De er rige på A- og C-vitamin og kalium og har et lavt protein- og kalorieindhold, hvilket gør dem velegnede til slankekure og til at indgå i en sund kost.

De meloner, der dyrkes i Portugal (Cucumis melo var. inodorus), stammer fra sorter fra Den Iberiske Halvø. Melonens oprindelige oprindelse ligger i Afrika eller Mellemøsten. I Europa mener man, at den blev introduceret af araberne, nemlig på Den Iberiske Halvø, som er det ældste dyrkede område på dette kontinent, og hvor meloner stadig produceres i stor stil.

En anden sort, der dyrkes i Portugal, er Cucumis melo var. reticulatus, der i Portugal er kendt som cantaloupe, hvor sorterne 'Gaia' og 'Cantaloupe' skiller sig ud.

Dyrkning og høst

Melonplanterne sås i det tidlige forår i drivhuse eller væksthuse for at beskytte de unge planter mod for koldt og vådt vejr. Senere omplantes de små planter til drivhuse eller marker, hvor de vokser hurtigt i det sene forår og sommeren. I en baggård eller lille køkkenhave skal du vælge en grund med frugtbar, veldrænet jord, der er rig på stofØkologisk, som får direkte sollys og ikke udsættes for frost.

Af de sorter, der dyrkes i Portugal, er de mest bemærkelsesværdige 'Branco de Almeirim', 'Amarelo', 'Pele-de-sapo' og 'Casca-de-carvalho'. Hver melonplante optager meget plads, fordi den kryber, men den kan 'toppes' for at producere flere sideskud og ikke vokse sig for lang. Det anbefales at luge frugt, så der kun vokser en melon på hver stilk.

Bestøvningen kan ske manuelt, hvis vejret er koldt, og der er få insekter i nærheden. Melonerne skal høstes, når melonen giver efter for det tryk, vi lægger på stilken med fingrene, når vi ser det blad, der er tættest på stilken, tørre ud, eller når selve stilken ændrer udseende og begynder at tørre ud.

Vedligeholdelse

Meloner er hurtigtvoksende planter, der sætter pris på lugning og gødning for at hjælpe med at opretholde vækst og frugtudvikling. De kan også lide vanding, men ikke for meget, og jorden skal have god dræning. I kommercielle plantager bruges metoder som drypvanding, men i en baghave skal du vande tæt på planten med en slange eller ved hjælp af en vandkande udenafløb.

Ukrudtsbekæmpelse er en anden vigtig aktivitet, fordi meloner er en krybende plante, der ikke har brug for konkurrence fra andre urteagtige planter.

Skadedyr og sygdomme

Melonplanten er følsom over for flere sygdomme, der let spreder sig i varmt og fugtigt vejr, såsom dun- og meldug, samt over for apikal råd og skadedyr som nematoder, trips, bladlus og hvide fluer. Som i andre afgrøder er forebyggelse altid dagens orden, vanding tæt på planten, undgå at væde bladene og dermed udløse udbrud afmeldug eller pulveriseret meldug.

På den anden side kan overdreven vanding få melonerne til at revne, så de mister markedsværdi og begynder at rådne.

Egenskaber og anvendelser

Melonen er ligesom den beslægtede cantaloupe en typisk sommerfrugt, der er meget velsmagende og forfriskende på grund af sit høje vandindhold. Den har også en række medicinske egenskaber, der hjælper med at bekæmpe gigt, reumatisme og andre sundhedsproblemer.

Meloner spises hovedsageligt friske eller forarbejdede, i naturlig juice.

Meloner er rige på A- og C-vitamin samt kalium og har et lavt protein- og kalorieindhold, hvilket gør dem til en velegnet diætmad og en del af en sund kost. Da meloner er en sæsonfrugt, skal de spises hurtigt efter høsten, da de ikke holder sig godt, selv om de er nedkølet. De serveres ofte friske, alene eller sammen med skinke.