Ide o slávny balzam z Judey, ktorý sa stal najdrahším poľnohospodárskym produktom vôbec.

Vespasiánov a Titov triumf odhalil Rimanom výsledok plienenia, ktorého sa dopustili v Judei, a zahŕňal poklady a bohoslužobné predmety, ktoré sa po stáročia uchovávali v jeruzalemskom chráme.

Medzi zlatom a striebrom vystaveným v triumfálnom sprievode mohli diváci vidieť aj ker, nezvyčajnú rastlinu, ktorú mnohí určite nepoznali.

Tento vzácny ker [ Commiphora gileadensis (L.) C.Chr.] produkoval balzam z perlete - najdrahší poľnohospodársky produkt vôbec.

Biblia spomína balzam len v troch veršoch: keď Jozefa jeho bratia predali kupcom, ktorí pochádzali z Guileádu (Genesis, 37.25); v Jeremiášovi (8.22), keď sa prorok pýta: "Či nie je balzam v Guileáde?" a tiež v Jeremiášovi (46.11): "Choďte do Guileádu, hľadajte balzam".

Spoločné spojenie medzi Ježišom Kristom a balzamom de guilead vychádza z presvedčenia, že viera v Krista je balzam, ktorý poskytuje telesnú a duchovnú útechu.

Závod na výrobu balzamu Guilead

Rastlina balzam patrí do botanického rodu myrha [ Commiphora myrrha (T.Nees) Engl.] a podobne ako on nepochádza z Judey, ale z Arabského polostrova, najmä z Jemenu a Ománu.

Vyskytuje sa aj v južnom Egypte, Sudáne a Etiópii, hoci na tieto miesta mohol byť zavlečený.

Hebrejský názov rastliny ( apharsemon ) súvisí s gréckym opobalsamum Jeden z vedeckých názvov tejto rastliny bol Commiphora opobalsamum (L.) Engl.

Podľa historika Flavia Jozefa (asi 37 - 100 n. l.) bol balzam darom kráľovnej zo Sáby, keď navštívila kráľa Šalamúna a ponúkla mu zázraky, aké Izraelské kráľovstvo ešte nevidelo.

Biblia sa o tejto návšteve zmieňuje v Prvej knihe kráľov (10,1-2): "Kráľovná zo Sáby, keď sa dopočula o sláve, ktorú Šalamún dosiahol pre Balsam-de-guileád (z topoľov), slávu Pánovi, prišla ho skúšať hádankami.

Do Jeruzalema prišiel s veľmi dôležitým sprievodom, s ťavami naloženými korením, obrovským množstvom zlata a drahých kameňov.

Balzamové kríky sa pestovali v dvoch oblastiach v blízkosti Mŕtveho mora (Jericho a Ein-Gedi), kde sa viac ako 1000 rokov selektovali, aby sa lepšie prispôsobili pôdnym a klimatickým podmienkam regiónu a tiež aby sa zvýšilo množstvo a kvalita aromatických výlučkov, ktoré podľa klasických zdrojov, napr. Plínia (Prírodopis, kniha 12.54), bolipoužíva sa na výrobu nádherného parfumu (s vôňou borovice a citróna) a balzamu s jedinečnými liečivými účinkami.

Plínius uvádza, že balzam mal dvojnásobnú cenu ako striebro, a neskôr, v ranom stredoveku, mal balzam dvojnásobnú cenu ako zlato.

Zber balzamu

Balzam sa získaval tak, že sa do stonky urobili malé zárezy kúskom skla, kameňa alebo kosti.

Ak bol použitý nástroj vyrobený zo železa, stonka v mieste rezu vyschla, pravdepodobne z dôvodu väčšej hĺbky rezu alebo preto, že železo je pre rastlinu toxické.

Na liečebné účely sa používal nielen výlučok, ale aj sušená zdrevnatená stonka (xylobalsam), hoci sa považovala za menej kvalitný materiál.

Použitie balzamu

Guileadový balzam bol jednou zo zložiek kadidla, ktoré sa dvakrát denne pálilo v jeruzalemskom chráme.

Historik Flavius Josephus uvádza (Židovské vojny 18.5), že Kleopatra VII (69-30 pred n. l.), posledná z Ptolemaiovcov, gréckej dynastie, ktorá vládla Egyptu približne v rokoch 323 až 30 pred n. l., mala zisky z obchodu s balzamom, a to na základe nariadenia rímskeho generála Marka Antonia (83-30 pred n. l.) kráľovi Herodesovi Veľkému (približne 73-4 pred n. l.).

Po porážke Kleopatry a Marka Antonia v bitke pri Aktiu (31 pred n. l.) sa zisky z obchodu vrátili do pokladnice hebrejských panovníkov a boli jedným z finančných zdrojov, ktoré umožnili ambiciózny stavebný program Herodesa Veľkého, konkrétne obnovu Druhého chrámu a výstavbu paláca v pevnosti Massada, ktorý sa neskôr stalsymbol židovského odporu proti rímskemu útlaku.

Zánik produkcie balzamu

Nie je známe, ako dlho sa balzamové plantáže pestovali, ale je možné, že sa od nich upustilo po arabskom dobytí (638 n. l.), keď sa uzavreli tradičné európske trhy, najmä trhy v Ríme a Konštantínopole, a tiež preto, že noví vládcovia chceli, aby poľnohospodári pestovali iné rastliny, napríklad cukrovú trstinu.

Výluh z balzamovníka sa naďalej predával z iných miest (Egypt, Arábia), pod inými názvami (Mekka myrha) a za oveľa nižšiu cenu, možno preto, že sa stratili rafinované techniky zberu a spracovania, ktoré používali poľnohospodári v Jerichu a Ein-Gedi.

Je možné, že kríky pestované vo Svätej zemi boli odrody, ktoré sa vo voľnej prírode nevyskytovali, a chemické zloženie sekrétu sa mohlo líšiť od zloženia v prirodzenom prostredí (chemotypy).

V roku 1760 bola v Londýne publikovaná esej o pestovaní balzamu v Arábii ( Esej o cnostiach balzamu z Gileádu ), ktorý obsahoval rytinu, na ktorej je zobrazený janičiar strážiaci balzamový ker, pravdepodobne na posilnenie symbolickej a materiálnej hodnoty týchto rastlín, keďže janičiari boli najobávanejšou elitnou jednotkou Osmanskej ríše.

O tri roky neskôr sa botanik Pehr Forsskal (1732 - 1763) v službách dánskeho a nórskeho kráľa a pod vedením botanika Carla Lineu (1707 - 1778) vydal na juh Arabského polostrova hľadať biblický balzam.

Podľa informácií klasických grécko-rímskych autorov ho mal nájsť v Oude v Jemene, v oblasti, ktorá podľa všetkého zodpovedá legendárnemu kráľovstvu Sába.

Výsledky tejto expedície boli publikované posmrtne, pretože Forsskal počas nej zomrel na maláriu.

Názov balzamová jedľa sa používa aj pre iné rastliny, napríklad pre listové púčiky topoľa balzamového [ Populus × jackii Sarg. (= Populus gileadensis Rouleau)], ktorý je krížencom druhu Populus deltoides W.Bartram ex Marshall a Populus balsamifera L. a z ktorej sa získava sekrét s liečivými účinkami, hoci táto rastlina nie je nijako príbuzná s biblickým balzamom.

Nová výroba balzamu v Izraeli

Reintrodukcia druhu Commiphora gileadensis (L.) C.Chr. v Izraeli na výrobu balzamu sa niekoľkokrát neúspešne pokúšali pestovať, až kým v roku 2008 nebola založená plantáž v Jerichu, v blízkosti oblasti, kde sa pestuje už viac ako 1000 rokov.

Táto plantáž je dostatočne veľká na to, aby produkovala balzam na komerčné účely; okrem balzamu sa tu pestujú aj iné biblické rastliny, ako napríklad rastliny na výrobu kadidla ( Boswellia sacra Flueck.) a myrha.

V oblasti medicínskych aplikácií balzam guilead preukázal v laboratórnych testoch (in vitro a in vivo) pozoruhodnú protizápalovú a protirakovinovú schopnosť a v budúcnosti sa očakáva jeho využitie v konvenčnej medicíne.

Páčil sa vám tento článok?

Prečítajte si náš časopis, prihláste sa na odber kanálu Jardins Youtube a sledujte nás na Facebooku, Instagrame a Pintereste.