Pada abad ke-18, indigo tiba di Eropa dan menjadi sangat populer karena memberikan warna yang stabil yang tahan terhadap pencucian dan paparan sinar matahari dan menghasilkan berbagai macam warna biru.

Di alam, warna biru jarang ditemukan dibandingkan dengan warna hijau, kuning atau oranye yang ada di mana-mana.

Warna biru umumnya ditemukan pada kelopak bunga dan buah, di mana ia memainkan peran ekologis dalam menarik hewan penyerbuk (bunga) dan penyebar benih (buah). Dalam struktur ini, molekul yang bertanggung jawab atas warna biru umumnya adalah antosianin, senyawa yang semakin diminati dalam penelitian makanan dan farmasi, karena aktivitas antioksidannya.

Anilin pertama

Anilin pertama (mauvein) diciptakan secara tidak sengaja oleh William Henry Perkin (1856), yang pada usia 18 tahun bereksperimen dengan tar batu bara untuk mensintesis kina (antimalaria) secara kimiawi.

Tujuannya adalah untuk menemukan obat yang tidak membutuhkan kulit kayu (suber) dari pohon quine (genus Cinchona), yang berasal dari Amerika Selatan. Pada tahun 1890-an, mauvein sangat populer sehingga dikenal sebagai dekade mauvein, dan bahkan Ratu Victoria mengenakan kain yang dicelup dengan warna ini, yang membangkitkan warna ungu kekaisaran.

Pewarnaan biru pertama - pastel

Selama ribuan tahun, orang Eropa yang ingin mendapatkan pewarna biru yang stabil untuk mewarnai kain telah menggunakan daun tanaman pastel ( Isatis tinctoria L. ), yang termasuk dalam keluarga kubis ( Brassicaceae ).

Pewarna ini (indigotine) diperoleh setelah serangkaian proses fermentatif (bakteri) dan oksidatif (enzim tanaman itu sendiri dan paparan oksigen atmosfer) yang rumit.

Nama pastel diambil dari tahap akhir dalam pemrosesan daun, sebelum daun mengering, saat bulatan-bulatan kecil seperti pasta dibuat.

Pastel digunakan oleh bangsa Picts (bahasa Latin picti = dilukis), yang mendiami daerah yang sekarang menjadi Skotlandia dan yang melawannya Romawi membangun tembok pertahanan (Tembok Hadrian), untuk mengecat tubuh mereka sebelum berperang untuk menyebabkan kepanikan yang lebih besar pada lawan mereka - pastel juga memiliki sifat antiinflamasi dan hemostatik yang mungkin telah berkontribusiuntuk membenarkan praktik ini.

Selama Abad Pertengahan, pusat utama produksi dan perdagangan pastel di Eropa adalah kota Toulouse di Prancis, di mana, bahkan hingga saat ini, Anda dapat menemukan bengkel-bengkel tradisional yang menggunakan bahan baku ini, serta bangunan-bangunan monumental yang menjadi saksi kejayaannya di masa lalu.

Di Portugal, Di kepulauan Azores-lah budidaya pastel memiliki ekspresi ekonomi terbesar (abad ke-16-17), dan periode sejarah ekonomi Azores ini dikenal sebagai Siklus Pastel. Zat pewarna ini, bersama dengan urzela (lumut yang menghasilkan pewarna ungu) merupakan ekspor utama kepulauan ini.

Asal mula warna biru nila

Sejak abad ke-18, pewarna biru lain yang berasal dari sayuran mulai tiba di Eropa, dalam jumlah dan harga yang membuatnya segera populer - pewarna nila (Zat ini sudah dikenal oleh orang Eropa, tetapi produksi dan harganya tidak memungkinkan mereka untuk bersaing dengan pastel.

Indigo, yang tidak memerlukan penggunaan mordan (zat yang membantu pewarna menempel secara permanen pada serat), telah menjadi sangat populer karena memberikan warna yang stabil yang tahan terhadap pencucian dan paparan sinar matahari, dan menghasilkan berbagai macam warna biru.

Indigo blue dapat diperoleh dari tanaman yang termasuk dalam beberapa genus, genus Indigofera yang paling penting; dalam hal ini, spesies Indigofera tinctoria L. yang berasal dari India dan Asia Tenggara, adalah yang paling banyak digunakan.

Nama genus ini dipilih oleh Carl Linnaeus (1707-1778), berdasarkan bahasa Yunani indikón = Biru India (nama yang diberikan untuk pewarna biru yang berasal dari India) dan akhiran Latin -fera = yang memiliki, yang menghasilkan, yaitu tanaman yang menghasilkan warna biru nila.

Budidaya tanaman nila

Secara tradisional, tanaman indigo dipanen ketika mereka berusia tiga bulan, ditempatkan dalam tangki berisi air, diperas dan larutan air yang dihasilkan dipindahkan ke tangki lain, di mana para pekerja memasukkan oksigen ke dalam larutan dengan mengaduknya dengan gerakan tubuh yang tersinkronisasi.

Akhirnya, larutan dibiarkan mengendap hingga indigo mengendap; endapan tersebut dibuang, dipanaskan (untuk menghilangkan air) dan akhirnya dicetak menjadi balok-balok yang dikeringkan di bawah sinar matahari. Balok-balok inilah (utuh, terfragmentasi atau dihaluskan) yang kemudian dikirim ke pasar internasional.

Pentingnya dan simbolisme warna biru nila

Permintaan Eropa untuk indigo dimulai pada akhir abad ke-18 dan berlanjut sepanjang abad ke-19 untuk memenuhi kebutuhan industri tekstil Inggris, Eropa, dan Amerika Utara yang terus meningkat. Untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat, perkebunan-perkebunan didirikan di koloni-koloni Eropa di Hindia Barat (Karibia), Amerika Serikat, dan India. Di anak benua ini, Perusahaan Hindia Timur (East India Company)Inggris memberlakukan jenis produksi dan perdagangan indigo yang menyebabkan terjadinya Pemberontakan Indigo (1859) - ketika para petani kecil memberontak terhadap rendahnya harga bahan baku ini.

Biru nila adalah simbol budaya dari beberapa masyarakat manusia, seperti Tuareg - Orang-orang nomaden yang tinggal di gurun Sahara yang para prianya menutupi kepala mereka dengan tagelmust yang dicelup biru nila dan di mana jenis kain dan warna biru menunjukkan kepentingan sosial mereka.

Di Barat, Indigo dikenal dengan warna biru dari jeans ( jeans ), model 501, dipatenkan pada tahun 1873 oleh Levi Strauss (1829-1902) dan, sejak dekade terakhir abad ke-19, mulai diwarnai dengan warna biru (saat ini, warna biru pada jeans berasal dari anilin).

Di dalam 1960/1970 Celana ini diadopsi oleh anak muda Eropa dan Amerika Utara sebagai simbol perpecahan, sebuah ikon kebebasan dan emansipasi yang kemudian diasosiasikan dengan warna biru nila.