Venkel ( Foeniculum vulgare ) is vandaag de dag nog steeds een essentieel ingrediënt en zeer gewaardeerd in de keuken van verschillende landen. Het was al bekend bij de oude Egyptenaren, Arabieren, Grieken en Romeinen die het niet alleen in de keuken gebruikten maar ook voor medicinale doeleinden. De plant wordt genoemd door oude artsen en botanici zoals Hippocrates en Dioscorides en werd in de Middeleeuwen gekweekt in de tuinen van kloosters en kerken om de lucht te verfrissen enbeschermen tegen boze ogen en hekserij.

Venkel wordt in Cuba nog steeds gebruikt bij inwijdingsrituelen voor 'santeria'. Tijdens de viering van de zomerzonnewende plaatsten de Feniciërs potten met venkel rond het beeld van de god Adonis om regen op te roepen. Atleten in het oude Griekenland aten venkelzaad om gezond te blijven en hun gewicht onder controle te houden. Ze werden en worden nog steeds gekauwd tijdens het vasten om de honger te stillen.

De beroemde slag bij Marathon tussen de Grieken en de Perzen (490 voor Christus) vond plaats op een venkelveld omdat men geloofde dat het krijgers moed gaf.

Beschrijving

Venkel, fennel in het Engels, finnochio in het Italiaans, is een eenjarige plant uit de schermbloemenfamilie, met grote bladeren die erg gekarteld zijn als een soort dons. De holle, rechtopstaande stengel met blauwe strepen kan ongeveer 70 centimeter lang worden. De sporen zijn klein en gelig.

Het is gemakkelijk te herkennen, maar kan soms worden verward met dille ( Aneto graveolens ) ook bekend als bastaardvenkel en dille in het Engels, die witte flours heeft, een zeer intense kruidige en bittere geur.Er zijn een paar variëteiten van venkel die allemaal vergelijkbare eigenschappen en componenten hebben.Sommige hebben een zoetere smaak, zoals venkel (var. dulce ), die een bolvormige en sappige wortel heeft die veel gebruikt en gewaardeerd wordt in de Italiaanse keuken. De variëteit ( Carum carvi ) bekend als karwij of cherivia, karwij voor de Engelsen, wordt erg gewaardeerd in brooddeeg en gebak en heeft een iets pittigere smaak. Pimpinella anisum ), anijs in het Engels. De komijn ( Cuminum cyminum ) zijn ook van dezelfde familie.

Ze bloeien vanaf mei of juni en in augustus en september kunnen de zaden verzameld worden, de beste tijd om dit te doen is 's ochtends, wanneer de bloemschermen het minst vallen. Ze moeten gedroogd worden in de schaduw, de zaden zijn het meest gebruikte deel van deze planten, maar de bladeren, stengel en wortels worden ook gebruikt.

Habitat

In Portugal groeit het spontaan op braakliggende grond en droge heuvels, vooral in het noorden en midden van het land.

Onderdelen

Hars, chlorofila, fix etherische oliën, anethol verantwoordelijk voor het sterke aroma, methyl, anijs, flavonoïden waaronder rutine, vitaminen, mineralen (calcium en kalium).

Eigenschappen

Het wordt voornamelijk gebruikt om problemen met het spijsverteringskanaal te behandelen, zoals winderigheid, buikpijn, moeilijke spijsvertering, slechte adem, inflamatie van de darmen, neutraliseert gifstoffen in vlees en helpt bij het verteren van vette visgerechten, braken, ochtendmisselijkheid, diarree en aambeien.

Het is zeer nuttig bij de behandeling van koliek bij baby's, het is krampstillend en antibacterieel, het verlicht menstruatiepijn en stimuleert de productie van moedermelk. Het wordt ook gebruikt in kompressen om vermoeide, gezwollen en bindvliesontsteking ogen te verlichten, het is een goed slijmoplossend middel dat helpt bij de bestrijding van bepaalde vormen van astma, hoest, catarre en heesheid en het is een diureticum dat kan worden gebruikt om blaasstenen te behandelen enarteritis.

Koken

De fijngehakte bladeren kunnen worden toegevoegd aan salades, vis- of vette vleesgerechten, soepen, sauzen, maar de smaak gaat niet goed samen met koriander of andere aromatische stoffen en moet er niet mee worden gemengd. De zaden kunnen worden gebruikt in koolgerechten omdat ze de smaak verbeteren en de spijsvertering bevorderen. Ze kunnen worden toegevoegd aan boterachtige kaas of boter. Ook veel gebruikt bij de bereiding van brood enin snoepgoed en likeuren, het wordt toegevoegd aan muskaatwijn om het meer smaak te geven.

Cosmetica

Productie van tandpasta tegen tandvleesproblemen, zeep en shampoo.

Tuin

De variëteit ( Anedrum graveolens ), of dille, groeit goed met kool, verbetert de groei en houdt ongedierte op afstand. Het is ook een goede metgezel voor sla, uien en komkommer, vooral als het land eerder bieten was. Het is geen goede metgezel voor wortelen, omdat het hun groei remt. Anijs ( Pimpinella anisum ) als ze worden ingezaaid met koriander groeien de sporen sterk en vormen ze mooie kroppen die veel worden bezocht door bijen.

Curiosa

Slangen wrijven zich tijdens de huidwisseling in met venkel om hun ondoorzichtige, melkachtige ogen weer helder te maken.