У 18 столітті індиго прибув до Європи і став дуже популярним, оскільки забезпечує стійкий колір, стійкий до прання і сонячного випромінювання, а також дає широкий спектр синіх відтінків.

У природі синій колір зустрічається рідко, порівняно з поширеними зеленим, жовтим або помаранчевим.

Синій колір зазвичай зустрічається на пелюстках квітів і плодах, де він відіграє екологічну роль, приваблюючи тварин-запилювачів (квіти) і розсіювачів насіння (плоди). У цих структурах молекули, відповідальні за синій колір, як правило, є антоціанами - сполуками, які викликають все більший інтерес у харчових і фармацевтичних дослідженнях завдяки їхній антиоксидантній активності.

Перший анілін

Перший анілін (мовеїн) був створений випадково Вільямом Генрі Перкіном (1856), який у віці 18 років експериментував з кам'яновугільною смолою, щоб синтезувати хінін (протималярійний засіб) хімічним шляхом.

Його метою було знайти ліки, які не потребували б кори (субера) хінних дерев (рід Cinchona), що ростуть у Південній Америці. У 1890-х роках мовеїн був настільки популярним, що його стали називати "ліловим десятиліттям", і навіть королева Вікторія одягалася в тканини, пофарбовані в цей колір, який нагадує колір імператорського пурпуру.

Перший синій колір - пастель

Протягом тисячоліть європейці, бажаючи отримати стійкий синій барвник для фарбування тканин, використовували листя пастельна рослина ( Isatis tinctoria L. ), що належить до родини капустяних ( Капустяні (Brassicaceae) ).

Цей барвник (індиготин) отримують після складного комплексу ферментативних (бактерії) та окислювальних (ферменти самої рослини та вплив атмосферного кисню) процесів.

Назва "пастель" походить від останнього етапу обробки листя, перед тим, як воно висохне, коли виготовляються маленькі пастоподібні кульки.

Пастель використовували пікти (лат. picti - пофарбований), які населяли територію сучасної Шотландії і проти яких римляни збудували оборонну стіну (Адріанова стіна), для розмальовування своїх тіл перед битвою, щоб викликати більшу паніку у своїх супротивників - пастель також має протизапальні та кровоспинні властивості, що, можливо, сприялощоб виправдати таку практику.

У Середньовіччі головним європейським центром виробництва і торгівлі пастеллю було французьке місто Тулуза, де й сьогодні можна знайти традиційні майстерні з цієї сировини, а також монументальні будівлі, що свідчать про його славне минуле.

За адресою Португалія, Саме на Азорському архіпелазі вирощування пастелі мало найбільше економічне вираження (16-17 століття), і цей період економічної історії Азорських островів відомий як "пастельний цикл". Цей барвник разом з урзелою (лишайником, з якого отримують фіолетовий барвник) були основними експортними товарами архіпелагу.

Походження синього індиго

З 18 століття в Європу почав надходити інший синій барвник рослинного походження, в кількостях і за цінами, які зробили його відразу популярним - це індиго (Ця речовина вже була відома європейцям, але її виробництво і ціна не дозволяли конкурувати з пастеллю.

Індіго, яке не потребує використання протрав (речовин, які допомагають барвникам надовго закріпитися на волокнах), стало дуже популярним, оскільки забезпечує стабільний колір, стійкий до прання та впливу сонця, а також дає широкий спектр синіх відтінків.

Синій індиго можна отримати з рослин, що належать до кількох родів, роду Індигофера найбільш важливим; в цьому плані вид Indigofera tinctoria L. родом з Індії та Південно-Східної Азії, є найпоширенішим.

Назву роду вибрав Карл Лінней (1707-1778), взявши за основу грецьку indikón = Індійський синій (назва синього барвника, що походить з Індії) і латинський суфікс -fera = який має, який виробляє, тобто рослина, що виробляє синій індиго.

Вирощування рослини індиго

Традиційно рослини індиго збирають, коли їм виповнюється три місяці, поміщають у баки з водою, пресують, а отриманий водний розчин переміщують в інший бак, де працівники додають у розчин кисень, перемішуючи його синхронізованими рухами тіла.

Нарешті, розчин залишають відстоятися, щоб індиго випало в осад; осад видаляють, нагрівають (щоб втратити воду) і, нарешті, формують блоки, які сушать на сонці. Саме ці блоки (цілі, фрагментовані або подрібнені) потім потрапляють на міжнародний ринок.

Значення та символіка синього індиго

Європейський попит на індиго почався наприкінці 18 століття і тривав протягом усього 19 століття для задоволення зростаючих потреб англійської, європейської та північноамериканської текстильної промисловості. Щоб задовольнити зростаючий попит, плантації були створені в європейських колоніях Вест-Індії (Карибський басейн), США та Індії. На цьому субконтиненті Ост-Індійська компаніяБританці нав'язали такий тип виробництва і торгівлі індиго, який призвів до "повстання індиго" (1859) - коли дрібні фермери повстали проти низьких цін на цю сировину.

Синій індиго є культурним символом кількох людських суспільств, таких як Туареги - Кочовий народ, що живе в пустелі Сахара, чоловіки якого покривають голови тагельмустами, пофарбованими в індиго-синій колір, і в яких тип тканини і відтінок синього показують їхню соціальну значущість.

На Заході індиго відомий за синім кольором джинси ( джинси ), модель 501, запатентована в 1873 році Леві Штраусом (1829-1902) і яку, починаючи з останнього десятиліття 19 століття, почали фарбувати в синій колір (в наш час синій колір джинсів походить від анілінів).

У 1960/1970 Ці штани були прийняті молодими європейцями та північноамериканцями як символ розриву, ікона свободи та емансипації, з якою став асоціюватися синій колір індиго.