Avec ses feuilles caduques, ses branches épineuses (d'où l'un des noms qu'on lui donne au Portugal, l'aubépine), ses petites flores blanches de la famille des roses et ses baies comestibles d'un rouge vif comme de petites pommes, c'est un arbre robuste qui peut vivre jusqu'à 500 ans.

Le médecin grec Dioscórides (100 après J.-C.) le mentionne dans son célèbre ouvrage Materia Medica, de même que le célèbre médecin suisse Paracelse (1493-1541), mais c'est au XIXe siècle qu'il acquiert une grande notoriété grâce à des études menées par un médecin.Irlandais qui le reconnaissent comme un excellent remède pour traiter les problèmes cardio-vasculaires.

En Angleterre, il est connu sous le nom de "Maytree" car sa floraison a lieu en mai. Au Portugal, il sort un peu plus tôt et peut montrer des flores en mars ou avril lors des années les plus chaudes. Son nom scientifique Crataegus laevigata ou Crataegus monogyna (plus courant chez nous) vient du grec kratos qui signifie force.

Au Portugal, l'aubépine a plusieurs noms populaires, pas très charmants à mon avis : espinheiro alvar, espinheiro branco, escambrulheiro, escalheiro, cambroeira, abronceiro, estrepeiro. Des noms dont j'aimerais bien connaître l'origine. Si un lecteur les connaît, qu'il n'hésite pas à me contacter.

Propriétés

L'aubépine est utilisée pour traiter divers problèmes cardiaques et de circulation sanguine. La teneur élevée en bioflavonoïdes détend et dilate les artères, en particulier les artères coronaires et périphériques, ce qui augmente l'irrigation sanguine du muscle cardiaque et atténue les symptômes de l'angine de poitrine. Les bioflavonoïdes sont également des antioxydants qui préviennent ou réduisent la dégénérescence des vaisseaux sanguins.

L'une des caractéristiques extraordinaires de cet arbre est son action normalisatrice sur le rythme cardiaque et il est donc très utile dans le traitement de l'arythmie. Il tonifie le cœur, ce qui est d'une grande aide dans les cas de cœurs fatigués et affaiblis, par exemple après des interventions chirurgicales, et il aide également à réguler et à équilibrer la pression artérielle.

Le thé préparé à partir des feuilles et pris régulièrement (deux ou trois tasses par jour pendant un ou deux mois) protège le cœur, améliore la circulation, stabilise les niveaux de collagène et, grâce à son action astringente légère, lutte contre l'artériosclérose.

Sous forme de gargarismes, il soulage les maux de gorge, associé au gingko biloba, il améliore la mémoire en stimulant la circulation sanguine dans le cerveau et en augmentant la quantité d'oxygène qu'il fournit. Il combat également les problèmes d'insomnie d'origine nerveuse.

Recettes

Vin de muguet

• 2 kilos de baies (pirlitos)
• 1 citron, 2 oranges
• 1 kilo de sucre roux
• 5 litres d'eau bouillante
• Levure

Préparation

Placez les baies dans un bol et versez de l'eau bouillante dessus. Couvrez et laissez reposer pendant une semaine, en remuant tous les jours.

Au bout d'une semaine, retirer les baies et les filtrer, en ajoutant à ce liquide le sucre préalablement fondu avec un peu d'eau.

Une fois ce mélange refroidi, on y ajoute la levure, on le couvre à nouveau et on le laisse reposer pendant 24 heures, après quoi le mélange est transféré dans un récipient pour la fermentation du vin.

Marmelade de pirlitos

• 1 kilo de pétards
• Le jus d'un citron,
• 1/5 litre d'eau, sucre.

Préparation

Une fois toutes les branches enlevées, placer les baies dans une casserole avec l'eau et le jus de citron, porter à ébullition à feu doux pendant 45 minutes. Retirer du feu et laisser égoutter pendant la nuit.

Le lendemain, retirer la pulpe, peser le liquide et calculer 450 grammes de sucre pour 1/5 litre de jus, porter à nouveau à ébullition et faire bouillir jusqu'à obtention d'une consistance solide qui sera ensuite versée dans des récipients qui, une fois refroidis, auront la consistance d'une marmelade.