Nombre común: Oliveira.

Nombre científico: Olea europaea L.

Fuente: Desde la costa de Siria e Israel, Palestina, hasta el norte de Irak e Irán.

Familia: Oleáceas.

Hechos históricos/curiosidades: Se han encontrado huesos de aceituna en excavaciones de asentamientos de más de 6000 años de antigüedad en Palestina y restos fosilizados de olivos en Italia.

En el norte de África se han descubierto pinturas en las rocas de las montañas del Sáhara Central que datan de hace más de 6.000 años. La civilización minoica (Edad de Bronce griega), que vivió en la isla de Creta hasta el 1500 a.C., se desarrolló con el comercio del aceite de oliva y aprendió a cultivar y propagar el olivo.

Los griegos heredaron las técnicas de cultivo del olivo y continuaron su comercio, pues creían que el árbol les daba fuerza y vida.

Sabemos que el aceite de oliva era uno de los productos con mayor importancia comercial, transportándose en grandes ánforas en los barcos.

El olivo está asociado a creencias religiosas, y es costumbre coger una ramita para bendecirla el Domingo de Ramos. Hoy en día todavía hay quien utiliza aves domésticas (pavo y gallo) para facilitar la germinación de las semillas, que tras pasar por los jugos digestivos, devuelven las semillas más aptas para la siembra.

Los principales productores de aceitunas son España (el mayor productor), Italia, Grecia, Turquía, Túnez, Marruecos, Siria, Argentina y Portugal.

Hasta hace poco, el mayor olivar del mundo pertenecía a Sovena (Azeite Andorinha y Oliveira da Serra), una empresa del Grupo Mello con 9700 hectáreas (situadas en Alentejo).

Descripción: Árbol perennifolio que puede alcanzar alturas de 5-15 m. El tronco suele ser asimétrico e irregular (retorcido) y de color grisáceo.

Las raíces son muy fuertes y potentes, y se extienden en profundidad.

Polinización/fecundación: Las flores son hermafroditas o unisexuales y aparecen a finales de primavera (abril-junio), principios de verano.

La polinización es anemófila, por lo que se recomienda que los cultivares permanezcan cerca unos de otros para que el viento transporte el polen de una planta a otra.

Ciclo biológico: A los 4/5 años ya están produciendo y pueden mantenerse en producción hasta los 400-500 años, pero a partir de los 100 años la producción empieza a disminuir.

Hay árboles monumentales de más de 1000 años. En Portugal (Santa Iria de Azóia) hay un olivo de 2850 años, el árbol más viejo de Portugal.

Variedades más cultivadas: Para Aceite de Oliva - "Picual", "Souri", "Cornicabra", "frantoio", "Leccino", "Koroneiki", "Sourani", "Hojiblanca", "Arbequina", "Picudo", "Manzanillo", "Mission", "Ascolano" "Farga", "Blanqueta", "Carrasqueinha", "Cobrançosa", "Cordovil de Castelo Branco", "Galega Vulgar", "Lentisqueira", "Negruchas", "Morisca". Para Aceite de Oliva - "Manzanilla", "Gordal Sevilhana", "Cordovil de Serpa", "Macanilha Algarvia","Redondal", "Bicais", "Calamato", "Ascolano", "Hojibalnca", "Carlotas".

Los acebuches se llaman "Zambujeiros" y pueden utilizarse como portainjertos o para decoración de jardines, y pueden verse hasta a 1500 m de altitud.

Parte comestible: El fruto conocido como aceituna es una drupa verde o negra de forma ovoide y elipsoide.

Condiciones medioambientales

Tipo de clima: Mediterráneo templado.

Suelo: Casi cualquier tipo de suelo (incluidos los pobres y secos), siempre que esté bien drenado.

Sin embargo, le gustan más los suelos ricos y profundos, siendo los ideales los calcáreos, silíceos y arcillosos o ligeramente arcillosos. El intervalo de pH es de 6,5-8,0

Temperaturas: Óptimo: 15-25 ºC Mínimo: -9 ºC Máximo: 35 ºC

Topes de desarrollo: -9 ºC

Muerte de la planta: -10 ºC. Necesita temperaturas invernales entre 1,5-15,5 ºC.

Exposición al sol: debe ser alta.

Cantidad de agua: 400-600 mm/año.

Altitud: mejor en altitudes de hasta 800-1000 metros.

Humedad atmosférica: Debe ser bajo.

Fertilización

Fecundación: Con estiércol de vaca y oveja bien descompuesto, que debe enterrarse en otoño y regarse con purín de vaca bien diluido.

Abono verde: Altramuces, alfalfa, habas, haboncillos y vezas.

Necesidades nutricionales: 4:1:3 o 2:1:3 (N:P:K). El potasio es de gran importancia en la fertilización del olivo, al igual que los micronutrientes calcio, boro y hierro.

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo: Utilice subsoladores hasta una profundidad de 70 cm y otras operaciones sólo para mejorar el drenaje del suelo.

En la mayoría de los casos, no se realiza ninguna operación antes de la plantación, ya que el olivo no es muy exigente.

Multiplicación: Por semilla (enterrada a 1 cm de profundidad) o injerto en escudo, que se realiza en primavera u otoño.

Asociación: Con abonos verdes, ya mencionados tréboles y algunos cereales.

Fecha de plantación: otoño o principios de primavera.

Brújula: 7 x 6, 12 x 12 o 7 x 7.

Dolores: Poda (cada 3 años), deshierbe.

Riego: gota a gota en verano (más aconsejable) o en condiciones de secano, hacer una amplia zanja alrededor del árbol.

Entomología y fitopatología

Plagas: Mosca, cochinillas harinosas, polilla del olivo, había, psila, carcoma, gorgojo, trips, pulgones y nematodos.

Enfermedades: Bacteriosis (tuberculosis), verticilosis, roya, podredumbre de la raíz, ojo de pavo real, caries, saltamontes.

Accidentes/lesiones: Poco tolerante al encharcamiento y a la humedad.

Recolección y utilización

Cuándo cosechar: A finales de otoño (noviembre-diciembre), golpeando los árboles con varas en cuanto el color es bueno y los pedicelos son fáciles de desprender. Para cosechar las aceitunas cuando están verdes, la operación tiene lugar entre septiembre y octubre.

Producción 10-20 t/ha/año.

Condiciones de almacenamiento: Unos 45 días a 5ºC.

Mejor temporada para el consumo: Para consumir las aceitunas frescas, los meses de octubre-noviembre son los mejores.

Valor nutritivo: Tiene vitaminas A, D y K. Pero la composición de una aceituna es 50% agua, 22% aceite, 19% azúcar, 5,8% celulosa y 1,6% proteínas.

Usos: El aceite de oliva se utiliza en numerosos platos culinarios, como el bacalao, las carnes asadas y las ensaladas, entre otros. También puede emplearse como combustible y cosmético.

Las aceitunas pueden consumirse como aperitivo y con diversos platos.

Medicinal: Regula el colesterol, es laxante, activador hepático y biliar. Las hojas son útiles en el tratamiento de la hipertensión, la diabetes y la arteriosclerosis.

Consejos de expertos: Se puede plantar en suelos pobres y zonas más secas y no necesita muchos cuidados.

Es un árbol muy decorativo y queda muy bien en su jardín. Si elige una variedad para producir aceitunas, podrá sacarle algún provecho.

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