Esistono molte varietà, che differiscono notevolmente per dimensioni e rigidità, per cui è necessario un po' di tempo e di esperienza per capire quale sia la più adatta alla propria regione e al proprio palato.

Tuttavia, il carciofo è originario dell'area mediterranea, il che lo rende una pianta autoctona del Portogallo meridionale e quindi tutte le varietà sono facili da produrre.

Il cuore del carciofo

In realtà, ciò che si mangia del carciofo è il bocciolo, che deve essere raccolto quando è ancora giovane e tenero, perché dopo di esso diventa molto duro e fibroso e non è più commestibile.

Tuttavia, possiamo lasciarla fiorire, perché rimarremo sicuramente stupiti dall'esplosione di toni violacei in cui si trasforma. Senza dubbio, un bellissimo fiore per abbellire il vostro orto.

Proprietà medicinali

Oltre a essere una prelibatezza, il carciofo è una potente pianta medicinale, utile nel trattamento di anemia, arteriosclerosi, diabete, malattie cardiache, febbre, fegato, debolezza, gotta, emorroidi, emofilia, polmonite, reumatismi, sifilide, tosse, urea, orticaria e problemi urinari.

E come se non bastasse, viene utilizzato anche per perdere peso o per integrare trattamenti, come ad esempio:

• Riduzione del colesterolo;
• Combattere l'anemia;
• Regolare i livelli di zucchero nel sangue;
• Gas da combattimento.

Per tutte queste fantastiche qualità, viene spesso venduta in erboristeria e per la preparazione di medicinali, ma nulla è paragonabile al consumo al naturale, solo cotto, perché oltre a tutto questo è ancora una vera prelibatezza.

Cura della coltivazione

Il periodo migliore per piantare il carciofo è l'inizio della primavera o l'autunno. Cresce bene a temperature medie che vanno dai 13 °C ai 18 °C. La fioritura è migliore nelle regioni temperate.

In caso di gelate, il carciofo può resistere alle gelate più miti e nei climi caldi e secchi i boccioli dei fiori si aprono presto.

Sebbene siano piante perenni che possono rimanere nello stesso luogo per cinque o sei anni, dopo questo periodo è opportuno trapiantarle in una nuova posizione per favorire la produzione di fiori. La pianta si secca dopo la fioritura estiva e a quel punto il ceppo deve essere tagliato e coperto di paglia per proteggerlo dal freddo invernale.

È meglio piantarla dividendo le piante adulte, soprattutto dopo che si sono seccate e i nuovi germogli hanno iniziato a comparire alla base del ceppo.

In vaso

I germogli devono essere rimossi con cura dalla pianta madre utilizzando un coltello o una vanga.

La coltivazione per seme è sconsigliata, perché la pianta potrebbe non avere le caratteristiche della pianta madre e dare buone fioriture solo dopo tre o quattro anni.

A terra

La spaziatura dovrebbe essere di 75 cm tra le piante e 90 cm tra le file. Poiché non cresce in modo soddisfacente in terreni molto acidi, assicuratevi che il sito scelto abbia un buon drenaggio, sia profondo, fertile e abbia abbastanza materia organica per soddisfare le esigenze della pianta.

• Mantenete il terreno costantemente umido, ma non inzuppato d'acqua.
• Non condividete il luogo con altri tipi di cultura.
• Pacciamare bene per mantenere l'umidità ed evitare le erbacce spontanee.
• Piantate il carciofo in un luogo soleggiato, poiché ha bisogno di luce solare diretta per almeno alcune ore al giorno.

La raccolta, come ho già detto, va fatta con le gemme ancora giovani, sode e chiuse.

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