Al segle XVIII, l'índigo va arribar a Europa i es va fer molt popular perquè proporciona un color estable, que resisteix el rentat i l'exposició al sol, i produeix una àmplia gamma de blaus.

A la natura, el color blau és rar, en comparació amb la omnipresencia del verd, groc o taronja.

En general, el color blau es troba en els pètals de les flors i fruits, on té un paper ecològic en l'atracció d'animals pol·linitzadors (flors) i dispersors de llavors (fruits). En aquestes estructures, les molècules responsables del color blau són, en general, les antocianines, compostos de cada cop més interès en la investigació alimentària i farmacèutica, per la seva activitat antioxidant.

La primera anilina

Actualment, els colorants utilitzats a les indústries de teixits són gairebé tots d'origen sintètic (anilines). La primera anilina (malva) va ser creada per accident per William Henry Perkin (1856), quan, amb només 18 anys, va realitzar proves per sintetitzar químicament quinina (antimalàrica) a partir de quitrà de hulla.5>

El seu objectiu era Trobeu una medicina que prescindís de l'escorça (súber) de chineiras (gènere Cinchona), originària d'Amèrica del Sud. A la dècada de 1890, el malva era tan popular que es va conèixer com a dècada malva, i fins i tot la reina Victòria vestida amb teles tenyia aquest color, que evoca el color del porpra.imperial.

Isatis tinctoria – Planta de la qual s'extreu el pastel.

Primer colorant blau – pastel

Durant mil·lennis, els europeus que volien obtenir un colorant blau estable per tenyir teixits van recórrer a les fulles de la planta pastel ( Isatis tinctoria L . ), que pertany a la família de la col ( Brassicaceae ).

Aquest colorant (indigotina) s'obté després d'un conjunt complex d'enzims fermentatius (bacteris) i oxidatius (de la pròpia planta i exposició a l'oxigen atmosfèric).

El nom de pastel deriva d'un pas final en el processament de les fulles, abans d'assecar-les, quan es fabriquen petites esferes pastosas.

El Pastel va ser emprat pels pictes (llatí picti = pintat), gent que habitava la regió que avui correspon a Escòcia i contra la qual els romans van construir una muralla defensiva (mur d'Adrià), per pintar-se el cos, abans de les batalles, i, d'aquesta manera, provocar un major pànic. en els oponents – el pastel també té propietats antiinflamatòries i hemostàtiques que poden haver contribuït a justificar aquesta pràctica.

Durant l'edat mitjana, el principal centre europeu de producció i comerç de pastel va ser la ciutat francesa de Tolosa, on , encara avui, es poden trobar tallers tradicionals que utilitzen aquesta matèria primera, així com edificis monumentals que testimonien la seva gloriosa

A Portugal, va ser a l'arxipèlag de les Açores on el cultiu del pastel va tenir una major expressió econòmica (segles XVI-XVII), essent aquest període de la història econòmica de les Açores conegut com el Cicle de Pastisseria fregida. Aquest colorant, juntament amb l'urzela (líquen del qual s'obté un colorant morat) van ser les principals exportacions de l'arxipèlag.

L'origen del blau añil

A partir del segle XVIII. , va començar a arribar a Europa un altre colorant blau d'origen vegetal, en quantitats i preus que el van fer de seguida popular – indigo (indigo). Aquesta substància ja era coneguda pels europeus, però la seva producció i preu no els havia permès competir amb el pastís.

Vegeu també: propietats de Luciama

Indigo, que prescindeix de l'ús de mordants (substàncies que ajuden a la fixació permanent dels colorants a les fibres) , s'ha fet molt popular perquè proporciona un color estable, que resisteix el rentat i l'exposició al sol, i produeix una àmplia gamma de blaus.

El blau añil es pot obtenir a partir de plantes pertanyents a diversos gèneres, el gènere Indigofera. sent el més important; en aquest, l'espècie Indigofera tinctoria L. , originària de l'Índia i el sud-est asiàtic, és la més utilitzada.

Vegeu també: 7 adobs casolans i naturals

El nom del gènere va ser escollit per Carl Linnaeus (1707-1778) , basat en el grec indikon = blau indi (nom atribuït a un colorant blau procedent de l'Índia) i el sufixLlatí -fera = que té, que produeix, és a dir, una planta que produeix blau añil.

Indigofera tinctoria – Planta de la qual s'extreu l'indi.

Conreu d'indigo

Tradicionalment, les plantes d'índigo es cullen quan arriben als tres mesos d'edat, es col·loquen en dipòsits amb aigua, es premsa i la solució aquosa resultant es trasllada a un altre dipòsit. En aquest hi ha treballadors que introdueixen oxigen a la solució, remenant-la amb moviments sincronitzats dels seus cossos.

Finalment, la dissolució reposa perquè l'indigo precipiti; el sediment s'elimina, s'escalfa (per perdre aigua) i finalment es conforma en blocs que s'assequen al sol. Són aquests blocs (sencers, fragmentats o polveritzats) els que s'envien posteriorment al mercat internacional.

La importància i el simbolisme del blau añil

La demanda europea d'índigo. va començar a finals del segle XVIII i va continuar al llarg del segle XIX per donar resposta a les necessitats creixents de les indústries tèxtils anglesa, europea i nord-americana. Per satisfer la demanda creixent, s'estableixen plantacions a les colònies europees de les Índies Occidentals (el Carib), als EUA i a l'Índia. En aquest subcontinent, la Companyia anglesa de l'Índia va imposar un tipus de producció i comerç d'indi que va provocar la revolta de l'indi (1859), quan els petits propietaris es van revoltar contra els baixos.preus d'aquesta matèria primera.

El blau añil és un símbol cultural de diverses societats humanes, com ara els tuareg : poble nòmada que viu al desert del Sàhara i els homes dels quals es cobreixen el cap amb tagelmusts. tenyit de blau añil i en què el tipus de teixit i la tonalitat de blau mostren la seva importància social.

A Occident, l'índig és conegut pel color blau dels pantalons texans ( jeans ), model 501, patentat l'any 1873 per Levi Strauss (1829-1902) i que, a partir de l'última dècada del segle XIX, es va començar a tenyir de blau (actualment el denim blau prové de les anilines).

A les dècades dels anys 60/70 , aquests pantalons van ser adoptats pels joves europeus i nord-americans com a símbol de ruptura, icona de llibertat i emancipació a la qual s'associava el blau índig.