La quinoa se utiliza en sopas, cereales de desayuno, galletas, pan, tortillas, pasteles, pasta y alcohol para cerveza.

Nombre común: Quinoa (significa madre de los cereales en lengua inca).

Nombre científico: Chenopodium quinoa Willd.

Fuente: Andes (Bolivia, Chile y Perú).

Familia: Chenopodiaceae.

Características: Esta planta puede alcanzar una altura de 45 cm a 180 cm y produce semillas de color amarillo, rosa, morado, naranja, marrón, negro y rojo oscuro.

Hechos históricos: Este cultivo, llamado arroz inca, ha sido utilizado como alimento desde hace más de 5.000 años por los habitantes de las montañas y valles altiplánicos de Perú, Bolivia, Ecuador y Chile. En la actualidad, el cultivo sigue siendo muy importante para los descendientes de los incas, los "quechuas y aymaras", que viven en zonas rurales. En Bolivia, este cultivo fue heredado por los indígenas, que conocen la quinua desde hace 10.000 años y afirman queAlexander Von Humbolt (geógrafo, naturalista y explorador alemán), de viaje por Colombia a principios del siglo XIX, describió la quinoa tan importante como el vino para los griegos, el trigo para los romanos y el algodón para los árabes. Se consideraba un cereal con gran potencial para combatir el hambre, pero no tuvo éxito y sólo aparece en algunas tiendasBolivia y Perú son los mayores productores mundiales.

Ciclo biológico: Anual.

Fecundación: es una variedad autofértil, pero se beneficia de la polinización cruzada.

Variedades más cultivadas: Existen más de 3.120 variedades, pero las más utilizadas son: "Sajama", "Dave", "Faro", "Isluga", "Milahue", "Cahuil" y "Temuco". Existen variedades mejoradas como la CO409 y la CO407.

Pieza utilizada: Tamaño de las semillas 0,3-2 cm.

Condiciones medioambientales

Suelo: Le gustan los suelos arenosos o areno-limosos bien drenados, ricos en nitrógeno, profundos y con una buena cantidad de materia orgánica. El pH debe ser de 6-8,5.

Zona climática: Templados y más fríos.

Temperaturas: Óptimo: 15-20˚C; Mínimo: -3˚C; Máximo: 35˚C; Parada de desarrollo: -4˚C.

Exposición al sol: Le gustan los días cortos y el pleno sol.

Humedad relativa: 60-70%.

Precipitaciones: 381-1000 mm/año

Altitud: Desde zonas costeras hasta 4000 m.

Fertilización

Fecundación: Con estiércol de caballo y pavo, bien descompuesto.

Abono verde: Soja y centeno.

Necesidades nutricionales: 2:1:1 (nitrógeno: fósforo: potasio).

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo: Poca movilización, sólo pasar una grada de discos.

Fecha de plantación/siembra: primavera (marzo-abril).

Tipo de plantación/siembra: en pocillos o directa (40-50 semillas/ m2), germina en 1-4 días, con humedad y buena temperatura.

Facultad germinativa (años): 3 años.

Profundidad: 1-3 cm. Compás: 30 x 40 cm.

Trasplante: cuando es de 5-10 cm.

Asociaciones: lechugas.

Rotaciones: no ponga plantas del Brásicas, Se puede cultivar cada dos años hasta los 11 años, tras lo cual se debe hacer una pausa de 10 años.

Dolores: deshierbe a base de hierbas.

Riego: Sólo cuando el suelo está muy seco.

Entomología y fitopatología

Plagas: Orugas, escarabajos, pulgones, babosas y caracoles.

Enfermedades: Virus, hongos (mildiu, podredumbre de la raíz y podredumbre gris) y bacterias ( Pseudomonas sp ).

Cosecha

Cuándo cosechar: 90-150 días después de la siembra, cuando las semillas se vuelven doradas como el trigo.

Producción: Cada planta produce 3-5 t/ha/año.

Condiciones de almacenamiento: El grano debe estar muy seco, de lo contrario puede germinar. Las condiciones de almacenamiento deben ser frías y la humedad muy baja.

Consumo

Usos: Sopas, cereales para el desayuno, galletas, pan, tortillas, pasteles y pasta y alcohol para cerveza. También se utiliza en jabones, champús y otros productos cosméticos.

Medicinal: tiene resultados contra las enfermedades cardíacas, la diabetes y la prevención del cáncer.

Valor nutritivo: Rico en proteínas y aminoácidos esenciales (contiene los 8 más importantes), calcio, fósforo, magnesio, potasio y hierro.

Consejos de expertos

En Portugal, la quinoa debe cultivarse al final del invierno, se adapta bien a nuestro clima y no requiere mucho riego. Es la extracción de los granos y su tratamiento lo que puede resultar más difícil.

Pedro Rau