Il biancospino è un bellissimo albero di medie dimensioni, che può raggiungere un'altezza di circa 8 metri. Con foglie caduche, rami spinosi (da cui uno dei nomi con cui è conosciuto in Portogallo: biancospino), piccoli fiori bianchi della famiglia delle rose e bacche commestibili di un rosso brillante come piccole mele, è un albero robusto che può vivere fino a 500 anni.

Il medico greco Dioscoride (100 d.C.) lo cita nel suo famoso libro Materia Medica, così come il famoso medico svizzero Paracelso (1493-1541), ma è nel XIX secolo che ha acquisito una grande notorietà grazie agli studi condotti da un medicoirlandesi che lo riconoscono come un ottimo rimedio per trattare i problemi cardio-vascolari.

In Inghilterra è conosciuto come "Maytree" perché il suo floritura avviene in maggio. In Portogallo si manifesta un po' prima e può manifestarsi in marzo o aprile nelle annate più calde. Il suo nome cientíco Crataegus laevigata o Crataegus monogyna (più comune tra noi) deriva dal greco kratos che significa forza.

In Portogallo, il biancospino ha diversi nomi popolari, a mio parere non molto affascinanti: espinheiro alvar, espinheiro branco, escambrulheiro, escalheiro, cambroeira, abronceiro, estrepeiro. Nomi di cui mi piacerebbe conoscere l'origine. Se qualche lettore li conosce, non esiti a contattarmi.

Proprietà

Il biancospino è utilizzato per trattare diversi problemi cardiaci e di circolazione sanguigna. L'elevato contenuto di bioflavonoidi rilassa e dilata le arterie, in particolare quelle coronarie e periferiche, aumentando l'apporto di sangue al muscolo cardiaco e alleviando i sintomi dell'angina pectoris. I bioflavonoidi sono anche antiossidanti e prevengono o riducono la degenerazione dei vasi sanguigni.

Una delle caratteristiche straordinarie di quest'albero è la sua azione normalizzante sul battito cardiaco ed è quindi molto utile nel trattamento dell'aritmia. Tonifica il cuore, risultando di grande aiuto nei casi di cuori affaticati e indeboliti, ad esempio dopo interventi chirurgici, aiutando anche a regolare ed equilibrare la pressione sanguigna.

Il tè ricavato dalle foglie e assunto regolarmente (due o tre tazze al giorno per uno o due mesi) protegge il cuore, migliora la circolazione, stabilizza i livelli di collagene e ha una leggera azione astringente, combatte l'arteriosclerosi.

Sotto forma di gargarismi allevia il mal di gola, in combinazione con il gingko biloba migliora la memoria stimolando la circolazione del sangue nel cervello e aumentando l'apporto di ossigeno. Combatte anche i problemi di insonnia di origine nervosa.

Ricette

Vino dell'albero di Lilly-of-the-Valley

• 2 chili di frutti di bosco (pirlitos)
• 1 limone, 2 arance
• 1 chilo di zucchero di canna
• 5 litri di acqua bollente
• Lievito

Preparazione

Mettete le bacche in una ciotola e versatevi sopra dell'acqua bollente. Coprite e lasciate riposare per una settimana, mescolando ogni giorno.

Dopo una settimana, togliere le bacche e filtrarle, aggiungendo a questo liquido lo zucchero precedentemente sciolto con un po' d'acqua.

Dopo che la miscela si è raffreddata, si aggiunge il lievito, si copre nuovamente e si lascia riposare per 24 ore, dopodiché la miscela viene trasferita in un contenitore per la fermentazione del vino.

Marmellata di pirlitos

• 1 chilo di petardi
• Succo di un limone,
• 1/5 di litro d'acqua, zucchero.

Preparazione

Una volta eliminati tutti i rami, mettere le bacche in una pentola con l'acqua e il succo di limone, portare a ebollizione a fuoco basso per 45 minuti. Togliere dal fuoco e lasciare filtrare per una notte.

Il giorno successivo, togliere la polpa, pesare il liquido e calcolare 450 grammi di zucchero per ogni 1/5 di litro di succo. Riportare a ebollizione e far bollire fino a raggiungere una consistenza solida che verrà poi versata in contenitori che, una volta raffreddati, avranno la consistenza della marmellata.