De meidoorn is een prachtige middelgrote boom die zo'n 8 meter hoog kan worden. Met bladverliezende bladeren, doornige takken (vandaar een van de namen waaronder hij in Portugal bekend staat: meidoorn), kleine witte blaadjes van de rozenfamilie en eetbare bessen van helderrood als kleine appeltjes, is het een robuuste boom die wel 500 jaar oud kan worden.

Het wordt al sinds de Oudheid gewaardeerd om zijn geneeskrachtige eigenschappen en er zijn zelfs aanwijzingen dat het al door de prehistorische mens werd gebruikt. De Griekse arts Dioscórides (100 na Chr.) noemde het in zijn beroemde boek Materia Medica, net als de beroemde Zwitserse arts Paracelsus (1493-1541), maar pas in de 19e eeuw kreeg het grote bekendheid door studies uitgevoerd door een artsIeren die het erkennen als een uitstekend middel om cardiovasculaire problemen te behandelen.

In Engeland staat hij bekend als "Maytree" omdat hij in mei bloeit. In Portugal bloeit hij iets eerder en kan hij in warmere jaren in maart of april bloeien. Zijn científico naam Crataegus laevigata of Crataegus monogyna (meer gebruikelijk onder ons) komt van het Griekse kratos wat kracht betekent.

In Portugal heeft de meidoorn verschillende populaire namen, naar mijn mening niet erg charmant: espinheiro alvar, espinheiro branco, escambrulheiro, escalheiro, cambroeira, abronceiro, estrepeiro. Namen waarvan ik de herkomst heel graag zou willen weten. Als een lezer ze kent, aarzel dan niet om contact met me op te nemen.

Eigenschappen

Meidoorn wordt gebruikt om verschillende hart- en bloedsomloopproblemen te behandelen. Het hoge gehalte aan bioflavonoïden ontspant en verwijdt de slagaders, vooral de kransslagaders en de perifere slagaders. Dit verhoogt de bloedtoevoer naar de hartspier en verlicht de symptomen van angina pectoris. De bioflavonoïden zijn ook antioxidanten die degeneratie van de bloedvaten voorkomen of verminderen.

Een van de buitengewone eigenschappen van deze boom is zijn normaliserende werking op de hartslag en is daarom zeer nuttig bij de behandeling van hartritmestoornissen. Hij versterkt het hart en is een grote hulp bij vermoeide en verzwakte harten, bijvoorbeeld na chirurgische ingrepen, en helpt ook bij het reguleren en in evenwicht brengen van de bloeddruk.

Thee van de bladeren die regelmatig wordt gedronken (twee of drie kopjes per dag gedurende één of twee maanden) beschermt het hart, verbetert de bloedsomloop, stabiliseert het collageenniveau en heeft een milde adstringerende werking, waardoor aderverkalking wordt tegengegaan.

In de vorm van gorgels verlicht het keelpijn, gecombineerd met gingko biloba verbetert het het geheugen door de bloedsomloop in de hersenen te stimuleren en de toevoer van zuurstof te verhogen. Het bestrijdt ook slapeloosheidsproblemen van nerveuze oorsprong.

Recepten

Lilly-van-dalenboom wijn

• 2 kilo bessen (pirlitos)
• 1 citroen, 2 sinaasappels
• 1 kilo bruine suiker
• 5 liter kokend water
• Gist

Voorbereiding

Doe de bessen in een kom en giet er kokend water overheen. Dek af en laat een week staan terwijl je elke dag roert.

Haal na een week de bessen eruit, zeef ze en voeg aan deze vloeistof de suiker toe die eerder met een beetje water is gesmolten.

Nadat dit mengsel is afgekoeld, wordt de gist toegevoegd, weer afgedekt en 24 uur laten rusten, waarna het mengsel wordt overgeheveld naar een wijngistingsvat.

Marmelade van pirlitos

• 1 kilo rotjes
• Sap van een citroen,
• 1/5 liter water, suiker.

Voorbereiding

Als alle takken verwijderd zijn, doe je de bessen in een pan met het water en het citroensap en breng je ze 45 minuten op een laag vuur aan de kook. Haal van het vuur en laat een nacht trekken.

De volgende dag verwijder je het vruchtvlees, weeg je de vloeistof af en bereken je 450 gram suiker voor elke 1/5 liter sap. Breng opnieuw aan de kook en kook tot het een vaste consistentie heeft die vervolgens in potten wordt gegoten die na afkoeling de consistentie van marmelade hebben.