Esta planta puede absorber demasiado nitrógeno y metales pesados (cobre, zinc y cadmio) y volverse tóxica para quienes la consumen.

Necesidades nutricionales: 2:1:3 (nitrógeno: fósforo: potasio).

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo: Se puede utilizar un escarificador de boquilla curva de doble extremo para arar en profundidad, romper los terrones y destruir las malas hierbas.

Fecha de plantación/siembra: Casi todo el año, aunque recomiendo septiembre-octubre.

Tipo de plantación/siembra: Por división de los rizomas (con varios nudos y más expuestos) o esquejes de la parte aérea estéril en invierno. Espaciado: 50-70 entre hileras x 50-60 cm entre plantas en la hilera.

Trasplante: Los rizomas pueden plantarse en marzo.

Profundidad: 6-7 cm.

Asociaciones: No se aplica.

Dolores: Desherbado, azadas.

Riego: Exigente, debe mantenerse cerca de una línea de agua o regarse con frecuencia por goteo.

Entomología y fitopatología

Plagas: No son muy atacadas por las plagas.

Enfermedades: Algunas enfermedades fúngicas ( Fusarium , Leptosphaerie , Mycosphaerella etc.).

Accidentes: Sensible a la sequía, necesita terrenos muy húmedos e incluso inundados.

Recolección y utilización

Cuándo cosechar: Las partes aéreas completamente desarrolladas se cortan manualmente con un cuchillo o tijeras de podar. Sólo se utilizan los tallos estériles que crecen en julio-agosto, de 10-14 cm de altura, de color verde y muy ramificados.

Producción: 1 0 t/ha/año de plantas verdes y 3 t/ha/año de plantas secas.

Condiciones de almacenamiento: Secar a temperaturas no superiores a 40°C con ventilación forzada.

Valor nutritivo: Rica en flavonoides, alcaloides, saponinas y minerales (zinc, selenio, potasio, magnesio, cobalto, hierro y calcio) en silicio (80-90% del extracto seco), cloruro potásico y óxido de hierro, también tiene algo de vitamina A, E y C.

Usos: A nivel medicinal, tiene propiedades diuréticas, tonificantes del tejido conjuntivo (cicatrización de fracturas), cicatrización de heridas y quemaduras, enfermedades de las vías urinarias (lavado) y favorece el crecimiento de las mucosas, la piel, el cabello y las uñas. Los tubos o tallos se secan y pueden utilizarse para limpiar o pulir objetos de metal y madera.

Consejos de expertos

Recomiendo este cultivo para zonas cercanas a las líneas de agua y a la sombra. A menudo compramos especies de Equisetum ( E.palustre e E. ramosissimum En zonas muy abonadas, esta planta puede ser muy tóxica, ya que "absorbe los nitratos y el selenio del suelo". En agricultura ecológica, se hace una infusión de los tallos y las hojas para el tratamiento preventivo y curativo de algunos hongos que atacan a las hortalizas. Para los que practican la agricultura biodinámica, esutilizado en la preparación del 508.