Hay muchas variedades, que difieren mucho en tamaño y rigidez, por lo que se necesita tiempo y experiencia para saber cuál es la más adecuada para su región y su paladar.

Sin embargo, la alcachofa es originaria de la zona mediterránea, lo que la convierte en una planta autóctona del sur de Portugal y, por lo tanto, todas las variedades son fáciles de producir.

El corazón de la alcachofa

En realidad, lo que se come de la alcachofa es el botón floral, que debe recolectarse cuando aún es joven y tierno, porque después se vuelve muy duro y fibroso y ya no es comestible.

Sin embargo, podemos dejarla florecer, ya que seguramente nos sorprenderá la explosión de tonos violetas en que se convierte. Sin duda, una hermosa flor para embellecer su huerto.

Propiedades medicinales

Además de ser un manjar, la alcachofa es una potente planta medicinal, que ayuda en el tratamiento de la anemia, la arteriosclerosis, la diabetes, las cardiopatías, la fiebre, el hígado, la debilidad, la gota, las hemorroides, la hemofilia, la neumonía, el reumatismo, la sífilis, la tos, la urea, la urticaria y los problemas urinarios.

Y por si fuera poco, también se utiliza para adelgazar o para complementar tratamientos, como:

• Reducir el colesterol;
• Combatir la anemia;
• Regular los niveles de azúcar en sangre;
• Gases de combate.

Por todas estas fantásticas cualidades, se vende a menudo en herboristerías y para hacer medicinas, pero nada es comparable a comerlo al natural, sólo cocido, porque además de todo esto, sigue siendo un auténtico manjar.

Cuidados de cultivo

La mejor época para plantar la alcachofa es a principios de primavera u otoño. Crece bien a temperaturas medias que oscilan entre 13 °C y 18 °C. La floración es mejor en las regiones templadas.

En caso de heladas, la alcachofa soporta las heladas más suaves y, en climas cálidos y secos, los botones florales se abren pronto.

Aunque son plantas perennes que pueden permanecer en el mismo lugar durante cinco o seis años, pasado este tiempo conviene trasplantarlas a un nuevo emplazamiento para favorecer la producción de flores. La planta se seca tras la floración estival y en ese momento conviene cortar el tocón y cubrirlo con paja para protegerlo del frío invernal.

Se planta mejor dividiendo las plantas adultas, sobre todo después de que se hayan secado y los nuevos brotes hayan empezado a aparecer en la base del tocón.

En jarrón

Los brotes deben separarse cuidadosamente de la planta madre con un cuchillo o una pala.

El cultivo por semillas no es aconsejable, ya que la planta puede no tener las características de la planta madre y sólo dará buenas floraciones al cabo de tres o cuatro años.

Sobre el terreno

El espaciado debe ser de 75 cm entre plantas y 90 cm entre hileras. Como no crece satisfactoriamente en suelos muy ácidos, hay que asegurarse de que el lugar elegido tenga buen drenaje, sea profundo, fértil y tenga suficiente materia orgánica para satisfacer las necesidades de la planta.

• Mantenga la tierra constantemente húmeda, pero no encharcada.
• No comparta el sitio con otros tipos de cultura.
• Cubra bien con mantillo para mantener la humedad y evitar la aparición espontánea de malas hierbas.
• Planta la alcachofa en un lugar soleado, ya que necesita luz solar directa durante al menos unas horas al día.

La recolección, como he dicho antes, debe hacerse con los cogollos aún jóvenes, firmes y cerrados.

¿Le ha gustado este artículo? Entonces lea nuestra Revista, suscríbase al canal Jardins en Youtube y síganos en Facebook, Instagram y Pinterest.