Durante moito tempo creuse que o castiñeiro ( Castanea sativa ) fora importado de Irán no século V a.C. e a través da cultura espallouse por toda Europa. Estudos recentes demostran, non obstante, que o castiñeiro común (outro nome que se lle atribúe entre nós) procede da Península Ibérica. Na actualidade pódense atopar fermosos bosques de castiñeiros por todo o norte de Europa.

En Portugal medra por todo o país en bosques e montañas de ata 1300 metros. Os bosques de castiñeiros máis fermosos que coñezo e recomendo no noso país son os do Parque Natural da Peneda/Gerês. No mes de novembro, cando o chan está cuberto de mantos dourados e pardos de follas de castiñeiro.

Identificación e historia

É unha árbore caducifolia que pode acadar entre 20 e 30 metros de altura. Ten un tronco macizo, madeira dura, casca nova, lisa, de cor gris prateada. As follas son de cor verde escuro, lanceoladas, amentos femininos e masculinos e cápsulas de sementes espiñentas de cor verde amarelada que conteñen de dúas a tres castañas de casca brillante. Prefire solos silíceos e ben drenados onde as raíces poden penetrar profundamente. O castiñeiro ten moitas dificultades para desenvolverse en solos calcáreos.

Medra lentamente nos primeiros anos, para despois acelerarse, acadando o seu tamaño final arredor dos 50 anos.anos. Se está illado, o tronco permanece baixo, a coroa se expande e a frutificación ten lugar ao redor dos 25-30 anos. Se forma parte dun bosque, crece moito máis e só dará froitos arredor dos 40 ou 60 anos.

Os castiñeiros poden vivir moitos anos e nalgúns casos chegar aos 1000 anos de vida. Coa idade, o tronco faise oco. Creo que aínda hai en Sicilia, nas ladeiras do Etna, un castiñeiro cuxo tronco servía de acubillo a un rabaño de ovellas e que, segundo os campesiños, tiña uns 4000 anos.

O castiñeiro común. árbore ( Castanea sativa ) pertence á familia das fagaceae, á que tamén pertencen carballos e faias. Non se debe confundir co castiñeiro de Indias ( Aesculus hippocastanum ), que pertence á familia das hipocastnáceas e que se planta principalmente como árbore ornamental en parques e avenidas con fermosas follas palmadas e flores brancas con manchas amarelas e vermello, un dos primeiros en abrir na primavera. As súas follas, porén, teñen propiedades moi similares ás do castiñeiro común, pero as castañas son moito máis amargas.

Compoñentes

As follas e a casca son moi ricos en taninos, os froitos conteñen hidratos de carbono, lípidos e proteínas, pictina, mucílagos, amidón e sales minerais e vitaminas B1, B2 e C. A fariña de castaña contén entre un 6 e un 8 % de proteínas.

Unha fresca a castaña é unha boa fonte de vitamina C,tiamina (B1), piroxilo (B6), potasio (K) e fósforo.

Usos

Moi nutritiva, a castaña tivo un papel fundamental na alimentación de diversos pobos ao longo da historia. Tamén se coñece como “pan dos pobres” e ten auténticas propiedades antianémicas e tónicas. No seu día utilizábase como alimento básico en anos de malas colleitas.

É antiséptico, estomacal e axuda a corrixir problemas de crecemento atrasado nos nenos, antihemorráxico, combate problemas de varices e hemorróidas, náuseas, vómitos e diarrea. As follas novas cociñadas na primavera pódense usar para calmar os ataques de tose. A cortiza de castiñeiro, mesturada con casca de carballo e folla de nogueira en decocción, pódese aplicar en irrigacións vaxinais para deter o sangrado uterino.

O té de follas de castiñeiro, ao contraer as mucosas, inhibe os ataques de tose violentos. ; polo que se recomenda contra a tos ferina, a bronquite e a expectoración. Mesmo se usa en gárgaras. Nos casos de dor de gorxa tamén se pode utilizar para aliviar dores reumáticas, articulares e musculares.

Cociñar

A castaña é unha fariña de inverno. É recomendable quitarlle a pel antes de consumilo, xa que ten un sabor bastante amargo. Destaca facilmente cando aínda está quente e despois de ser cocido ou asado. Pódese incorporar en sopas, ensaladas e recheos, a fariña doa castaña pódese mesturar con outras fariñas para facer bolos, pan, crepes de xeo e pudins. O puré de castañas aínda está nalgúns países asociado á caza e ás aves. Se se conserva nun lugar fresco e seco, sobre area seca, pode durar un ano.As castañas peladas e cocidas conservaranse só uns días na neveira.

Aproveita a oportunidade. ler : 5 receitas de castañas para quentar os días de outono

Contraindicacións

O té feito de follas está contraindicado para diabéticos, nenos menores de 10 anos, embarazadas e mulleres en período de lactación.