I det 18. århundrede kom indigo til Europa og blev meget populær, fordi den giver en stabil farve, der modstår vask og soleksponering og giver en bred vifte af blå nuancer.

I naturen er farven blå sjælden sammenlignet med den allestedsnærværende grønne, gule eller orange farve.

Den blå farve findes generelt på blomsterblade og frugter, hvor den spiller en økologisk rolle ved at tiltrække bestøvende dyr (blomster) og frøspredere (frugter). I disse strukturer er de molekyler, der er ansvarlige for den blå farve, generelt anthocyaniner, forbindelser, der er af stigende interesse inden for fødevare- og farmaceutisk forskning på grund af deres antioxidantaktivitet.

Den første anilin

Den første anilin (mauvein) blev skabt ved et uheld af William Henry Perkin (1856), som i en alder af 18 år eksperimenterede med kultjære for at syntetisere kinin (et malariamiddel) kemisk.

Hans mål var at finde en medicin, der ikke behøvede barken (suber) fra kvintræerne (slægten Cinchona), der stammer fra Sydamerika. I 1890'erne var mauvein så populær, at den blev kendt som det mauve årti, og selv dronning Victoria klædte sig i tekstiler farvet i denne farve, der minder om kejserlig purpur.

Den første blå farve - pastellen

I årtusinder har europæere, der ønskede at få et stabilt blåt farvestof til at farve tekstiler, brugt bladene fra pastelplante ( Isatis tinctoria L. ), som hører til kålfamilien ( Brassicaceae ).

Dette farvestof (indigotin) fremstilles efter en kompleks række fermentative (bakterier) og oxidative (enzymer i selve planten og udsættelse for atmosfærisk ilt) processer.

Navnet pastel stammer fra et sidste trin i forarbejdningen af bladene, inden de tørrer, hvor der fremstilles små pastelagtige kugler.

Pastel blev brugt af pikterne (latin picti = malet), som boede i det område, der nu er Skotland, og som romerne byggede en forsvarsmur imod (Hadrians mur), til at male deres kroppe før kamp for at skabe større panik hos deres modstandere - pastel har også antiinflammatoriske og hæmostatiske egenskaber, der kan have bidraget.for at retfærdiggøre denne praksis.

I middelalderen var den franske by Toulouse det vigtigste europæiske centrum for pastelproduktion og -handel, og selv i dag kan man finde traditionelle værksteder, der bruger dette råmateriale, samt monumentale bygninger, der vidner om byens glorværdige fortid.

På Portugal, Det var i øgruppen Azorerne, at dyrkningen af pastel havde sit største økonomiske udtryk (16.-17. århundrede), og denne periode i Azorernes økonomiske historie er kendt som pastelcyklussen. Dette farvestof var sammen med urzela (en lav, som man får et lilla farvestof fra) øgruppens vigtigste eksportvarer.

Oprindelsen af indigoblå

Fra det 18. århundrede begyndte et andet blåt farvestof af vegetabilsk oprindelse at ankomme til Europa, i mængder og til priser, der gjorde det populært med det samme - den indigo (Dette stof var allerede kendt af europæerne, men dets produktion og pris havde ikke gjort det muligt for dem at konkurrere med pastel.

Indigo, som ikke kræver brug af bejdsemidler (stoffer, der hjælper farvestofferne med at klæbe permanent til fibrene), er blevet meget populært, fordi det giver en stabil farve, der modstår vask og udsættelse for solen, og giver en bred vifte af blå nuancer.

Indigoblå kan udvindes af planter, der tilhører flere slægter, slægten Indigofera den vigtigste; i denne er arten Indigofera tinctoria L. der stammer fra Indien og Sydøstasien, er den mest udbredte.

Slægtsnavnet blev valgt af Carl von Linné (1707-1778), baseret på det græske indikón = indisk blå (navnet på et blåt farvestof, der kom fra Indien) og det latinske suffiks -fera = som har, som producerer, dvs. plante, der producerer indigoblå.

Dyrkning af indigoplanter

Traditionelt høstes indigoplanterne, når de er tre måneder gamle, placeres i tanke med vand, presses, og den resulterende vandige opløsning flyttes til en anden tank, hvor arbejderne tilfører ilt til opløsningen ved at røre den med synkroniserede kropsbevægelser.

Til sidst lader man opløsningen bundfælde, så indigoen kan udfældes; bundfaldet fjernes, opvarmes (for at miste vand) og formes til sidst til blokke, der tørres i solen. Det er disse blokke (hele, fragmenterede eller pulveriserede), der derefter går videre til det internationale marked.

Betydningen og symbolikken af indigoblå

Den europæiske efterspørgsel efter indigo begyndte i slutningen af 1700-tallet og fortsatte gennem hele 1800-tallet for at imødekomme de voksende behov i den engelske, europæiske og nordamerikanske tekstilindustri. For at imødekomme den voksende efterspørgsel blev der etableret plantager i de europæiske kolonier i Vestindien (Caribien), USA og Indien. På dette subkontinent var East India CompanyBriterne indførte en form for indigoproduktion og -handel, der førte til Indigo-oprøret (1859) - hvor småbønder gjorde oprør mod de lave priser på dette råmateriale.

Indigoblå er et kulturelt symbol for flere menneskelige samfund, som f.eks. Tuareger - Et nomadefolk, der lever i Sahara-ørkenen, hvis mænd dækker deres hoveder med indigoblå farvede tagelmust, og hvor typen af stof og den blå nuance viser deres sociale betydning.

I Vesten er Indigo kendt for den blå farve på Jeans ( Jeans ), model 501, patenteret i 1873 af Levi Strauss (1829-1902), og som fra det sidste årti af 1800-tallet begyndte at blive farvet blå (i dag kommer den blå farve i jeans fra aniliner).

I den 1960/1970 Disse bukser blev adopteret af unge europæere og nordamerikanere som et symbol på brud, et ikon for frihed og frigørelse, som den indigoblå farve blev forbundet med.