Hagtorn är ett vackert medelstort träd som kan bli ca 8 meter högt. Med lövfällande blad, taggiga grenar (därav ett av de namn som det är känt under i Portugal: hagtorn), små vita blommor av rosfamiljen och ätbara bär i klarrött som små äpplen, är det ett robust träd som kan bli upp till 500 år gammalt.

Den grekiska läkaren Dioscórides (100 e.Kr.) nämnde den i sin berömda bok Materia Medica, liksom den berömde schweiziske läkaren Paracelsus (1493-1541), men det var först på 1800-talet som den blev mycket känd på grund av studier som utfördes av en läkareIrländare som erkänner det som ett utmärkt medel för att behandla hjärt- och kärlproblem.

I England kallas den "Maytree" eftersom den blommar ut i maj. I Portugal blommar den ut lite tidigare och kan blomma ut i mars eller april under varmare år. Dess vetenskapliga namn Hagtorn (Crataegus laevigata) eller Hagtorn (Crataegus monogyna) (vanligare bland oss) kommer från grekiskans Kratos vilket betyder styrka.

I Portugal har hagtorn flera populära namn, som jag inte tycker är särskilt charmiga: espinheiro alvar, espinheiro branco, escambrulheiro, escalheiro, cambroeira, abronceiro, estrepeiro. Namn vars ursprung jag gärna skulle vilja veta. Om någon läsare känner till dem, tveka inte att kontakta mig.

Fastigheter

Hagtorn används för att behandla en mängd olika hjärt- och blodcirkulationsproblem. Det höga innehållet av bioflavonoider gör att artärerna slappnar av och vidgas, särskilt kranskärlen och de perifera artärerna. Detta ökar blodtillförseln till hjärtmuskeln och lindrar symtomen vid angina pectoris. Bioflavonoiderna är också antioxidanter vilket förhindrar eller minskar degenerering av blodkärlen.

En av de extraordinära egenskaperna hos detta träd är dess normaliserande verkan på hjärtslagen och är därför mycket användbart vid behandling av arytmi. Det tonar hjärtat, vilket är till stor hjälp vid trötta och försvagade hjärtan efter till exempel operationer, och hjälper också till att reglera och balansera blodtrycket.

Te som görs på bladen och intas regelbundet (två eller tre koppar om dagen under en eller två månader) skyddar hjärtat, förbättrar cirkulationen, stabiliserar kollagennivåerna och har en milt sammandragande verkan som motverkar åderförkalkning.

I form av gurglar lindrar det halsont, i kombination med gingko biloba förbättrar det minnet genom att stimulera blodcirkulationen i hjärnan och öka mängden syre den får i sig. Det bekämpar också sömnlöshetsproblem av nervöst ursprung.

Recept

Lilly-of-the-Valley Trädvin

• 2 kg bär (pirlitos)
• 1 citron, 2 apelsiner
• 1 kilo farinsocker
• 5 liter kokande vatten
• Jäst

Förberedelse

Lägg bären i en skål och häll kokande vatten över dem. Täck över och låt dra i en vecka under omrörning varje dag.

Efter en vecka, ta bort bären och sila dem, tillsätt till denna vätska sockret som tidigare smält med lite vatten.

När denna blandning har svalnat tillsätts jästen, täcks igen och får vila i 24 timmar, varefter blandningen överförs till en behållare för vinjäsning.

Marmelad av pirlitos

• 1 kilo smällare
• Saft av en citron,
• 1/5 liter vatten, socker.

Förberedelse

När alla grenar är borttagna, lägg bären i en kastrull med vatten och citronsaft, koka upp på svag värme i 45 minuter. Ta bort från värmen och låt rinna av över natten.

Nästa dag tar du bort fruktköttet, väger vätskan och beräknar 450 gram socker för varje 1/5 liter juice. Koka upp igen och koka tills det når en fast konsistens som sedan hälls i behållare som, när de svalnat, har konsistensen av marmelad.