Tämä on kuuluisa Juudean balsami, josta on tullut kallein maataloustuote koskaan.

Vespasianuksen ja Tituksen riemuvoitot paljastivat roomalaisille Juudeassa tehtyjen ryöstöretkien tuloksen, johon sisältyi Jerusalemin temppelissä vuosisatojen ajan säilytettyjä aarteita ja jumalanpalvelusesineitä.

Riemukulkueessa esitellyn kullan ja hopean joukossa katsojat saattoivat nähdä pensaan, epätavallisen kasvin, joka oli varmasti monille tuntematon.

Tämä arvokas pensas [ Commiphora gileadensis (L.) C.Chr.] tuotti guilead balsamia - kalleinta maataloustuotetta koskaan.

Raamatussa viitataan balsamiin vain kolmessa jakeessa: kun veljet myivät Joosefin Guileadista tulleille kauppiaille (1. Mooseksen kirja, 37.25); Jeremiassa (8.22), kun profeetta kysyy: "Eikö Guileadissa ole balsamia?" ja myös Jeremiassa (46.11): "Menkää ylös Guileadiin, etsikää balsamia".

Yhteinen yhteys Jeesuksen Kristuksen ja guileadin balsamin välillä johtuu vakaumuksesta, että usko Kristukseen on balsamia, joka antaa fyysistä ja hengellistä lohtua.

Guilead balsamia tuottava tehdas

Balsamikasvi kuuluu kasvitieteellisesti mirhaan [ Commiphora myrrha (T.Nees) Engl.] ja sen tavoin se ei ole kotoisin Juudeasta vaan Arabian niemimaalta, erityisesti Jemenistä ja Omanista.

Sitä tavataan myös Etelä-Egyptissä, Sudanissa ja Etiopiassa, mutta näissä paikoissa se on saattanut tulla maahan.

Kasvin hepreankielinen nimi ( apharsemon ) on sukua kreikan opobalsamum Yksi tämän kasvin tieteellisistä nimistä oli Commiphora opobalsamumum (L.) Engl.

Historioitsija Flavius Josephuksen (noin 37-100 jKr.) mukaan balsami oli lahja Saaban kuningattarelta, joka vieraili kuningas Salomon luona ja tarjosi hänelle ihmeitä, joita ei ollut ennen nähty Israelin valtakunnassa.

Raamattu viittaa tähän vierailuun ensimmäisessä Kuninkaiden kirjassa (10:1-2): "Saaban kuningatar, kuultuaan maineesta, jonka Salomo oli saavuttanut Balsam-de-guileadin (poppeleiden) kunniaksi Herralle, tuli koettelemaan häntä arvoituksin.

Hän saapui Jerusalemiin erittäin tärkeän seurueen kanssa, ja hänen kamelinsa olivat täynnä mausteita, valtavasti kultaa ja jalokiviä.

Balsamipensaita viljeltiin kahdella Kuolleenmeren lähellä sijaitsevalla alueella (Jerikossa ja Ein-Gedissä), joissa niitä valittiin yli 1000 vuoden ajan, jotta ne sopeutuisivat paremmin alueen maaperä- ja ilmasto-olosuhteisiin ja jotta ne lisäisivät aromaattisten eritteiden määrää ja laatua, jotka klassisten lähteiden, kuten Pliniuksen (Luonnonhistoria, kirja 12.54) mukaan olivatjota käytetään upean hajuveden (männyn ja sitruunan aromit) ja balsamin, jolla on ainutlaatuisia lääkinnällisiä ominaisuuksia, valmistukseen.

Plinius mainitsee, että balsamin hinta oli kaksinkertainen hopeaan verrattuna, ja myöhemmin, varhaiskeskiajalla, balsamia maksettiin kaksi kertaa enemmän kuin sen paino kullassa.

Palsamin korjuu

Balsamia saatiin tekemällä pieniä viiltoja varteen lasin, kiven tai luun palalla.

Jos käytetty väline oli rautaa, varsi, johon viilto tehtiin, kuivui, luultavasti koska viilto oli syvempi tai koska rauta on myrkyllistä kasville.

Sen lisäksi, että eritteitä käytettiin, myös kuivattua lignifioitunutta varsiosaa (ksylobalsamia) käytettiin lääkinnällisiin tarkoituksiin, vaikka sitä pidettiinkin huonolaatuisena aineena.

Balsamin käyttötarkoitukset

Guilead-palsami oli yksi ainesosista, joita käytettiin suitsukkeissa, joita poltettiin kahdesti päivässä Jerusalemin temppelissä.

Historioitsija Flavius Josefus mainitsee (Juutalaisten sodat 18.5), että Kleopatra VII (69-30 eKr.), viimeinen Ptolemaiosten, kreikkalaisen dynastian, joka hallitsi Egyptiä noin 323-30 eKr., hallitsi balsamikaupan voittoja roomalaisen kenraalin Marcus Antoniuksen (83-30 eKr.) kuningas Herodes Suuren (noin 73-4 eKr.) määräämänä.

Kleopatran ja Marcus Antoniuksen hävittyä Actiumin taistelussa (31 eKr.) kaupankäynnistä saadut voitot palasivat heprealaisten hallitsijoiden kassaan, ja ne ovat olleet yksi niistä rahoituslähteistä, jotka mahdollistivat Herodes Suuren kunnianhimoisen rakennusohjelman, nimittäin toisen temppelin kunnostamisen ja Massadan linnoitukseen rakennetun palatsin, josta myöhemmin tuli suuri rakennuskeskus, rakentamisen.juutalaisten vastarinnan symboli Rooman sortoa vastaan.

Balsamin tuotannon loppuminen

Ei tiedetä, kuinka kauan palsamiviljelmät jatkoivat tuotantoaan, mutta on mahdollista, että niistä luovuttiin arabien valloituksen (638 jKr.) jälkeen, kun perinteiset eurooppalaiset markkinat, erityisesti Rooman ja Konstantinopolin markkinat, sulkeutuivat, ja myös siksi, että uudet vallanpitäjät halusivat maanviljelijöiden viljelevän muita kasveja, kuten sokeriruokoa.

Balsamipuun eritteitä myytiin edelleen muualta (Egyptistä, Arabiasta), muilla nimillä (Mekan mirha) ja paljon halvemmalla, ehkä siksi, että Jerikon ja Ein-Gedin maanviljelijöiden käyttämät hienostuneet keruu- ja jalostustekniikat olivat kadonneet.

On mahdollista, että Pyhässä maassa kasvatetut pensaat olivat lajikkeita, joita ei tavattu luonnossa, ja että eritteen kemiallinen koostumus on saattanut poiketa luonnossa esiintyvistä lajikkeista (kemotyypit).

Vuonna 1760 Lontoossa julkaistiin essee palsaminviljelystä Arabiassa ( Essee Gileadin palmun hyvistä puolista. ), johon sisältyi kaiverrus, jossa janissari vartioi palsamipensasta, luultavasti näiden kasvien symbolisen ja aineellisen arvon vahvistamiseksi, sillä janissarit olivat ottomaanien valtakunnan pelottavin eliittijoukko.

Kolme vuotta myöhemmin kasvitieteilijä Pehr Forsskal (1732-1763) lähti Tanskan ja Norjan kuninkaan palveluksessa ja kasvitieteilijä Carl Lineun (1707-1778) ohjaamana Arabian niemimaan eteläosiin etsimään raamatullista balsamipuuta.

Klassisten kreikkalais-roomalaisten kirjoittajien kirjoittamien tietojen mukaan hän olisi löytänyt sen Oudesta, Jemenistä, alueelta, jonka uskotaan vastaavan legendaarista Saaban kuningaskuntaa.

Retken tulokset julkaistiin postuumisti, koska Forsskal kuoli retken aikana malariaan.

Nimitys palsamikuusi on annettu myös muille kasveille, esimerkiksi palsamipoppelin lehtisilmuille [ Populus × jackii Sarg. (= Populus gileadensis Rouleau)], joka on risteymä lajin Populus deltoides W.Bartram ex Marshall ja Populus balsamifera L., ja josta saadaan lääkinnällisesti käyttökelpoista eritettä, vaikka tämä kasvi ei ole millään tavalla sukua raamatulliselle balsamille.

Uusi palsamituotanto Israelissa

Lajin palauttaminen Commiphora gileadensis (L.) C.Chr. -lajin viljelyä Israelissa balsamin tuotantoa varten kokeiltiin useita kertoja tuloksetta, kunnes vuonna 2008 perustettiin istutus Jerikoon, lähelle aluetta, jossa sitä oli viljelty yli 1000 vuoden ajan.

Tämä viljelmä on riittävän suuri tuottamaan kaupallista palsamia; palsamien lisäksi he kasvattavat myös muita raamatullisia kasveja, kuten suitsukkeita tuottavia kasveja ( Boswellia sacra Flueck.) ja mirhaa.

Lääketieteellisten sovellusten alalla guilead balsami on osoittanut laboratoriokokeissa (in vitro ja in vivo) huomattavan tulehdusta ja syöpää ehkäisevän vaikutuksen, ja sen tulevan käytön odotetaankin olevan hyvin todennäköistä perinteisessä lääketieteessä.

Piditkö tästä artikkelista?

Lue siis lehtemme, tilaa Jardinsin Youtube-kanava ja seuraa meitä Facebookissa, Instagramissa ja Pinterestissä.