Gebruikelijke namen: Cactusvijg, barbes, cactusvijg, duivelsvrucht, vijg, cactusvijg, voederpalm, python, tonijn, tabaio, tabaibo en nopal.

Wetenschappelijke naam: Opuntia ficusindica Mill.

Bron: Mexico en Midden-Amerika.

Familie: Cactussen.

Historische feiten/grillen: Menselijke consumptie begon 9000 jaar geleden in Mexico en werd in 1515 in Europa geïntroduceerd door Christoffel Columbus. In de Algarve en Alentejo groeien deze cactussen al eeuwenlang in het wild en dienen ze om eigendommen af te bakenen en varkens te voeden; geiten en schapen smullen van de bladeren. Deze plant is in Portugal genegeerd - pas in 2009 werd de eerste cactusvijgenboomgaard aangelegd voorDe grootste producenten ter wereld zijn Mexico, Italië en Zuid-Afrika.

Beschrijving: Heesterachtige plant, kan 2-5 m hoog worden. De takken/stammen bestaan uit vlezige gewrichten die houtachtig kunnen worden, ovaal van vorm, groen van kleur en met 2 cm stekels. Het oppervlakkige, vertakte wortelstelsel kan zich 10-15 m verspreiden.

Bestuiving/bevruchting: De bloemen zijn groot, hermafrodiet (zelfvruchtbaar), met gele of geeloranje bloemblaadjes. Er kunnen twee bloesems per jaar zijn, één in de lente en één in de vroege herfst, waarvoor dagtemperaturen van meer dan 20ºC nodig zijn.

Biologische cyclus: Meerjarig (25-50 jaar oud), kan meer dan 100 jaar oud worden. Begint pas te produceren vanaf het 3e jaar en bereikt volledige productie na 8-10 jaar.

Meest geteelde variëteiten: Er zijn wereldwijd meer dan 250 soorten. Er zijn witte, gele (meest gewaardeerd), paarse en rode fruitsoorten. De meest gebruikte cultivars zijn: Magal Hailu, Tsaeda Ona, Berbenre, Limo, Meskel, Mot Kolea, Awkulkual Bahri.

Eetbaar deel: De vrucht (pseudobes) is een gele, oranje, paarse of rode eivormige bes. Hij is 5-9 cm lang en weegt 100-200 g. Het vruchtvlees is gelatineachtig en zoet.

Milieuomstandigheden

Type klimaat: Tropisch, droog subtropisch, gematigd en zelfs woestijn.

Bodem: Vochtig, goed gedraineerd en diep. De textuur kan zanderig, leemachtig, kiezelhoudend kleiachtig of kiezelhoudend kiezelhoudend zijn. Vulkanische substraten zijn goed voor de ontwikkeling van de plant. De pH-waarde ligt het liefst tussen 6 en 8.

Temperaturen: Optimaal tussen 15 en 20ºC Min: 6 ºC Max: 40 ºC

Ontwikkelingsstilstand: 0 ºC Plantsterfte: -7 ºC

Blootstelling aan de zon: Volle zon en gedeeltelijke schaduw.

Neerslag: 400-1000 mm/jaar.

Luchtvochtigheid: Laag

Hoogte: Tot 2000 meter.

Bevruchting

Bevruchting: Met organische compost, mest en beendermeel.

Groenbemesting: Mengsel van peulvruchten en grassen, dat in de herfst-winter kan worden gemaakt, om in de lente te maaien (alleen in de eerste 2 levensjaren).

Voedingsvereisten: Het past zich aan aan bodems met een lage vruchtbaarheid en is niet veeleisend.

Teelttechnieken

Grondbewerking: Kiep de grond oppervlakkig om (maximaal 15-20 cm diep) om het te beluchten op het moment dat de plant wordt vermeerderd. Maak bedden met plastic kweeknet.

Vermenigvuldiging: Door stekken "palas of cladodes", tussen maart en april, compleet met twee jaar of verdeling in fragmenten (5-7) die worden geplant in de lente en de zomer. Verticaal planten en tot de helft van de stek begraven. Vermeerdering door zaad wordt minder gebruikt en duurt langer om in productie te komen (vijf jaar).

Datum van aanplant: Lente/herfst.

Kompas: 3-5 x 4-5 m.

Smarten: Snoeien van de "oude stokken" die meer dan 2 meter hoog zijn; verwijderen van de eerste bloemen zodat de tweede bloemen grotere vruchten zullen produceren; wieden (je kunt kippen en schapen buiten laten grazen); fruit wieden (zes per cladode).

Verenigingen: Naast buxus en mirte.

Water geven: Het is van weinig belang, want de plant hoeft alleen water te krijgen in periodes van grote droogte.

Entomologie en plantenziektekunde

Ongedierte: Fruitvliegjes, slakken, wolluizen en knaagdieren.

Ziekten: Rot (schimmels en bacteriën)

Ongevallen/verwondingen: Gevoelig voor zee- en noordenwind.

Oogsten en gebruik

Wanneer oogsten? De vrucht wordt geoogst met handschoenen of speciaal gereedschap van het einde van de zomer tot het begin van de herfst door een beetje te draaien. Na de bloei duurt het 110-150 dagen voor de vrucht rijp is.

Productie: 10-15 ton/hectare/jaar; één plant kan 350-400 vruchten produceren.

Opslagcondities: 6-8 oC met 85-95% vochtigheid, gedurende 3-7 weken, verpakt in geperforeerde polyethyleenfilm.

Voedingsaspect: Rijk aan suiker, met goede gehaltes calcium, fosfor, ijzer, kalium, magnesium en vitamine C, A, B1 en B2.

Gebruikt: Het wordt vers, gedroogd, in sappen, alcoholische dranken, jam en gelei geconsumeerd. Gebruikt voor het extraheren van kleurstoffen (rode vruchten). In Brazilië wordt het gebruikt als veevoer.

Medicinale eigenschappen: Het wordt gebruikt in farmaceutische producten om urinewegaandoeningen en luchtwegen te behandelen, het is ook antidiabetisch en diuretisch. Uit de zaden wordt een olie gewonnen die gebruikt wordt voor cosmetische producten.

Deskundig advies

De cactusvijgteelt wordt sinds 2008 in Portugal geteeld en wordt gesteund door de staat (INIAV) voor onderzoek en door ProDeR voor installatie en financiering. Omdat het een teelt is met lage kosten en gemakkelijke implementatie, zal het niet moeilijk zijn om een kleine proef te doen en de aanpassing en productie van cactusvijgen op uw locatie te verifiëren. Omdat het een plant is die zich aanpast aan beperkende omstandigheden (wateren bodem), helpt het de bestaande fauna te voeden, bijen aan te trekken, de biodiversiteit te verhogen en de bodem te fixeren, waardoor erosie wordt voorkomen. Het wordt ook veel gebruikt voor hagen en tuindecoratie.