Froitos e sementes de marfil vexetal

O marfil vexetal é o nome que recibe unha materia prima de orixe vexetal cuxas propiedades físicas (cor, tacto) evocan o marfil animal.

A diferenza deste último, que está formado por dentina, o marfil vexetal está formado por azucres, na súa maioría manosa, unha molécula cuxo nome evoca o maná bíblico [algúns arbustos e árbores producen unha secreción que, na Idade Media, comezou a chamarse maná. , como, por exemplo, o Fraxinus ornus L. (cinsa de maná), e foi a partir da secreción destas árbores que se illou o manitol (alcohol) que, por oxidación, orixina manosa].

Pulseiras de marfil vexetal

Composición do marfil vexetal

A manosa que se atopa no marfil vexetal está no endospermo da semente, é dicir, constitúe parte das reservas de enerxía e orgánicos. materia que o embrión utilizará nas primeiras fases da xerminación.

Hai varias especies das que se pode obter marfil vexetal, non obstante, a máis común é unha palmeira orixinaria de bosques tropicais de América do Sur chamada xarina ou tagua, cuxo nome científico é Phytelephas macrocarpa Ruiz & Pav ., do grego phytón = planta; elephas = elefante; makrós = grande, longo; karpós = froito (literalmente, planta de elefante con froitos grandes).

As abreviaturas Ruiz &Pav. refírense ao nome dos autores españois (Hipólito Ruiz López e José António Pavón), os primeiros europeos en describir a palmeira que os pobos nativos dos bosques peruanos do Alto Amazonas utilizaban para fabricar obxectos de adorno e pequenos artefactos de uso cotián. .

Sementes de marfil vexetal

Especie que produce marfil vexetal

A palmeira marfil vexetal é pequena (ata cinco metros de altura) e crece lentamente (os primeiros froitos aparecen cando a planta ten uns 15 anos). Anualmente produce aproximadamente 15 froitos con 20 sementes cada un (é dicir, unhas 300 sementes/ano por planta).

Outras especies, da mesma familia ( Palmae ou Arecaceae<5)>), que producen marfil son, por exemplo: Phytelephas aequatorialis ou Hyphaene thebaica .

Datos históricos

Durante a época victoriana, o vexetal o marfil era moi popular na fabricación de pequenas caixas nas que se gardaban agullas, dedales e cintas métricas.

Visitantes da primeira gran Exposición Universal, celebrada no Crystal Palace, en Hyde Park, Londres (1 de maio). ata o 15 de outubro de 1851), baixo o patrocinio do príncipe Alberto (1819-1861), marido da raíña Vitoria (1819-1901, reinou desde 1837), puideron admirar obxectos preciosos, raros e exóticos, como o indio Koh. -i-Noor diamond, o diamante tallado máis grande do mundoentón coñecida, que foi ofrecida á raíña Vitoria pola Compañía inglesa das Indias Orientais.

Ver tamén: Plantas que resisten o frío

Entre os miles de obxectos expostos, había unha curiosa torre de marfil vexetal, creada pola firma inglesa Benjamin Taylor de Clerkenwell .

Torre de marfil vexetal, exposta na Exposición Universal de 1851

Esta torre aínda se conserva nas coleccións do Museo de Botánica Económica. do Real Xardín Botánico de Kew, situado nas aforas de Londres. En Francia, na rexión de Crezancy, existía unha coñecida planta exportadora de botóns de marfil vexetal, que foi totalmente destruída durante a Primeira Guerra Mundial, durante a noite do 29 ao 30 de xullo de 1918, pola súa proximidade ao lugar onde se Liberouse a Segunda Batalla do Marne.

Entre 1850-1950, o marfil vexetal foi, xunto coa nácara, unha das materias primas máis importantes empregadas na fabricación de botóns. Porén, despois da Segunda Guerra Mundial, a introdución de novos produtos sintéticos, elaborados a partir de hidrocarburos, ditou o seu declive.

Comercio xusto e sostible

O marfil vexetal é unha ética alternativa ao uso do marfil obtido. dos dentes de elefantes africanos ( Loxodonta africana ), cuxo comercio está prohibido (ou severamente limitado) por acordos internacionais (Anexo I CITES).

Ver tamén: As maxestosas orquídeas Cattleya

O marfil -vexetal procede de plantas silvestres, sendo un activo económicopara a xestión sostible dos recursos naturais.

Na actualidade utilízase para fabricar bioxoias e pequenos obxectos decorativos que adoitan ser comercializados por empresas que traballan na área de Comercio Xusto.

Fotos: Luís Mendonça de Carvalho

Gústalle este artigo? A continuación, le a nosa revista, subscríbete á canle de YouTube de Jardins e síguenos en Facebook, Instagram e Pinterest.

---