Tree-of-incensus.

Välkänt för att vara erbjudandet av Magi a Jesus , a myrra och rökelse är inget annat än hartser som utvinns ur två typer av träd och har ett antal medicinska egenskaper, nämligen desinficerande och smärtstillande.

Frankincense och myrra är gummi-oliv-harts-blandningar, dvs. de innehåller föreningar med glycidiskt ursprung (gummi) och föreningar som härrör från kemiska processer av lipidisk natur (hartser och eteriska oljor). De är doftämnen med många användningsområden, historiskt kopplade till religiös dyrkan, parfymeri och traditionell medicin.

Skörd av rökelse.

Kungariket Saba, födelseplatsen för rökelse och myrra

Myrra kommer från Commiphora myrrha (Nees) Engl., och frankincense erhålls från flera arter av släktet Boswellia (särskilt av arten Boswellia sacra Flueck ).

De växter som producerar dessa sekret är små träd som växer i öken- eller halvökenområden i Somalia, Eritrea, Etiopien, Oman och Jemen.

Tidigare kallades det senare landet Arabia Felix, på grund av de enorma rikedomar som utvinningen av och handeln med rökelse genererade, och det är i denna region som vissa historiker placerar det gamla kungariket Saba, som styrdes av en drottning som besökte kung Salomo och erbjöd honom skatter som aldrig tidigare hade skådats i Israels hus.

I årtusenden var rökelse en eftertraktad produkt för alla civilisationer som utvecklades i Mellanöstern och runt Medelhavet, och det var i södra delen av Arabiska halvön som den berömda rökelsevägen började och slutade på de legendariska marknaderna i Alexandria, Antiochia, Aleppo eller Konstantinopel.

Ursprung

I verserna 30:1-10 i Andra Moseboken (Gamla testamentet) finns instruktioner för hur ett rökelsealtare ska byggas och användas: "Du ska också bygga ett altare av akaciaträ för att bränna rökelse på... Det ska vara en evig rökelse som dina generationer ska offra inför Herren".

De ortodoxa kyrkorna, särskilt den koptiska kyrkan (som har sitt ursprung i Egypten), använder mycket rökelse som de bränner i rökelsekar och turbanbrännare. Den vita, mycket aromatiska röken stiger snabbt och bär de troendes böner och fungerar som en symbolisk länk mellan jorden och himlen.

Denna koppling nämns i Psalm 141: "Herre, jag ropar till dig, hjälp mig snabbt! Hör min röst när jag ropar till dig! Låt min bön stiga upp som rökelse inför din närvaro."

"De vises tillbedjan", Domingos Sequeira, 1828

Magikernas gåva till Jesus

Matteusevangeliet nämner i vers 2:11 att magierna, vägledda av en stjärna (vissa författare menar att det kan ha varit Halleys komet), förde med sig guld, rökelse och myrra till Jesus.

Symboliska offergåvor som anknöt till Kristi natur: guld för att han föddes som Israels kung; myrra för att han föddes som människa (myrra var en symbol för lidande); rökelse för att han föddes som Gud.

Utsöndring av rökelse.

Rökelse

På berget Athos, en gemenskap av manskloster som lyder direkt under det ekumeniska patriarkatet i Konstantinopel och som utgör en autonom region inom den grekiska staten (autonomi som går tillbaka till den bysantinska perioden), använder munkarna rökelse som grundingrediens för tillverkning av en produkt (även kallad rökelse) som har flera olika dofter på grund av de olikaingredienser som tillsatts (eteriska oljor, aromatiska växter etc.).

Detta är den rökelse som används i den grekisk-ortodoxa kyrkan och kan köpas online via Mount Athos webbplats.

Växter producerar rökelse, myrra och andra oljehartser för att skydda sig mot angrepp från mikroorganismer (bakterier, svampar) eller små djur (insekter), efter att ha utsatts för trauma (sår) som påverkar deras stjälkar.

Rökelse och myrra är alltså produkter som stoppar patogener och det är på grund av dessa desinficerande och mikrobicida egenskaper som människan använder dessa växtsekret. För att växterna ska kunna producera rökelse och myrra i större mängder öppnas sår på stjälkarna, vilket stimulerar växtens försvar att producera sekret som hindrar sjukdomar eller skadedjur från att komma in.

På Arabiska halvön och i andra regioner i Mellanöstern bränner man rökelse inne i husen för att desinficera och parfymera dem, och röken används också för att parfymera människokroppen direkt, genom att föra rökelsekaret nära kroppen och kläderna.

Myrraträd.

Myrra

Myrra är ett växtsekret som tidigt följde med rökelse och som ofta användes inom medicinen som desinfektionsmedel och smärtstillande medel.

I Markusevangeliet (15:23) berättas att Jesus under sin dödsångest erbjöds myrra upplöst i vin, vilket Jesus avböjde; i Lukas- och Johannesevangelierna berättas att han erbjöds vinäger, och i Matteusevangeliet nämns vin blandat med galla.

De gamla egyptierna använde myrra för att smaksätta och fylla insidan av människokroppar under mumifi cationsprocessen.

Även om uttorkningen berodde på användningen av natron, som kropparna placerades i under cirka 70 dagar, är ordet myrra än idag kopplat till processen att förlora vatten, vilket etymologiskt är kopplat till verbet mirrar, som betyder att gå ner i vikt, att konsumera sig själv, att definhar.

Din berättelse

Det finns många hänvisningar till myrra i Gamla testamentet, till exempel i den poetiska Höga visan: "En liten påse myrra är min älskade för mig, vilande mellan mina bröst ... Vad är detta som stiger upp från öknen, som rökpelare parfymerade med rökelse och myrra ... Jag har redan gått in i min trädgård, min syster, min brud; jag har samlat min myrra och mitt balsam ... Jag står för att öppna mig för min älskade: mina händer ...De droppar myrra, mina fingrar är myrra ... Hennes läppar är liljor med myrra som fluiar och spiller ut."

Den romerske historikern Plinius den äldre (23-79), författare till den monumentala Naturhistoria, ett av de viktigaste klassiska verken om användningen av växter, djur och mineraler under den grekisk-romerska perioden, nämner att under kejsarna Vespasianus och Titus triumftåg (Naturhistorisk bok, XII-54), som hölls i Rom, balsamträd som fördes från Palestina som en del av denkejserlig plundring, och att de därmed deponerades i stadens skattkammare.

Balsamträd tillhör arten Commiphora gileadensis (L.) C.Chr., och producerade vad som förmodligen var den dyraste växtbaserade produkten i historien: balsam handlades till dubbelt så högt pris som guld.

I Palestina var odlingen av balsamträd begränsad till Jeriko och utvinningen av balsam var ett monopol för ett företag som hade kungligt beskydd.

Historikern Flavius Josephus nämner att balsamträd skulle ha varit gåvor från drottningen av Saba och att det sekret de producerade, liksom deras trä, användes för att framställa balsamer som ansågs ha extraordinära terapeutiska effekter på kropp och själ hos dem som testade dem.

Den grekisk-ortodoxa kyrkans kloster i Sumela.

Användning av myrra i den grekisk-ortodoxa kyrkans ritualer

I den grekisk-ortodoxa kyrkan motsvarar myrra inte bara utsöndringen från träd av släktet Commiphora.

Men det är också namnet på den smörjolja som används vid dop och andra religiösa ceremonier, där den symboliserar den Helige Ande. En gång per decennium förbereder patriarken i Istanbul (Konstantinopel) den smörjolja som ska distribueras till de grekiska kyrkor som finns spridda över hela världen.

Se även: Containrar: användning av cachepots

Idag används myrra inte bara i religiösa ceremonier utan även som ingrediens i parfymer och som sammandragande och antiseptiskt medel vid behandling av sår, i munvatten och tandkräm.

Läs också: Julgran: en riktig tradition som anlände på 1800-talet

Se även: Gör ett tält av peasmecherry!

Gillade du den här artikeln? Läs då vår tidning, prenumerera på Jardins kanal på Youtube och följ oss på Facebook, Instagram och Pinterest.

---