Това е прочутият балсам от Юдея, който се е превърнал в най-скъпия селскостопански продукт в историята.

Триумфите на Веспасиан и Тит разкриват на римляните резултата от грабежа, извършен в Юдея, и включват съкровища и предмети на поклонение, които в продължение на векове са били съхранявани в Храма в Йерусалим.

Сред златото и среброто, изложени на триумфалния парад, зрителите можеха да видят един храст - необичайно растение, със сигурност непознато за мнозина.

Този скъпоценен храст [ Commiphora gileadensis (L.) C.Chr.] произвеждат балсам от гюле - най-скъпият селскостопански продукт в историята.

Библията споменава балсама само в три стиха: когато братята продават Йосиф на търговци, които идват от Гилеад (Битие, 37.25); в Еремия (8.22), когато пророкът пита: "Няма ли балсам в Гилеад?", а също и в Еремия (46.11): "Иди в Гилеад, търси балсам".

Общата връзка между Исус Христос и балсама дьо Гилеад идва от убеждението, че вярата в Христос е балсам, който осигурява физическа и духовна утеха.

Предприятие за производство на балсам Guilead

Растението балсам принадлежи към ботаническия род смирна [ Commiphora myrrha (T.Nees) Engl.] и подобно на него не произхожда от Юдея, а от Арабския полуостров, особено от Йемен и Оман.

Среща се и в Южен Египет, Судан и Етиопия, въпреки че на тези места може да е била внесена.

Името на растението на иврит ( афарсемон ) е свързан с гръцкия opobalsamum Едно от научните наименования на това растение е Commiphora opobalsamum (L.) Engl.

Според историка Флавий Йосиф Флавий (ок. 37-100 г. сл. Хр.) балсамът е подарък от Савската царица, която посетила цар Соломон и му предложила чудеса, невиждани дотогава в Израелското царство.

Библията споменава за това посещение в Първа книга Царства (10:1-2) "Савската царица, като чу за славата, която Соломон беше постигнал с Балсам-де-Гуилеад (от тополите), слава на Господа, дойде да го изпита чрез гатанки.

Той пристига в Йерусалим с много важна свита, с камили, натоварени с подправки, огромно количество злато и скъпоценни камъни.

Балсамовите храсти са били отглеждани в два района близо до Мъртво море (Йерихон и Ейн-Геди), където в продължение на повече от 1000 години са били подбирани, за да се адаптират по-добре към почвените и климатичните условия на региона, а също и за да се увеличи количеството и качеството на ароматните секрети, които според класическите източници, например Плиний (Естествена история, книга 12.54), саизползва се за създаването на великолепен парфюм (с аромат на бор и лимон) и балсам с уникални лечебни свойства.

Плиний споменава, че цената на балсама е била два пъти по-висока от тази на среброто, а по-късно, през Ранното средновековие, балсамът е струвал два пъти повече от теглото си в злато.

Събиране на балсама

Балсамът се получава, като се правят малки разрези в стъблото с парче стъкло, камък или кост.

Ако използваният инструмент е железен, стъблото, в което е направен разрезът, ще изсъхне, вероятно поради по-голямата дълбочина на разреза или защото желязото е токсично за растението.

За лечебни цели се използвал не само секретът, но и изсушеното вдървесинено стъбло (ксилобалсам), въпреки че се считало за материал с по-ниско качество.

Употреби за балсам

Гилеадният балсам е една от съставките, използвани в тамяна, който се изгарял два пъти дневно в Храма в Ерусалим.

Историкът Флавий Йосиф Флавий споменава (Еврейски войни 18.5), че Клеопатра VII (69-30 г. пр.н.е.), последната от Птолемеите, гръцката династия, управлявала Египет между 323 и 30 г. пр.н.е., е задържала печалбите от търговията с балсам, наложена от римския генерал Марк Антоний (83-30 г. пр.н.е.) на цар Ирод Велики (около 73-4 г. пр.н.е.).

След поражението на Клеопатра и Марк Антоний в битката при Акциум (31 г. пр. Хр.) печалбите от търговията се връщат в хазната на еврейските монарси и са един от финансовите източници, които правят възможна амбициозната строителна програма на Ирод Велики, а именно обновяването на Втория храм и изграждането на дворец в крепостта Масада, който по-късно се превръща всимвол на еврейската съпротива срещу римското потисничество.

Изчезване на производството на балсам

Не е известно колко дълго са съществували балсамовите плантации, но е възможно те да са били изоставени след арабското завоевание (638 г.), когато традиционните европейски пазари, особено тези в Рим и Константинопол, са били затворени, а също и защото новите владетели са искали фермерите да отглеждат други растения, например захарна тръстика.

Секретът от балсамовото дърво продължава да се продава от други места (Египет, Арабия), под други имена (смирна от Мека) и на много по-ниска цена, може би защото са изгубени усъвършенстваните техники за събиране и преработка, практикувани от фермерите в Йерихон и Айн-Геди.

Възможно е храстите, отглеждани в Светите земи, да са били сортове, които не се срещат в диво състояние, и химическият състав на секрета да се е различавал от този в естествената среда (хемотипове).

През 1760 г. в Лондон е публикувано есе за отглеждането на балсам в Арабия ( Есе за добродетелите на балсама от Гилеад ), която включва гравюра, на която се вижда как един яничар пази балсамов храст, вероятно за да се засили символичната и материална стойност на тези растения, тъй като яничарите са били най-страховитата елитна войска на Османската империя.

Три години по-късно ботаникът Пеер Форскал (1732-1763), на служба при краля на Дания и Норвегия, под ръководството на ботаника Карл Линеу (1707-1778), заминава за южната част на Арабския полуостров в търсене на библейското балсамово дърво.

Според сведенията на класическите гръко-римски автори той би я намерил в Уде, в Йемен - регион, за който се смята, че съответства на легендарното Савско царство.

Резултатите от тази експедиция са публикувани посмъртно, тъй като Форскал умира по време на експедицията като жертва на малария.

Названието балсамова ела е дадено и на други растения, например на листните пъпки на балсамовата топола [ Populus × Джаки Sarg. (= Populus gileadensis Rouleau)], който е хибрид между видовете Populus deltoides W.Bartram ex Marshall и Populus balsamifera L. и от което се получава секрет с медицинско приложение, въпреки че това растение не е свързано по никакъв начин с библейския балсам.

Ново производство на балсам в Израел

Повторното въвеждане на вида Commiphora gileadensis (L.) C.Chr. в Израел за производство на балсам е опитвана няколко пъти без успех, докато през 2008 г. не е създадено насаждение в Йерихон, близо до района, където е отглеждана повече от 1000 години.

Тази плантация е достатъчно голяма, за да произвежда балсам за търговски цели; освен балсам те отглеждат и други библейски растения, като например растения за производство на тамян ( Boswellia sacra Flueck.) и смирна.

В областта на медицинските приложения гюлевият балсам е показал при лабораторни тестове (in vitro и in vivo) забележителна противовъзпалителна и противоракова способност и има големи очаквания за бъдещото му използване в конвенционалната медицина.

Хареса ли ви тази статия?

Затова четете нашето списание, абонирайте се за канала Jardins в Youtube и ни следвайте във Facebook, Instagram и Pinterest.