Ananas ( Ananas comosus ) tillhör familjen Bromeliaceae och är en växt som hör hemma i regnskogarna i Sydamerika och Karibien.

Ananas är en infructescence (komplex struktur som uppstår när frukten, blomställningens axel, pediklar och stödblad sammanfogas) som konsumerades av indianbefolkningen långt innan européerna anlände till Nya världen (Christopher Columbus hittade ananasträd på ön Guadalupe år 1493).

Produktion av ananas på Azorerna

Ananasen introducerades i Europa i slutet av 1600-talet och odlades då, precis som idag, i uppvärmda växthus.

I Portugal är ananasodlingen begränsad till ön São Miguel, där den introducerades i mitten av 1800-talet av José Bensaúde (1835-1922), i ett ständigt sökande efter alternativa grödor till apelsinträdet.

Den första exporten av ananas från Azorerna till den engelska marknaden ägde rum i november 1864, när José Bensaúde skickade några ananas till sin engelska handelskorrespondent, som skulle ha varit avsedda för drottning Victorias (1819-1901) bord.

Läs mer: Ananas, delikat och hälsosam

Textilfibrer från ananas

Förutom ananas kan denna växt användas för att tillverka textilfibrer av bladen.

För att utvinna fibrerna skördas de yttersta bladen och för hand, genom en enkel avskalningsprocess (stripping), avlägsnas även de yttersta lagren (epidermis, parenchyma) med ett föremål med vassa kanter, t.ex. en krossad kokosnöt eller porslinsbitar.

Efter detta steg doppas fibrerna i vatten så att mikroorganismerna bryter ner de rester av växtstrukturen som fortfarande sitter kvar på fibrerna (vilket sker vid garvning av lin).

Denna nedsänkningsperiod varade traditionellt i cirka fem dagar, men nuförtiden går det mycket snabbare (några timmar), eftersom kemiska föreningar tillsätts för att påskynda processen. Efter denna macerationsprocess tvättas fibrerna, torkas i solen, separeras från eventuellt kvarvarande material och spinns sedan för att vävas.

Från ett ton löv får vi mellan 22 och 27 kilo fiber.

Odlingen av växter för fiberproduktion sker under skuggiga förhållanden och frukterna tas bort när de fortfarande är omogna, så att växten kan investera mer näringsämnen i bladens tillväxt, och dessa kan nå större längd och följaktligen producera längre fibrer.

Sorten "Perolera" är den mest uppskattade eftersom dess blad är långa och breda. Fibrerna är krämfärgade, har en glans som påminner om siden och är utomordentligt motståndskraftiga mot drag.

Produktion av ananasfiber i Filippinerna

Även om de används i olika regioner i världen (Indien, Indonesien etc.) för många olika föremål (hattar, skor, fiskenät etc.), finns det inget annat land som har en så stark tradition av att använda dessa fibrer som Filippinerna.

Spanjorerna förde ananasträdet till Filippinerna under 1500-talet (den första uppgiften om tillverkning av ananastyg är från 1571) och denna nya fiber accepterades snabbt av de infödda, som behärskade raffinerade tekniker för utvinning och bearbetning av växtfibrer, som de som utvinns ur Musa textilis (Manila-hampa).

Tyger tillverkade av ananasfibrer

Under 1800-talet beskrev utländska besökare ofta de magnifika broderade tygerna som tillverkades i klostren i Manila och de koloniala myndigheterna skickade exemplar till den stora världsutställningen i London (1851).

Under 1860-talet började man i Europa känna till och värdesätta tyger och broderier som tillverkats av ananasfibrer.

Prinsessan Alexandra av Danmark (1844-1925) fick en gåva tillverkad av dessa fibrer när hon gifte sig med den engelske tronföljaren (den blivande kung Edward VII) och drottning Elizabeth II av Spanien (1830-1904) bar en balklänning tillverkad av ananasfibrer.

I Filippinerna odlas ananas för fiberproduktion i flera områden, men provinsen Aklan är den som producerar de mest värdefulla tygerna och där traditionen är äldst.

Dessa traditionella tyger kallas Piña som är det spanska folkliga namnet på ananas, och används för att tillverka nationaldräkten - barong tagalog som kan nå ett högt pris (ca 1000 euro) och vanligtvis erbjuds till besökande statschefer och dignitärer.

Ananasfibrer kan vävas med andra naturfibrer (silke, bomull) eller syntetfibrer för att få tyger med en mängd olika texturer och egenskaper.

Foton: Luís Mendonça de Carvalho

Gillade du den här artikeln? Läs då vår tidning, prenumerera på Jardins kanal på Youtube och följ oss på Facebook, Instagram och Pinterest.