Ελεφαντοστού-λαχανικά φρούτα και σπόροι

Φυτικό ελεφαντόδοντο είναι η ονομασία που δίνεται σε μια πρώτη ύλη φυτικής προέλευσης της οποίας οι φυσικές ιδιότητες (χρώμα, αίσθηση) θυμίζουν ελεφαντόδοντο ζωικής προέλευσης.

Σε αντίθεση με το τελευταίο, το οποίο αποτελείται από οδοντίνη, το ελεφαντόδοντο-φυτό αποτελείται από σάκχαρα, κυρίως μαννόζη - ένα μόριο του οποίου το όνομα θυμίζει το βιβλικό μάννα [ορισμένοι θάμνοι και δέντρα παράγουν ένα έκκριμα που, κατά τον Μεσαίωνα, άρχισε να αποκαλείται μάννα, όπως το Fraxinus ornus L. (τέφρα), και από το έκκριμα αυτών των δέντρων απομονώθηκε η μαννιτόλη (αλκοόλη), η οποία, με οξείδωση, παράγει τη μαννόζη].

Βραχιόλια Ivory-vegetal

Σύνταγμα ελεφαντοστού-λαχανικών

Η μαννόζη που βρίσκεται στο φυτικό ελεφαντόδοντο βρίσκεται στο ενδοσπέρμιο του σπόρου, δηλαδή αποτελεί μέρος των ενεργειακών αποθεμάτων και της οργανικής ύλης που θα χρησιμοποιήσει το έμβρυο στα πρώτα στάδια της βλάστησης.

Δείτε επίσης: Hippeastrum, ένας βολβός με χειμωνιάτικη ανθοφορία

Υπάρχουν διάφορα είδη από τα οποία μπορεί να ληφθεί το ελεφαντόδοντο-λαχανικό, ωστόσο, το πιο κοινό είναι ένας φοίνικας που προέρχεται από τα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής και ονομάζεται jarina ή tagua, του οποίου η επιστημονική ονομασία είναι Phytelephas macrocarpa Ruiz & Pav ., από τις ελληνικές λέξεις phyton = φυτό, Eléphas = ελέφαντας, makrós = μεγάλος, μακρύς, karpós = φρούτα (κυριολεκτικά, φυτό-ελέφαντας με μεγάλους καρπούς).

Οι συντομογραφίες Ruiz & Pav. αναφέρονται στα ονόματα των Ισπανών συγγραφέων (Hipólito Ruiz López και José António Pavón) - των πρώτων Ευρωπαίων που περιέγραψαν τον φοίνικα που χρησιμοποιούσαν οι ιθαγενείς των περουβιανών δασών του ανώτερου Αμαζονίου για την κατασκευή αντικειμένων διακόσμησης και μικρών αντικειμένων καθημερινής χρήσης.

Σπόροι ελεφαντοστού-λαχανικών

Είδη που παράγουν φυτικό ελεφαντόδοντο

Ο φοίνικας Ελεφαντοστού είναι μικρός (μέχρι πέντε μέτρα ύψος) και αργά αναπτυσσόμενος (οι πρώτοι καρποί εμφανίζονται όταν το φυτό είναι περίπου 15 ετών). Παράγει ετησίως περίπου 15 καρπούς με 20 σπόρους ο καθένας (δηλαδή περίπου 300 σπόρους ανά φυτό ετησίως).

Άλλα είδη της ίδιας οικογένειας ( Palmae ή Arecaceae ), τα οποία παράγουν ελεφαντόδοντο είναι, για παράδειγμα: Phytelephas aequatorialis ή το Hyphaene thebaica .

Ιστορικά στοιχεία

Κατά τη βικτοριανή περίοδο, το ελεφαντόδοντο ήταν πολύ δημοφιλές για την κατασκευή μικρών κουτιών στα οποία φυλάσσονταν βελόνες, δαχτυλήθρες και ταινίες μέτρησης.

Οι επισκέπτες της πρώτης μεγάλης Παγκόσμιας Έκθεσης, που πραγματοποιήθηκε στο Crystal Palace στο Hyde Park του Λονδίνου (1 Μαΐου έως 15 Οκτωβρίου 1851) υπό την αιγίδα του πρίγκιπα Αλβέρτου (1819-1861), συζύγου της βασίλισσας Βικτωρίας (1819-1901, βασίλευσε από το 1837), είχαν τη δυνατότητα να θαυμάσουν πολύτιμα, σπάνια και εξωτικά αντικείμενα, όπως το ινδικό διαμάντι Koh-i-Noor, το μεγαλύτερο κομμένο διαμάντι στην τότε εποχή.γνωστό, το οποίο προσφέρθηκε στη βασίλισσα Βικτωρία από τη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών.

Μεταξύ των χιλιάδων αντικειμένων που εκτέθηκαν ήταν ένας περίεργος πύργος από ελεφαντόδοντο και λαχανικά, που δημιουργήθηκε από την αγγλική εταιρεία Μπέντζαμιν Τέιλορ του Clerkenwell .

Πύργος από ελεφαντόδοντο-φυτό, που εκτέθηκε στην Παγκόσμια Έκθεση του 1851

Ο πύργος αυτός διατηρείται ακόμη στις συλλογές του Μουσείου Οικονομικής Βοτανικής στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Kew, που βρίσκεται στα περίχωρα του Λονδίνου. Στη Γαλλία, στην περιοχή Crezancy, υπήρχε ένα γνωστό εργοστάσιο εξαγωγής κουμπιών από ελεφαντόδοντο-φυτικά, το οποίο καταστράφηκε ολοσχερώς κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, τη νύχτα της 29ης προς 30ή Ιουλίου 1918, λόγω της γειτνίασής του με τον τόπο όπουπολέμησε στη δεύτερη μάχη του Μαρν.

Μεταξύ 1850-1950, το ελεφαντόδοντο ήταν, μαζί με το φίλντισι, μία από τις σημαντικότερες πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή κουμπιών, αλλά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η εισαγωγή νέων συνθετικών προϊόντων από υδρογονάνθρακες επέβαλε την παρακμή του.

Δίκαιο και βιώσιμο εμπόριο

Το φυτικό ελεφαντόδοντο είναι μια ηθική εναλλακτική λύση στη χρήση ελεφαντόδοντου που λαμβάνεται από τα δόντια των αφρικανικών ελεφάντων ( Loxodonta africana ), το εμπόριο των οποίων απαγορεύεται (ή περιορίζεται αυστηρά) από διεθνείς συμφωνίες (Παράρτημα Ι της CITES).

Το ελεφαντόδοντο προέρχεται από άγρια φυτά και αποτελεί οικονομικό πλεονέκτημα για τη βιώσιμη διαχείριση των φυσικών πόρων.

Σήμερα, χρησιμοποιείται για την κατασκευή βιολογικών κοσμημάτων και μικρών διακοσμητικών αντικειμένων που συχνά πωλούνται από εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα του Δίκαιου Εμπορίου.

Φωτογραφίες: Luís Mendonça de Carvalho

Σας άρεσε αυτό το άρθρο; Τότε διαβάστε το περιοδικό μας, εγγραφείτε στο κανάλι Jardins στο Youtube και ακολουθήστε μας στο Facebook, το Instagram και το Pinterest.

Δείτε επίσης: Ένας οδηγός για τη δημιουργία παρτεριών στον κήπο

---